भ्रामक विज्ञापन से जुड़े उपभोक्ता मुद्दे प्रतिस्पर्धा कानून के दायरे में नहीं: भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग

वुडमैन इलेक्ट्रॉनिक्स के खिलाफ एक शिकायत में श्री रवनीत कौर, श्री अनिल अग्रवाल, सुश्री श्वेता कक्कड़ और श्री दीपक अनुराग की अध्यक्षता में भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने कहा कि वुडमैन इलेक्ट्रॉनिक्स इंडिया प्राइवेट लिमिटेड द्वारा भ्रामक विज्ञापन और मूल देश का खुलासा न करने से संबंधित आरोप प्रतिस्पर्धा अधिनियम के दायरे में नहीं आते हैं।

पूरा मामला:

वुडमैन इलेक्ट्रॉनिक्स इंडिया प्राइवेट लिमिटेड, एक विपरीत पक्षकार, को प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 19 (1) (a) के तहत एक गुमनाम शिकायत दर्ज की गई। मुखबिर ने तर्क दिया कि विपरीत पक्ष मूल देश को इंगित किए बिना और "भारत का अपना ब्रांड" जैसे भ्रामक विपणन दावों के साथ चीनी एंड्रॉइड हेड यूनिट बेच रहा था। ऐसी प्रथा से उपभोक्ताओं के बीच धोखाधड़ी होगी और अधिनियम की धारा 4 का उल्लंघन करके प्रतिस्पर्धा प्रभावित होगी। मुखबिर ने दावा किया कि इन कृत्यों ने अपने प्रतिस्पर्धियों के लिए नुकसान में बाजार प्रभुत्व बनाया; सोनी, ब्लाउपंक्ट और पायनियर।

विरोधी पक्ष के तर्क:

विपरीत पक्ष ने प्रस्तुत किया कि यह कार ऑडियो के प्रतिस्पर्धी बाजार में एक छोटा खिलाड़ी था, जिसमें सोनी, पैनासोनिक, ब्लाउपंक्ट और जेबीएल जैसे वैश्विक ब्रांड शामिल हैं। विरोधी पक्ष ने उक्त बाजार में किसी भी प्रमुख स्थिति से इनकार किया।

आयोग का निर्णय:

आयोग ने कार स्टीरियो बाजार को अत्यधिक प्रतिस्पर्धी पाया, जिसमें स्थापित वैश्विक खिलाड़ियों और असंगठित खिलाड़ियों दोनों की उपस्थिति थी। दूर-दूर तक यह सुझाव देने के लिए कोई सबूत नहीं था कि विरोधी पार्टी एक प्रमुख स्थिति धारण कर रही थी। सीओओ के बारे में भ्रामक दावों और विवरणों को दबाने को उपभोक्ता मुद्दों के रूप में आयोजित किया गया था, जो प्रतिस्पर्धा अधिनियम के बाहर आते हैं। आयोग ने ऐसी शिकायतों के लिए उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के प्रासंगिक प्रावधानों का हवाला दिया। यह निष्कर्ष निकाला कि अधिनियम की धारा 4 के तहत प्रभुत्व के दुरुपयोग का कोई प्रथम दृष्टया मामला नहीं बनता था। इसलिए, प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 26 (2) के तहत मामला समाप्त हो गया था। आयोग ने स्पष्ट रूप से उल्लेख किया कि सूचना देने वाले द्वारा संदर्भित धारा 2(47) और 36ए, प्रतिस्पर्धा अधिनियम के तहत लागू नहीं हैं। इसके अलावा, भ्रामक विज्ञापनों से संबंधित मुद्दे उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के अंतर्गत आते हैं। तदनुसार, आयोग ने विचाराधीन शिकायत को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि कोई प्रमुख स्थिति शामिल नहीं थी, न ही धारा 4 के तहत कोई उल्लंघन पाया गया। इसके अलावा, आयोग ने तीन साल के लिए सूचनाकर्ता की पहचान पर गोपनीयता की अनुमति दी।