स्टाफ की कमी चाइल्ड केयर लीव न देने का सही कारण नहीं: छत्तीसगढ़ हाई कोर्ट

छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने कहा कि जब कोई सरकारी कर्मचारी 'छत्तीसगढ़ सिविल सेवा (छुट्टी) नियम, 2010' के तहत तय पात्रता शर्तों को पूरा करता है तो सिर्फ स्टाफ की कमी या प्रशासनिक ज़रूरतों के आधार पर उसे चाइल्ड केयर लीव देने से मना नहीं किया जा सकता। कोर्ट ने कहा कि चाइल्ड केयर लीव एक फायदेमंद कानूनी प्रावधान है, जिसका मकसद माताओं को उनके छोटे बच्चों की शुरुआती उम्र में उनकी सही देखभाल, सुरक्षा और ध्यान रखने में मदद करना है; इसलिए इसका मकसद को ध्यान में रखते हुए अर्थ निकाला जाना चाहिए।

जस्टिस विभु दत्ता गुरु सेंट्रल जेल में तैनात एक महिला वार्डन की रिट याचिका पर सुनवाई कर रहे थे, जिसमें उसने अपनी चाइल्ड केयर लीव बढ़ाने की अर्ज़ी खारिज किए जाने को चुनौती दी थी। याचिकाकर्ता, जिसने 10 सितंबर 2025 को जुड़वां बच्चों को जन्म दिया, उसको पहले 13 अप्रैल 2026 से 11 जुलाई 2026 तक चाइल्ड केयर लीव दी गई। इसके बाद उसने बच्चों की कम उम्र और उन्हें लगातार मां की देखभाल की ज़रूरत का हवाला देते हुए 60 दिन की छुट्टी बढ़ाने की मांग की। उसकी अर्ज़ी सिर्फ़ सेंट्रल जेल में महिला वार्डनों की कमी के आधार पर खारिज कर दी गई थी। राज्य का तर्क था कि स्टाफ की कमी और सुरक्षा ज़रूरतों के कारण अर्ज़ी खारिज करना सही था। कोर्ट में दाखिल एक हलफनामे से पता चला कि वार्डन के मंजूर 106 पदों में से केवल 82 भरे हुए थे, और बिलासपुर सेंट्रल जेल में सिर्फ़ 13 महिला वार्डन तैनात थीं।

कोर्ट ने गौर किया कि प्रतिवादियों ने कभी भी 'छत्तीसगढ़ सिविल सेवा (छुट्टी) नियम, 2010' के नियम 38-C के तहत याचिकाकर्ता की पात्रता पर सवाल नहीं उठाया, और न ही उनका यह कहना था कि उसने चाइल्ड केयर लीव की अधिकतम 730 दिनों की सीमा पूरी कर ली है। कोर्ट ने माना कि अर्ज़ी खारिज करने का एकमात्र कारण महिला वार्डनों की कमी थी।

कोर्ट ने कहा कि हालांकि खाली पद और स्टाफ की कमी से प्रशासनिक मुश्किलें आ सकती हैं, लेकिन ऐसी रुकावटें किसी कानूनी सेवा लाभ को खत्म नहीं कर सकतीं। कोर्ट ने ज़ोर दिया कि सेवा से जुड़ी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए सही प्रशासनिक इंतज़ाम करना नियोक्ता की ज़िम्मेदारी है और प्रशासनिक असुविधा किसी कानूनी अधिकार से ऊपर नहीं हो सकती।

कोर्ट ने कहा,

“कैडर में जगहें खाली हैं और महिला वार्डन की कमी है। हालांकि, सिर्फ़ इस तरह की प्रशासनिक मुश्किल के आधार पर 'लीव रूल्स' (छुट्टी के नियमों) के तहत मिलने वाले कानूनी फ़ायदे को नहीं रोका जा सकता। 'चाइल्ड केयर लीव' (बच्चों की देखभाल के लिए छुट्टी) का मकसद सरकारी कर्मचारी, खासकर छोटे बच्चों की मां को यह मौका देना है कि वह अपने नाबालिग बच्चों की शुरुआती उम्र में उनकी सही देखभाल, सुरक्षा और उन पर ध्यान दे सके।”

यह मानते हुए कि छुट्टी न देने का आदेश मनमाना और कानूनी रूप से गलत था, कोर्ट ने याचिकाकर्ता की 'चाइल्ड केयर लीव' की अर्ज़ी को खारिज करने वाला आदेश रद्द किया। कोर्ट ने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे याचिकाकर्ता की अर्ज़ी की तारीख से 60 और दिनों के लिए 'चाइल्ड केयर लीव' मंज़ूर करें और बीच की अवधि में उसकी अनुपस्थिति को 'चाइल्ड केयर लीव' के तौर पर माना जाए, अगर यह लागू होता है।

Case Title: Smt. Manda Tiwari v. State of Chhattisgarh & Ors. [WPS No. 5386 of 2026]