'लोक अभियोजकों की अनुपलब्धता का परिणाम अभियुक्तों के त्वरित ट्रायल के अधिकार का उल्लंघन हो सकता है': कर्नाटक हाईकोर्ट ने राज्य को रिक्तियों को भरने का निर्देश दिया

कर्नाटक हाईकोर्ट ने शुक्रवार को राज्य सरकार को राज्य में लोक अभियोजकों के सभी रिक्त पदों को चाहे वह नियमित भर्ती से हो या अनुबंध के आधार पर (यदि कानून में अनुमति हो), भरने के लिए त्वरित कदम उठाने का निर्देश दिया।

मुख्य न्यायाधीश अभय ओका और न्यायमूर्ति सूरज गोविंदराज की खंडपीठ ने कहा,

"सरकारी अभियोजकों की अनुपलब्धता का राज्य में आपराधिक न्याय प्रणाली के प्रशासन के साथ सीधा संबंध है। इस तथ्य के अलावा कि मुकदमे के संचालन में देरी से अभियुक्तों के मौलिक अधिकारों का हनन होता है। पर्याप्त संख्या में लोक अभियोजकों की उपलब्धता की कमी लंबित मामलों में वृद्धि के कई कारणों में से एक है।"

राज्य सरकार ने राज्य में अभियोजकों की रिक्तियों की संख्या दिखाते हुए अदालत के समक्ष एक चार्ट दायर किया था। बताया गया कि लोक अभियोजकों के 189 नियमित पदों में से 168 भरे हुए हैं और 21 पद रिक्त हैं। इसके अलावा, लोक अभियोजकों के 28 पद प्रतिनियुक्ति पर हैं; 25 पद भरे गए हैं। वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजक के पद के संबंध में 123 पदों में से केवल 65 ही भरे गए थे। वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजक के प्रतिनियुक्त पद 28 हैं, जिनमें से केवल 5 पद भरे हुए हैं। सहायक लोक अभियोजक के 401 पदों के संबंध में नियमित रूप से केवल 151 पद तथा अन्य 242 पदों को संविदा आधार पर भरा गया है। केवल 205 रिक्त पदों के संबंध में सीधी भर्ती की प्रक्रिया शुरू की गई है।

इस पृष्ठभूमि में, अदालत ने कहा,

"यह स्वत: संज्ञान याचिका सितंबर 2019 में शुरू की गई थी, जब यह पाया गया कि राज्य में सरकारी अभियोजकों के पद बड़ी संख्या में खाली थे। पिछले 21 महीनों के दौरान कई आदेशों के बावजूद, अभी भी बड़ी संख्या में पद रिक्त हैं।"

इसमें आगे कहा गया है,

"चूंकि सहायक लोक अभियोजकों के अधिकांश पद रिक्त हैं और सहायक लोक अभियोजकों का संवर्ग वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजकों के लिए एक फीडर संवर्ग है, बड़ी संख्या में सहायक लोक अभियोजकों के पद रिक्त हैं। इनमें वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजक का पद रिक्त है। अभियोजक रिक्त हैं, लोक अभियोजकों के रिक्त पद को भी नहीं भरा जा सकता है।"

यह सलाह दी,

"इसलिए, 27 सितंबर, 2019 से समय-समय पर इस अदालत द्वारा पारित आदेशों के बावजूद, अब तक सरकारी अभियोजकों की विभिन्न श्रेणियों के पदों की एक बड़ी संख्या खाली है। पर्याप्त लोक अभियोजकों की अनुपलब्धता के परिणामस्वरूप अधिकारों का उल्लंघन हो सकता है। आरोपी को अनुच्छेद 21 के तहत त्वरित सुनवाई की गारंटी दी गई है।"

अदालत का ध्यान राज्य के गृह विभाग के अवर सचिव द्वारा दायर एक हलफनामे की ओर भी खींचा गया, जिसमें उल्लेख किया गया था कि 16 लोक अभियोजकों, 16 वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजकों और 184 सहायक लोक अभियोजक के अतिरिक्त स्वीकृत पदों के सृजन के लिए वित्त विभाग की सहमति मांगी गई है। आश्वासन दिया गया कि इन पदों को 12 महीने के भीतर भर दिया जाएगा।

अदालत ने कहा,

"12 महीने की अवधि 29 अक्टूबर, 2020 को समाप्त हो गई। हम राज्य सरकार को निर्देश देते हैं कि यदि आज से अधिकतम एक महीने के भीतर आज तक नहीं बनाया जाता है तो वह हलफनामे में उल्लिखित अतिरिक्त पद सृजित करें। भर्ती की प्रक्रिया तुरंत शुरू की जाए।"

सरकार ने अदालत को यह भी बताया कि कर्नाटक प्रशासनिक न्यायाधिकरण द्वारा पारित एक अंतरिम आदेश के मद्देनजर वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजकों के पदों को अनुबंध के आधार पर नहीं भरा जा सकता है।

अदालत ने ट्रिब्यूनल द्वारा पारित आदेश के माध्यम से जाने पर कहा,

"अनुबंध के आधार पर वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजकों की नियुक्ति पर कोई रोक नहीं है। हालांकि, राज्य रिकॉर्ड के माध्यम से पता लगाएगा कि क्या कोई निषेधात्मक आदेश चल रहा है। यदि ऐसा कोई निषेधात्मक आदेश नहीं है। यह स्पष्ट है कि लंबित कार्यवाही के परिणाम के अधीन, राज्य अनुबंध के आधार पर वरिष्ठ सहायक लोक अभियोजक नियुक्त कर सकता है। सहायक लोक अभियोजक के संबंध में सभी 254 रिक्तियों को भरने के लिए प्रक्रिया होनी चाहिए। प्रक्रिया केवल 205 रिक्तियों के खिलाफ शुरू की गई है। इसलिए, हम राज्य को शेष रिक्तियों के लिए भी एक प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश देते हैं।"

राज्य सरकार को 24 अगस्त तक अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया गया है। इसके साथ ही मामले की अगली सुनवाई 27 अगस्त को होगी।