नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल बेंच सदस्यों की कमी से बेहाल

देश भर में नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल बेंच सदस्यों की कमी से गुजर रहा है, क्योंकि इसके 15 सदस्य 03.07.2022 को सेवानिवृत्त हो रहे हैं। अब तक उक्त सदस्यों के कार्यकाल को कोई विस्तार नहीं दिया गया है। दिनांक 01.07.2022 को जारी सर्कुलर्स के माध्यम से शेष सदस्यों के साथ एनसीएलटी पीठों का पुनर्गठन किया गया है।

पृष्ठभूमि

कॉरपोरेट मामलों के मंत्रालय (एमसीए) ने दिनांक 20.09.2019 को अधिसूचना जारी कर 23 एनसीएलटी सदस्यों को तीन साल की अवधि के लिए या 65 वर्ष की आयु तक नियुक्त किया था। हालांकि, कंपनी अधिनियम, 2013 की धारा 413 के तहत सदस्यों का कार्यकाल पांच वर्ष के लिए निर्धारित किया गया है।

केंद्र सरकार ने अधिसूचना के माध्यम से नियुक्त 23 सदस्यों में से आठ को कार्यकाल विस्तार दिया, जबकि शेष सदस्य 03.07.2022 को सेवानिवृत्त हो रहे हैं। अब तक एनसीएलटी सदस्यों की कुल संख्या 45 है, जो तीन जुलाई, 2022 को घटकर तीस हो जाएगी।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष याचिका

नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल बार एसोसिएशन (NCLTBA) ने मई, 2022 में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल बार एसोसिएशन बनाम यूनियन ऑफ इंडिया नामक एक रिट याचिका दायर की थी, जिसमें एमसीए अधिसूचना द्वारा निर्धारित तीन साल की अवधि में संशोधन की मांग की गई थी। NCLTBA ने तर्क दिया कि उक्त अधिसूचना कंपनी अधिनियम, 2013 की धारा 413 के विपरीत है और कार्यकाल की जल्दी समाप्ति से ट्रिब्यूनल के समक्ष लंबित मामलों में वृद्धि होगी।

यह प्रस्तुत किया गया कि अधिसूचना मद्रास बार एसोसिएशन बनाम भारत संघ और अन्य (2010) और मद्रास बार एसोसिएशन बनाम भारत संघ और अन्य (2021) में सुप्रीम कोर्ट द्वारा पारित निर्णयों का खंडन करती है, जिसमें यह कहा गया था कि ट्रिब्यूनल की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए सदस्यों के कार्यकाल की लंबी अवधि आवश्यक है। न्यायालय ने माना था कि सदस्यों का कार्यकाल पांच वर्ष होना चाहिए।

सुप्रीम कोर्ट ने 20.06.2022 को हुई सुनवाई में कहा कि नियुक्तियों ने 2019 में नियुक्ति की तीन साल की अवधि को बिना किसी आपत्ति के स्वीकार कर लिया और आज तक इसके खिलाफ कोई चुनौती नहीं दी।

सुप्रीम कोर्ट ने यह देखते हुए कोई अंतरिम राहत देने से इनकार कर दिया कि:

"इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि आक्षेपित अधिसूचना के तहत नियुक्त किसी भी व्यक्ति ने अब तक चुनौती नहीं दी है और इसे स्पष्ट रूप से स्वीकार किया है, अब कोई अंतरिम आदेश पारित नहीं किया जा सकता। हमारा विचार है कि यह मामला अवधि से आगे जारी रखने के उनके अधिकार से संबंधित है। उक्त अधिसूचना के आधार पर तीन वर्ष की अवधि के लिए भी रिट याचिका में ही विचार किया जा सकता है, बशर्ते कि लोकस स्टैंडी के मुद्दे का उत्तर याचिकाकर्ता के पक्ष में दिया गया हो।"

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष सुनवाई की अगली तिथि 20.07.2022 निर्धारित की गई है।