ट्विटर यह तय नहीं कर सकता कि कौन सी सामग्री राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा है: केंद्र ने ऑर्डर ब्लॉक करने के खिलाफ दायर याचिका का विरोध किया

केंद्र सरकार ने यूएस-आधारित माइक्रोब्लॉगिंग प्लेटफॉर्म ट्विटर द्वारा दायर याचिका का विरोध किया, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक और आईटी मंत्रालय द्वारा जारी किए गए कई 'टेक डाउन' आदेशों पर सवाल उठाया गया है। इसमें किसानों के विरोध-प्रदर्शन, COVID-19 के कथित कुप्रबंधन के संबंध में अकाउंट सहित सामग्री को दिखाने से संबंधित है।

कर्नाटक हाईकोर्ट के समक्ष दायर आपत्तियों के अपने बयान में केंद्र ने कहा कि यह ट्विटर जैसे मध्यस्थ प्लेटफॉर्म के लिए नहीं है कि यह परिभाषित करे कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता क्या है और कौन-सी सामग्री राष्ट्रीय सुरक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था के मुद्दों का कारण बनेगी।

केंद्र ने कहा,

"जब कोई सार्वजनिक आदेश का मुद्दा उठता है तो यह सरकार है जो कार्रवाई करने के लिए जिम्मेदार है, न कि उक्त प्लेटफॉर्म। इसलिए सामग्री राष्ट्रीय सुरक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था के मुद्दों का कारण बनेगी या नहीं, इसे प्लेटफार्मों द्वारा निर्धारित करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।"

सरकार ने आगे आरोप लगाया कि ट्विटर "आदतन गैर-अनुपालन" प्लेटफॉर्म है और वर्तमान याचिका कानून के तहत अनिवार्य अनुपालन को चुनौती देने के प्रयास के अलावा और कुछ नहीं है।

जवाबी हलफनामे में कहा गया,

"कई अवरुद्ध निर्देश जो एक अवधि के दौरान जारी किए गए (जिनमें से कुछ एक वर्ष से अधिक) याचिकाकर्ता द्वारा देर से पालन किए गए... याचिकाकर्ता जानबूझकर गैर-अनुपालन और कानूनों के प्रति अवज्ञाकारी रहा है। केवल प्रतिवादी नंबर दो के ऊपर और 27.06.2022 को कारण बताओ नोटिस जारी करने पर याचिकाकर्ता को सबसे अच्छी तरह से ज्ञात कारणों से अचानक सभी अवरुद्ध निर्देशों का पालन किया गया और फिर 39 यूआरएल के विशिष्ट सेट के लिए अवरुद्ध निर्देशों को चुनौती दी गई।"

पृष्ठभूमि:

एमईआईटीवाई ने जून में ट्विटर को एक पत्र लिखा, जिसमें सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 69A के तहत जारी किए गए अवरुद्ध आदेशों का पालन न करने के गंभीर परिणामों को बताया गया, जिसमें इसके मुख्य अनुपालन अधिकारी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू करना शामिल है। कंपनी को एमईआईटीवाई के आदेशों का पालन करने के लिए आखिरी मौका दिया गया। इसमें चेतावनी दी गई कि आगे की देरी से ट्विटर आईटी अधिनियम की धारा 79 (1) के तहत अपनी सुरक्षित प्रतिरक्षा खो देगा।

नतीजतन, जुलाई में कंपनी ने यह कहते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया कि भारत सरकार द्वारा जारी किए गए कई अवरुद्ध आदेश "प्रक्रियात्मक रूप से और प्रावधान की काफी कमी" हैं और "शक्तियों के अत्यधिक उपयोग को प्रदर्शित करते हैं, जो अनुपातहीन हैं"।

ट्विटर ने दावा किया कि उक्त ब्लॉकिंग ऑर्डर या तो असंगत, मनमाना हैं या सामग्री के प्रवर्तकों को नोटिस देने में विफल हैं। इसके अलावा, कई राजनीतिक सामग्री से संबंधित हो सकते हैं, जो राजनीतिक दलों के आधिकारिक हैंडल द्वारा पोस्ट की जाती हैं। इस प्रकार ऐसी जानकारी को अवरुद्ध करना प्लेटफॉर्म के यूजर्स को दी गई अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन होगा।

अदालत ने तब केंद्र को अपना जवाब दाखिल करने के लिए कुछ समय दिया।

मामले की अगली सुनवाई 8 सितंबर को होनी है।

याचिका सुनवाई योग्य नहीं

केंद्र ने तर्क दिया कि संविधान के अनुच्छेद 226 या 32 के तहत प्रदान की गई रिट का उपाय (किसी भी प्रकृति का) 'विदेशी वाणिज्यिक इकाई' के लिए उपलब्ध नहीं है, जिसे केवल अपने व्यवसाय संचालन (केवल भारत में वाणिज्यिक लाभ के लिए) की अनुमति दी गई है।

केंद्र कहा,

"याचिकाकर्ता न तो भारत का नागरिक है, न ही प्राकृतिक व्यक्ति है; उपरोक्त का उल्लंघन करते हुए याचिकाकर्ता अनुच्छेद 226 के संवैधानिक उपाय को लागू करने के लिए अपने किसी भी शेयरधारक (भारतीय नागरिक) के व्युत्पन्न अधिकार का दावा भी नहीं कर रहा। इस कारण से अकेले वर्तमान रिट याचिका खारिज किए जाने योग्य है।

यह भी दावा किया जाता है कि वर्तमान याचिका को प्रशासनिक गैर-अनुपालन का आह्वान करने वाली याचिका के रूप में छिपाया गया। हालांकि, याचिका के अग्रभाग को देखने पर यह स्पष्ट हो जाता है कि याचिकाकर्ता जो मांग कर रहा है, वह तीसरे पक्ष को सरकारी अधिकारियों द्वारा उनकी वैधानिक शक्तियों का प्रयोग करते हुए हटाए जाने से अपने प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध कराई गई जानकारी और डेटा की सुरक्षा है।

जवाब में कहा गया,

"मौजूदा याचिका में स्थापित प्रशासनिक पहलू के सार में अपने यूजर्स के अनुच्छेद 19 (1) (ए) अधिकारों की रक्षा करना चाहता है। यह प्रस्तुत किया जाता है कि याचिकाकर्ता प्रति विदेशी इकाई होने के नाते एसई के पास कोई भाग III अधिकार नहीं है। आईटी अधिनियम, 2000 की धारा 79 के तहत इसे एकमात्र वैधानिक अधिकार प्रदान किया गया है, जो इस अनुच्छेद 19, 14 और 21 के उल्लंघन के आधार पर प्लेटफॉर्म को होस्ट करने वाले तीसरे पक्ष की जानकारी और डेटा को हटाने या बचाव करने का अधिकार नहीं देता है। आईटी अधिनियम की योजना के अनुसार मध्यस्थ को सक्षम प्राधिकारी द्वारा पारित किसी भी आदेश के खिलाफ अपने यूजर्स के मामले को उठाने का कोई अधिकार नहीं है। अधिनियम की धारा 69ए के तहत अन्यथा यह अपनी सुरक्षित बंदरगाह सुरक्षा खो देता है।"

केस टाइटल: ट्विटर, इंक बनाम यूनियन ऑफ इंडिया

केस नंबर: डब्ल्यूपी 13710/2022