'न्यायिक कदाचार के खिलाफ़ एक सशक्त आवाज़': बॉम्बे बार ने सीनियर वकील इकबाल छागला को याद किया
भारत के अग्रणी वकीलों में से एक और बॉम्बे बार एसोसिएशन (BBA) के प्रमुख सीनियर वकील इकबाल छागला का रविवार (12 जनवरी) को निधन हो गया। बार रूम में उन्हें जिस महान इंसान के रूप में जाना जाता है, उन्हें हमेशा 'बात को सच कहने' और न्यायपालिका की 'स्वतंत्रता' की हमेशा रक्षा करने के उनके स्पष्ट रवैये के लिए याद किया जाएगा। वह बॉम्बे बार के सबसे मुखर वकीलों में से एक थे, जिन्होंने तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के 'आपातकाल' लगाने के फ़ैसले की आलोचना की थी।
बॉम्बे हाईकोर्ट के पूर्व चीफ जस्टिस एमसी छागला के बेटे इकबाल पिछले कुछ दिनों से अस्वस्थ थे और 86 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। वह बॉम्बे हाईकोर्ट के वर्तमान न्यायाधीश जस्टिस रियाज़ छागला के पिता थे। वह 1939 में जन्मे, उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से इतिहास और कानून में एमए किया। इसके बाद उन्हें बॉम्बे बार में बुलाया गया और 1970 के दशक में उन्हें सीनियर वकील का गाउन प्रदान किया गया।
सीनियर वकील रफीक दादा, जिन्होंने छागला के साथ और उनके खिलाफ काम किया, उन्होंने लाइव लॉ से बात करते हुए अपने दिनों को याद किया जब छागला BBA के अध्यक्ष थे और वह (दादा) उपाध्यक्ष थे। बार के साथ मिलकर दोनों वरिष्ठों ने बॉम्बे हाईकोर्ट के छह मौजूदा न्यायाधीशों के खिलाफ प्रस्ताव पारित किए, जिनमें तत्कालीन चीफ जस्टिस एएम भट्टाचार्य भी शामिल थे।
दादा ने कहा,
"BBA के अध्यक्ष के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, हमें कुछ दुर्भाग्यपूर्ण समय का सामना करना पड़ा, क्योंकि हाईकोर्ट के कुछ मौजूदा न्यायाधीशों की ईमानदारी पर सवाल उठाए जा रहे थे। मुझे अभी भी याद है कि चागला ने उन जजों के कदाचार की आलोचना करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी, जिनमें तत्कालीन चीफ जस्टिस भट्टाचार्य भी शामिल थे, जिनकी ईमानदारी पर भी संदेह किया गया था। वह (छागला) स्पष्ट थे कि कोई समझौता नहीं हो सकता। इस प्रकार, उनके नेतृत्व में बार ने इन सभी समस्याग्रस्त जजों के इस्तीफे की मांग करते हुए प्रस्ताव पारित किए।"
उल्लेखनीय रूप से, पांचों जजों पर आरोप लगे थे कि BBA सहित अन्य बार एसोसिएशन ने उनके इस्तीफे की मांग की, उनका दावा है कि इन जजों ने उनका विश्वास खो दिया है और बार को उन पर कोई भरोसा नहीं है।
सीजे भट्टाचार्य के संबंध में यह कहा जाता है कि वे एक पुस्तक से संबंधित 'घोटाले' में उलझे हुए थे, जिसे उन्होंने लिखा था और जिसे एक 'अस्तित्वहीन' विदेशी प्रकाशक ने प्रकाशित किया था, जिससे उन्हें लगभग 80,000 अमेरिकी डॉलर की रॉयल्टी मिली थी।
दादा के अनुसार, वे 'दुर्भाग्यपूर्ण' दिन थे, लेकिन उस दौरान, छागला न्यायपालिका की रक्षा करने और दोषी न्यायाधीशों को हटाने के अपने फैसले पर अडिग रहे।
दादा ने कहा,
"न्यायपालिका में गलत कामों की आलोचना करते समय छागला ने कभी दो बार नहीं सोचा। उन्होंने हमेशा न्यायपालिका की स्वतंत्रता का समर्थन किया। इसके लिए काम किया। वह कार्यपालिका के खिलाफ बहुत मुखर थे और उन्होंने कभी भी किसी न्यायाधीश, राजनीतिक दल, सरकार, कार्यपालिका को खुश करने की कोशिश नहीं की, चाहे वह कोई भी सत्ता में हो। वह केवल न्यायपालिका की स्वतंत्रता की रक्षा करने में रुचि रखते थे।"
बॉम्बे हाईकोर्ट के जस्टिस (रिटायर) विद्यासागर कनाडे, जो चागला को वर्षों से जानते हैं, उन्होंने कहा कि जब वकील जजों के खिलाफ बोलने से डरते थे, तो छागला इसके बारे में दोबारा नहीं सोचते थे।
कनाडे ने कहा,
"बहुत कम वकील न्यायपालिका से बहस करने की कोशिश करते हैं, लेकिन चागला किसी से नहीं डरते थे। वे गलती करने वाले न्यायाधीशों से बहस करने से कभी नहीं डरते थे।"
कनाडे ने भी बताया कि कैसे छागला ने पांच जजों और हाईकोर्ट के तत्कालीन चीफ जस्टिस के इस्तीफे की मांग करते हुए BBA का नेतृत्व किया। इसके अलावा, सीनियर वकील, जिन्होंने एक दशक तक छागला की अध्यक्षता में उपाध्यक्ष के रूप में काम किया, उन्होंने कहा कि छागला न्यायपालिका की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए सुप्रीम कोर्ट में याचिकाकर्ता भी बने।
दादा ने कहा,
"वह मामला न्यायपालिका की स्वतंत्रता से संबंधित था, खासकर न्यायाधीशों के उत्पीड़न के मुद्दे से। उस समय, वह शीर्ष न्यायालय में याचिकाकर्ताओं में से एक बन गए।"
छागला हमेशा न्यायपालिका की स्वतंत्रता को कमजोर करने वाली किसी भी चीज के खिलाफ खड़े होते थे और ऐसा ही एक क्षण, जिसे जस्टिस (रिटायर) विद्यासागर कनाडे याद करते हैं, वह था जब छागला ने आपातकाल की अवधि की आलोचना की थी।
कनाडे ने कहा,
"मिस्टर छागला आपातकाल के खिलाफ बहुत मुखर थे। उन्होंने एडीएम जबलपुर के फैसले की भी सबसे कड़े शब्दों में आलोचना की थी।"
आपातकाल के लिए दादा ने कहा,
"मेरे मित्र छागला भी आपातकाल के खिलाफ सबसे मुखर वकील में से एक थे। हालांकि वे बीबीए समिति के अध्यक्ष या सदस्य नहीं थे, लेकिन जब न्यायाधीशों को परेशान किया जा रहा था और जस्टिस (एचआर) खन्ना सहित अन्य को पद से हटाया जा रहा था, तो हमने प्रस्ताव पारित किए और तत्कालीन सरकार के उक्त कदम की आलोचना की।"
1990 से 1999 तक चागला ने BBA के अध्यक्ष का पद संभाला - तीन कार्यकाल में। इसके अलावा, उन्होंने बार एसोसिएशन ऑफ इंडिया की कार्यकारी समिति के सदस्य और राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (एनएलएसए), दिल्ली के सदस्य के रूप में भी कार्य किया। यह उल्लेख करना अनुचित नहीं होगा कि छागला ने बार से सीधे सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश पद की पेशकश को स्वीकार करने से इनकार कर दिया था। अगर उन्होंने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया होता, तो वे कुछ ही वर्षों में भारत के चीफ जस्टिस (सीजेआई) बन गए होते।
बॉम्बे बार के कानूनी दिग्गजों में से एक छागला सबसे अधिक मांग वाले वकीलों में से एक थे। सिविल मुकदमेबाजी और कंपनी मामलों में। उन्होंने BBA के सदस्य के रूप में लगभग 60 साल पूरे किए थे और बॉम्बे हाईकोर्ट के सबसे प्रतिष्ठित सीनियर वकीलों में से एक के रूप में कई हाई-प्रोफाइल मामलों में पेश हुए थे। वह अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता में भी पेश हुए थे और विदेशी अदालतों में कार्यवाही पर सलाह दी थी।
छागला को याद करते हुए, वकील दादा ने कहा,
"वह एक सच्चे सज्जन व्यक्ति थे, एक महान वकील थे। मैं उन्हें पिछले 50 वर्षों से जानता हूं। उनके साथ और उनके खिलाफ भी काम किया है, और मैंने हर उस मामले का आनंद लिया, जिसमें हम पेश हुए। मुझे अभी भी याद है कि जब छागला ने मुंबई की हरियाली और मुंबई में 'अंधाधुंध' विकास से पर्यावरण की रक्षा के लिए काम किया था, तो वे कुछ पर्यावरणविदों के लिए पेश हुए थे। मैं दूसरी तरफ से पेश हो रहा था, लेकिन फिर मैंने अपना संक्षिप्त विवरण वापस कर दिया। आखिरकार, हाईकोर्ट ने पर्यावरणविदों के पक्ष में मामला तय किया। लेकिन दुर्भाग्य से जब मामला सुप्रीम कोर्ट में गया, तो आदेश को खारिज कर दिया गया और हम आज देख सकते हैं कि मुंबई का पर्यावरण कैसा दिखता है।"
जबकि जस्टिस कनाडे बार में शामिल हुए, तब तक चागला पहले से ही एक नामित वरिष्ठ थे। कनाडे ने कुछ मामलों में चागला के साथ जूनियर के तौर पर काम किया।
उन्होंने उन दिनों को याद करते हुए कहा,
"वे सबसे मददगार सीनियर थे, जिन्हें मैंने देखा है। वे हमेशा जूनियर के लिए सुलभ थे।"
न केवल बार रूम में, बल्कि कनाडे, जो बॉम्बे हाई कोर्ट के जज बन गए, को चागला के उनके सामने पेश होने की कई यादें हैं, जिनमें कुख्यात 'मैगी बैन' केस भी शामिल है, जिसमें छागला नेस्ले इंडिया के लिए पेश हुए थे।
जस्टिस कनाडे ने कहा,
"मैं कह सकता हूं कि उनके तर्क छोटे और सटीक थे और इस बिंदु पर कि वे अनावश्यक रूप से लंबी बहस में विश्वास नहीं करते थे। मेरे सामने पेश होने वाले उल्लेखनीय मामलों में से एक वह था जब उन्होंने कुख्यात 'मैगी बैन मामले' में नेस्ले इंडिया का प्रतिनिधित्व किया था। मामले के तथ्यों और उनकी बेहतरीन वकालत कौशल को देखते हुए मुझे उत्पाद पर प्रतिबंध लगाने वाले केंद्र सरकार के परिपत्र को रद्द करना पड़ा। भाषा पर उनकी पकड़ बहुत अच्छी थी और उनकी आवाज़ में दम था। वे पारसी पंचायत मामलों और अन्य पारसी पुजारियों के मामलों में भी मेरे सामने पेश हुए।"
जस्टिस कनाडे के अनुसार, चागला एक महान खिलाड़ी थे।
"उन्होंने न केवल करुणा के साथ गोल्फ खेला, बल्कि एमसी छागला टूर्नामेंट की शुरुआत करके बार और बेंच के बीच की खाई को पाट दिया, जो वकीलों और न्यायाधीशों के बीच एक वार्षिक क्रिकेट टूर्नामेंट है।"
सीनियर वकील एस्पी चिनॉय ने कहा कि चागला को न केवल एक अच्छे वकील या एक सक्षम वकील के रूप में याद किया जाएगा, बल्कि उन्हें हमेशा उनके मददगार स्वभाव, जूनियर के प्रति 'दयालु' होने और उनकी सच्चाई के लिए जाना जाएगा।
चिनॉय ने कहा,
"वह एक महान इंसान और सिद्धांतवादी व्यक्ति थे। बार रूम में हम सभी के लिए वह हमेशा सुलभ थे। वह सभी के प्रति विनम्र होने के लिए जाने जाते थे।"