सुप्रीम कोर्ट ने अपनी बहन और दूसरी जाति से संबंध रखने वाले उसके प्रेमी की हत्या करने वाले व्यक्ति की मौत की सजा कम की; 'सामाजिक दबाव' का ध्यान रखा

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में हत्या के दोषी को दी गई मौत की सजा को इस आधार पर आजीवन कारावास की सजा में बदल दिया कि जिस तरह से उसके द्वारा किया गया अपराध 'दुर्लभ से दुर्लभतम' श्रेणी में नहीं आता है और उसका कोई आपराधिक इतिहास नहीं है।

दोषी वह व्यक्ति था, जिसने 2017 में अपनी बहन और दूसरी जाति से संबंध रखने वाले उसके प्रेमी की हत्या कर दी थी। हत्या के बाद दोषी ने खुद पुलिस स्टेशन के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और अपने खिलाफ एफआईआर दर्ज कराई।

जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संजय करोल की पीठ ने कहा,

"जिस अपीलकर्ता को मृत्युदंड की सजा सुनाई गई, घटना के समय लगभग 25 साल का युवा लड़का था। मेडिकल साक्ष्य से यह भी पता चलता है कि अपीलकर्ताओं ने क्रूर तरीके से काम नहीं किया, क्योंकि दोनों मृतकों को केवल एक ही चोट लगी। इस प्रकार, हम पाते हैं कि वर्तमान मामले को 'दुर्लभतम' मामला नहीं माना जा सकता। किसी भी मामले में परिवीक्षा अधिकारी, नांदेड़ के साथ-साथ अधीक्षक, नासिक रोड केंद्रीय कारागार की रिपोर्ट से पता चलेगा कि अपीलकर्ता को अच्छा व्यवहार करने वाला, मदद करने वाला और नेतृत्व के गुणों वाला व्यक्ति पाया गया। वह आपराधिक मानसिकता और आपराधिक रिकॉर्ड वाला व्यक्ति नहीं हैं।"

तथ्यात्मक पृष्ठभूमि

2017 में अपीलकर्ता की बहन की शादी 10 जून, 2017 को एक व्यक्ति से हुई थी। शादी के बारह दिन बाद उसने अपने प्रेमी के साथ रहने के लिए अपना ससुराल छोड़ दिया, जिसके साथ वह पांच साल से अधिक समय से रिश्ते में थी। इस घटनाक्रम के बारे में पता चलने पर अपीलकर्ता अपनी बहन और उसके प्रेमी के पास गया और उनकी हत्या कर दी।

ट्रायल कोर्ट ने 17 जुलाई, 2019 के अपने फैसले में वर्तमान अपीलकर्ता को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302, धारा 201 और धारा 120बी के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दोषी ठहराया और उसे मृत्युदंड की सजा सुनाई, जबकि सह-अभियुक्त को आईपीसी की धारा 302, 201, धारा 120 बी और सपठित धारा 34 के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

बॉम्बे हाईकोर्ट ने 13 दिसंबर, 2021 के फैसले और आदेश के तहत वर्तमान अपीलकर्ता और सह-अभियुक्तों पर क्रमशः मृत्युदंड और आजीवन कारावास की सजा की पुष्टि की।

इसलिए अपीलकर्ता ने हाईकोर्ट के आक्षेपित निर्णय और आदेश को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

अपीलकर्ता की ओर से पेश वकील ने कहा कि पुलिस के सामने अतिरिक्त न्यायिक स्वीकारोक्ति के अलावा, अपीलकर्ताओं को दोषी ठहराने के लिए कोई सबूत नहीं है।

आगे यह प्रस्तुत किया गया कि केवल अंतिम बार साथ देखे जाने के साक्ष्य के आधार पर बिना किसी पुष्टि के ट्रायल कोर्ट द्वारा दोषसिद्धि दर्ज नहीं की जा सकती।

यह प्रस्तुत किया गया कि वर्तमान मामले को 'दुर्लभतम' मामला नहीं माना जा सकता है, जिससे मृत्युदंड दिया जा सके।

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अभियोजन का मामला मुख्य रूप से उन परिस्थितियों पर आधारित है जिनमें अभियुक्त को अंतिम रूप से मृतक के साथ देखा गया और उसके तुरंत बाद मृतक की मृत्यु हो गई।

न्यायालय ने देखा,

"यद्यपि अपीलकर्ता-आरोपी की अतिरिक्त न्यायिक स्वीकारोक्ति पर विचार नहीं किया जा सकता है, हालांकि, पुलिस स्टेशन जाने और पुलिस के सामने आत्मसमर्पण करने के उनके आचरण को निश्चित रूप से भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 8 के मद्देनजर ध्यान में रखा जा सकता है।" 

इस प्रकार, अदालत ने आईपीसी की धारा 302 के तहत दोनों आरोपियों की सजा बरकरार रखी।

सामाजिक दबाव, अचानक उत्तेजना

हालांकि, न्यायालय ने 'दुर्लभतम' सिद्धांत और अपीलकर्ता के पक्ष में परिस्थितियों को कम करने के अपने उदाहरणों पर भरोसा करने के बाद कहा कि वर्तमान मामले को 'दुर्लभतम' मामला नहीं माना जा सकता।

न्यायालय ने अपीलकर्ता के आचरण के संबंध में परिवीक्षा अधिकारी, नांदेड़ की रिपोर्ट पर भरोसा किया, जिसमें कहा गया,

"सरपंच और गांव के लोगों ने कहा कि मृतक बहन और उसके मृत दोस्त का अंतर्जातीय विवाह सामाजिक दबाव डाल रहा था और इससे नाराज होकर अपीलकर्ता द्वारा अचानक उकसावे में घटना को अंजाम दिया गया। कुल मिलाकर पूछताछ के दौरान उपस्थित सभी लोगों ने अपीलकर्ता के व्यवहार के बारे में अच्छी राय दी।”

इस प्रकार, अदालत ने घटना के समय अपीलकर्ता की कम उम्र, जिस तरह से अपराध किया गया, अपीलकर्ता का कोई आपराधिक इतिहास नहीं है और परिवीक्षा अधिकारी के साथ-साथ अधीक्षक की रिपोर्ट को ध्यान में रखा। सुधार गृह, जिसमें अपीलकर्ता अपनी सजा काट रहा है, उसने अपीलकर्ता को दी गई मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया।

केस टाइटल: दिगंबर बनाम महाराष्ट्र राज्य

साइटेशन : लाइवलॉ (एससी) 361/2023

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