सुप्रीम कोर्ट ने 40 साल पुराना एमसी मेहता केस बंद किया, NCR में हवा की गुणवत्ता के मुद्दे पर स्वतः संज्ञान लेते हुए नया केस दर्ज किया

सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली-NCR (राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र) में हवा की गुणवत्ता से जुड़े 40 साल पुराने एमसी मेहता बनाम भारत संघ मामले को औपचारिक रूप से बंद किया। इसकी जगह कोर्ट ने बाकी बचे मुद्दों/आवेदनों से निपटने के लिए स्वतः संज्ञान लेते हुए एक नया केस दर्ज करने और अलग से रिट याचिकाएं दायर करने का आदेश दिया।

इस स्वतः संज्ञान वाले केस का टाइटल होगा: "NCR में वायु प्रदूषण के मुद्दे"।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्य बागची और जस्टिस विपुल एम. पंचोली की बेंच ने सीनियर एडवोकेट अपराजिता सिंह (एमिक्स क्यूरी), एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी और अन्य लोगों की दलीलें सुनने के बाद यह आदेश पारित किया।

साल 1985 में दिल्ली में प्रदूषण की समस्या को दूर करने के लिए एमसी मेहता ने एक जनहित याचिका (PIL) दायर की थी। हालांकि, याचिका में उठाए गए तात्कालिक मुद्दे का समाधान हो गया था, फिर भी इस मामले को लंबित रखा गया और इसका दायरा बढ़ाकर इसमें बार-बार सामने आने वाले अन्य मुद्दों को भी शामिल कर लिया गया। एमसी मेहता मामले में नई रिट याचिकाएं दायर करने के बजाय, 'इंटरलोक्यूटरी एप्लीकेशन' (अंतर्वर्ती आवेदनों) के ज़रिए नए-नए मुद्दे कोर्ट के सामने लाए जाते रहे।

हाल ही में, CJI सूर्यकांत ने टिप्पणी की थी कि MC मेहता मामले के इतने लंबे समय से लंबित रहने से यह गलत धारणा बनती है कि 1985 का कोई मामला अभी भी चल रहा है। इसलिए उन्होंने प्रस्ताव दिया कि इस मामले को एक नए मामले के तौर पर फिर से सूचीबद्ध किया जाए। सभी पक्षों ने इस प्रस्ताव पर अपनी सहमति जताई।

कोर्ट ने अपने आदेश में निम्नलिखित बातें दर्ज कीं:

"पिछली सुनवाई के दौरान, सभी पक्ष इस बात पर सहमत थे कि अब वह समय आ गया है जब 1985 से चली आ रही इस कार्यवाही को औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया जाना चाहिए। यह सुझाव इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए दिया गया कि इस मामले में अब जो भी मुद्दे शेष हैं, उनमें से कोई भी मुद्दा 1985 में या उसके तुरंत बाद उत्पन्न नहीं हुआ था। जिन चुनौतियों का समाधान करने का दायित्व अब इस कोर्ट पर है, वे सभी हाल के समय से जुड़ी हैं। इसलिए यह आवश्यक है कि इस रिट याचिका को उचित रूप से एक नए मामले के तौर पर सूचीबद्ध किया जाए। एमि्स क्यूरी द्वारा दिए गए सुझाव को ध्यान में रखते हुए—जिसे ASG (एडिशनल सॉलिसिटर जनरल) और अन्य हितधारकों का पूर्ण समर्थन प्राप्त है—हम WP(C) संख्या 13029/1985 को औपचारिक रूप से समाप्त करने की घोषणा करते हैं। अब से रजिस्ट्री द्वारा इस मामले के संबंध में कोई भी IA (अंतर्वर्ती आवेदन) या विविध आवेदन स्वीकार नहीं किया जाएगा। इसके बजाय, रजिस्ट्री को यह निर्देश दिया जाता है कि वह 'NCR में वायु प्रदूषण के मुद्दे' शीर्षक के तहत स्वतः संज्ञान लेते हुए एक नई कार्यवाही दर्ज करे।"

कोर्ट ने निर्देश दिया कि अभी तक पेंडिंग सभी इंटरलोक्यूटरी एप्लीकेशंस (IA) को रिट पिटीशन के तौर पर रजिस्टर किया जाए और हर IA को एक अलग रिट पिटीशन नंबर दिया जाए। केस मैनेजमेंट और पेंडिंग IA के बाद के निपटारे के लिए, एमिकस द्वारा दी गई सिफारिशों को मान लिया गया।

नतीजतन, ये निर्देश जारी किए गए:

"(i) पेंडिंग IA में AoR यह जानकारी देंगे कि क्या संबंधित एप्लीकेशंस अब बेमानी हो गईं। अगर ऐसी एप्लीकेशंस बेमानी नहीं हुईं तो उन्हें इसका कोई खास कारण बताने का निर्देश दिया जाता है; ऐसा न करने पर यह मान लिया जाएगा कि IA बेमानी हो गई। AoR 2 हफ़्तों के अंदर रजिस्ट्री को इसकी जानकारी देंगे। माननीय एमिकस से भी अनुरोध किया जाता है कि वे स्वतंत्र रूप से उन IA की पहचान करें जो बेमानी हो गईं।

(ii) ऐसी सभी एप्लीकेशंस जिन पर मेरिट के आधार पर विचार किया जाना है, उन्हें अलग-अलग रिट नंबर दिए जाएंगे और उन्हें आगे इन उप-श्रेणियों में बांटा जाएगा - (a) ECC के भुगतान सहित वाहनों से होने वाला प्रदूषण (b) [...] सहित वायु गुणवत्ता शासन (c) [...] सहित पावर प्लांट (d) [...] सहित औद्योगिक प्रदूषण (e) [...] सहित कचरा प्रबंधन ...अन्य नीतिगत मुद्दे जिन पर विचार की ज़रूरत हो सकती है।"

कोर्ट ने कहा कि संबंधित AoR 2 हफ़्तों के अंदर यह पहचान करेंगे कि उनकी पेंडिंग IA किस उप-श्रेणी में आती है और उसके उप-वर्गीकरण में मदद करेंगे। रजिस्ट्री अपनी तरफ से यह सुनिश्चित करेगी कि एक ही उप-शीर्ष के तहत आने वाली सभी IA को लगातार रिट नंबर दिए जाएं। इसके अलावा, AoR को अपनी IA (जिन्हें अब रिट पिटीशन के तौर पर फिर से शीर्षक दिया गया) की अग्रिम सेवा CAQM को देनी होगी। CAQM अपनी तरफ से, जहाँ तक संभव हो, प्रभावी सुनवाई के लिए सभी हितधारकों को रिपोर्ट पहले से ही वितरित करेगा।

उपरोक्त के अलावा, यह भी निर्देश दिया गया कि NCT दिल्ली, हरियाणा, यूपी और राजस्थान के राज्य/केंद्र शासित प्रदेश अपनी अनुपालन रिपोर्ट/शपथ पत्र, जहाँ तक संभव हो, पहले से ही दाखिल करेंगे। कोर्ट ने आगे रजिस्ट्री को निर्देश दिया कि वह उपरोक्त उप-श्रेणियों के तहत कोई भी नई IA या विविध एप्लीकेशन बिना उसकी पूर्व अनुमति के स्वीकार न करे।

Case Title: MC Mehta v. Union of India, WP(C) No.13029/1985