सुप्रीम कोर्ट ने बिहार जाति सर्वेक्षण मामले की सुनवाई अक्टूबर तक के लिए स्थगित की

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को बिहार सरकार द्वारा पिछले महीने कराए गए जाति-आधारित सर्वेक्षण की संवैधानिकता पर संदेह करने वाली याचिकाओं पर सुनवाई स्थगित कर दी।

जस्टिस संजीव खन्ना और जस्टिस एसवीएन भट्टी की पीठ बिहार सरकार के जाति-आधारित सर्वेक्षण को बरकरार रखने के पटना हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ गैर-सरकारी संगठनों 'यूथ फॉर इक्वेलिटी' और 'एक सोच एक प्रयास' की याचिका पर सुनवाई कर रही है।

यह फैसला हाईकोर्ट की एक खंडपीठ द्वारा सुनाया गया, जिसने इस तर्क को खारिज कर दिया कि जाति के आधार पर डेटा एकत्र करने का प्रयास जनगणना के समान है और इस प्रक्रिया को "उचित योग्यता के साथ शुरू किया गया पूरी तरह से वैध" अभ्यास माना गया। हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देने वाली अन्य याचिकाएं भी दायर की गई हैं, जिनमें नालंदा निवासी अखिलेश कुमार की याचिका भी शामिल है।

पीठ ने बुधवार को बिहार राज्य के वकील द्वारा स्थगन का अनुरोध करते हुए प्रसारित एक पत्र के आलोक में मामले को फिर से सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया। ऐसा तब हुआ जब एक याचिकाकर्ता ने स्थगन अनुरोध का विरोध किया। वकील ने कहा, "पिछली बार सीनियर एडवोकेट श्याम दीवान ने खुली अदालत में एक बयान दिया था कि सरकार डेटा प्रकाशित नहीं करेगी...।"

जस्टिस खन्ना ने तीखा जवाब दिया, "नहीं, आप गलत हैं," , "उन्होंने कहा था कि यह पहले ही प्रकाशित हो चुका है। यह पहले से ही सार्वजनिक डोमेन में है। उन्होंने जो कहा वह यह है कि डेटा का वर्तमान में विश्लेषण किया जा रहा है।"

वकील ने फिर कहा, "यौर लॉर्डशिप ये याचिकाएं निरर्थक हो जाएंगी। वे डेटा प्रकाशित करने जा रहे हैं।"

जस्टिस खन्ना ने सुनवाई को 3 अक्टूबर से शुरू होने वाले सप्ताह तक स्थगित करने का निर्देश देने से पहले कहा, "डेटा पहले ही अपलोड किया जा चुका है। केवल डेटा का विश्लेषण और ब्रेक-अप चल रहा है” न्यायाधीश ने वकील के विरोध के जवाब में कहा।

इस मामले में अब तक क्या हुआ

सुप्रीम कोर्ट ने पक्षकारों को सुने बिना सर्वेक्षण को अस्थायी रूप से रोकने से इनकार कर दिया, जो अब पूरा हो चुका है। शीर्ष अदालत ने कई मौकों पर प्रथम दृष्टया मामले के अभाव में कोई भी स्थगन आदेश जारी करने के खिलाफ अपना रुख दोहराया है। पिछली सुनवाई में भारत के सॉलिसिटर-जनरल तुषार मेहता ने इस तरह के सर्वेक्षण के आसपास की कानूनी स्थिति पर केंद्र सरकार के विचारों को रिकॉर्ड पर रखने के लिए एक हलफनामा दायर करने की अदालत से अनुमति मांगी थी। उन्होंने कहा था कि इसके कुछ 'प्रभाव' हो सकते हैं। कानून अधिकारी ने तुरंत स्पष्ट किया कि केंद्र मुकदमेबाजी का न तो विरोध कर रहा है और न ही समर्थन कर रहा है। केंद्र को अपना जवाब दाखिल करने के लिए समय देने की सुनवाई स्थगित करते हुए भी पीठ ने अस्थायी रोक देने के खिलाफ अपना रुख दोहराया।

पिछले हफ्ते केंद्र ने एक नहीं, बल्कि लगातार दो हलफनामे पेश किए। नवीनतम हलफनामा पहले वाले हलफनामे को वापस लेते हुए प्रस्तुत किया गया था, जिसमें कहा गया कि केंद्र सरकार के अलावा किसी भी इकाई को जनगणना या 'जनगणना जैसी कोई कार्रवाई' करने का अधिकार नहीं है। दूसरे हलफनामे में स्पष्ट किया गया कि यह बयान अनजाने में शामिल किया गया था। हालांकि नवीनतम हलफनामे में यह दलील बरकरार रखी गई है कि जनगणना 1948 के जनगणना अधिनियम द्वारा शासित एक वैधानिक प्रक्रिया है, जिसे संविधान की सातवीं अनुसूची की सूची I की प्रविष्टि 69 के तहत शक्तियों के प्रयोग में अधिनियमित किया गया था और उक्त अधिनियम केवल केंद्र सरकार जनगणना कराएगी।

केंद्र सरकार ने अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी), सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्ग (एसईबीसी) से संबंधित लोगों के उत्थान के लिए अपनी प्रतिबद्धता दोहराई।

पिछले महीने सीनियर एडवोकेट सीएस वैद्यनाथन ने जाति सर्वेक्षण को चुनौती देने वाले वादियों के पक्ष का नेतृत्व किया। एनजीओ यूथ फॉर इक्वेलिटी की ओर से पेश होते हुए सीनियर एडवोकेट ने तर्क दिया कि निजता के मौलिक अधिकार पर 2017 के पुट्टास्वामी फैसले के कारण निजता का उल्लंघन करने के लिए एक न्यायसंगत, निष्पक्ष और उचित कानून की आवश्यकता है। इस तरह के कानून को अतिरिक्त रूप से आनुपातिकता की कसौटी पर खरा उतरना चाहिए और इसका एक वैध उद्देश्य होना चाहिए। इसलिए सरकार का एक कार्यकारी आदेश ऐसे कानून की जगह नहीं ले सकता। खासकर जब यह इस अभ्यास को करने के सभी कारणों का संकेत नहीं देता है।

इसके अलावा, वैद्यनाथन ने सर्वेक्षण के तहत अनिवार्य प्रकटीकरण की आवश्यकता के कारण निजता की चिंता भी जताई।

पीठ ने पूछा कि क्या संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत निजता का अधिकार प्रभावित होगा, क्योंकि सरकार की योजना केवल समग्र डेटा जारी करने की है, व्यक्तिगत नहीं।

जस्टिस संजीव खन्ना ने यह भी पूछा कि क्या बिहार जैसे राज्य में जाति सर्वेक्षण करना, जहां हर कोई अपने पड़ोसियों की जाति जानता है, प्रतिभागियों की निजता का उल्लंघन है।