किसी विशेष श्रेणी के उम्मीदवारों को रोजगार देने के लिए परिणाम प्रकाशित होने के बाद कट- ऑफ अंकों को कम करना अनुच्छेद 14 का उल्लंघन : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में एक विभागीय चयन समिति के उस निर्णय को नामंजूर कर दिया जिसमें गुजरात राज्य भर के विभिन्न औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थानों में 'पर्यवेक्षक प्रशिक्षक, वर्ग III पद के लिए परिणामों के प्रकाशन के बाद महिलाओं, दिव्यांग व्यक्तियों, और सशस्त्र बलों के पूर्व सदस्यों वाले उम्मीदवारों की एक विशेष श्रेणी की नियुक्ति की सुविधा के लिए योग्यता अंकों को कम किया गया था।

न्यायालय ने कहा कि केवल एक विशेष श्रेणी को रोजगार प्रदान करने के उद्देश्य से परिणामों के प्रकाशन के बाद कट-ऑफ अंक को कम करना, जबकि अन्य ने पहले ही कुछ अधिकार हासिल कर लिए हैं, यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन होगा।

जस्टिस संजीव खन्ना और जस्टिस एम एम सुंदरेश की पीठ ने आयोजित किया:

"कट-ऑफ अंकों को कम करने का निर्णय एक वस्तुनिष्ठ मानदंड पर आधारित नहीं है, अर्थात् पद के लिए उम्मीदवार की उपयुक्तता के लिए, बल्कि बाहरी कारण के लिए, अर्थात, अन्यथा अपात्र उम्मीदवारों को समायोजित करने के लिए। दूसरे शब्दों में, पहले कट-ऑफ अंक पद के लिए पात्र होने के लिए आवश्यक अंकों को ध्यान में रखते हुए निर्धारित किए गए थे, जिन्हें कम नहीं किया जा सकता था, जब तक कि कोई ठोस कारण न हो कि कम किए गए अंक भी उस पद के लिए उपयुक्त होने के लिए पर्याप्त होंगे।

विज्ञापन के अनुसार, अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़ा वर्ग के लिए अलग-अलग कट-ऑफ अंक निर्धारित करने के माध्यम से 'वर्टिकल ' आरक्षण के अलावा, कुल सीटों में से 33 प्रतिशत सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित थीं, 10 प्रतिशत पूर्व सेवा सदस्यों के लिए, और तीन प्रतिशत शारीरिक अक्षमता वाले व्यक्तियों के लिए (4-40 प्रतिशत), संबंधित श्रेणियों के खिलाफ रखा जाना है। यह भी स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया था कि इस तरह से आरक्षित सीटों के लिए उपयुक्त उम्मीदवार नहीं पाए जाने पर उक्त रिक्तियों को संबंधित श्रेणियों के अन्य उपयुक्त उम्मीदवारों द्वारा भरा जाएगा जो 'क्षैतिज' आरक्षण की इस योजना के लाभार्थी नहीं थे।

नियुक्तियों पर विवाद का कारण श्रम विभाग द्वारा निर्धारित इस मानदंड से हटना है। रिक्तियों को भरने के लिए अन्य उपयुक्त उम्मीदवारों का चयन करने और नियुक्त करने के बजाय, 2016 में गुजरात सरकार ने क्षैतिज आरक्षित श्रेणियों से संबंधित उम्मीदवारों के लिए कट-ऑफ अंक में छूट दी। दूसरे शब्दों में, राज्य सरकार ने क्षैतिज आरक्षण होने के बावजूद विशेष आरक्षण को वर्टिकल आरक्षण मानने का निर्णय लिया। क्षैतिज आरक्षण के लाभार्थियों को समायोजित करने के कदम से असंतुष्ट, अपीलकर्ता जिन्हें अन्यथा रिक्त सीटों को भरने के लिए चुना गया होता उन्होंने गुजरात हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। हालांति शुरू में, एक एकल न्यायाधीश ने रिट याचिकाओं की अनुमति दी थी, लेकिन हाईकोर्ट की एक खंडपीठ द्वारा फैसले को पलट दिया गया था, जब क्षैतिज आरक्षित श्रेणियों के उम्मीदवारों द्वारा अपील की गई थी, जिन्हें चुना गया था।

सुप्रीम कोर्ट ने अपील की अनुमति देकर और महिलाओं, दिव्यांग व्यक्तियों और सशस्त्र बल के पूर्व सदस्यों को समायोजित करने के लिए कट-ऑफ अंकों में छूट देने के चयन समिति के फैसले को निम्नलिखित आधार पर विवाद को समाप्त कर दिया:

सबसे पहले, आवेदन करने के लिए पात्रता मानदंड के विपरीत, पहले से ही परीक्षा दे चुके उम्मीदवारों की योग्यता निर्धारित करने वाले योग्यता अंकों से कम अंक प्राप्त करने वाले किसी भी व्यक्ति को सुविधा देकर 'छेड़छाड़' नहीं की जा सकती है।

अदालत ने स्पष्ट किया, "आवेदन करने के लिए योग्यता और चयन की प्रक्रिया में निर्धारित की जाने वाली योग्यता के बीच अंतर है। हम वर्तमान मामले में आवेदन करने की योग्यता से संबंधित नहीं हैं, बल्कि परीक्षा आयोजित होने के बाद योग्यता से संबंधित हैं।"

दूसरा, विधिवत पेश किए गए संशोधन के अभाव में, एक अधिसूचना के अनुसार किया गया विज्ञापन पक्षों को बाध्य करेगा, क्योंकि इसमें वैधानिक नुस्खे के सभी गुण थे, जब तक कि यह किसी नियम या अधिनियम के विपरीत न हो। इस प्रकार, कोई भी परिवर्तन केवल एक संशोधन के माध्यम से ही पेश किया जा सकता है और कुछ नहीं।

जस्टिस सुंदरेश ने कहा,

“उक्त विज्ञापन में संशोधन नहीं किया गया है। इसे सरकार की सलाह पर संशोधित करने की मांग की गई थी।”

तीसरा, जबकि एक उम्मीदवार के पास विज्ञापित पद का निहित अधिकार नहीं था, उसे कानून के अनुसार पद पर नियुक्ति के लिए विचार करने का अधिकार था। जस्टिस सुंदरेश ने कहा , "एक कानून जो एक उम्मीदवार को कोई पद प्राप्त करने में सक्षम बनाता है, उसे व्यक्तियों के दूसरे समूह की सुविधा के लिए नहीं बदला जा सकता है, क्योंकि उम्मीदवार को कानून के अनुसार विचार करने का निहित अधिकार प्राप्त होता है।"

चौथा, भले ही इस तरह के संशोधन की अनुमति हो, फिर भी इसे संविधान के अनुच्छेद 14 में निहित समानता के अधिकार के मस्टर को पारित करने की आवश्यकता होगी। जस्टिस सुंदरेश ने कहा, "एक विशेष आरक्षण में प्रवेश देने के लिए कोई संशोधन पेश नहीं किया जा सकता है, जहां एक उम्मीदवार के लिए एक अधिकार अर्जित किया जाता है, एक विज्ञापन के रूप में कम किए गए नीतिगत निर्णय की अनुपस्थिति में क्षैतिज श्रेणी से कोई भी योग्य उम्मीदवार पर किसी पद के लिए विचार किया जा सकता है ।"

अदालत ने कहा कि नियम के अनुसार महिलाओं, शारीरिक अक्षमताओं वाले व्यक्तियों और पूर्व सेवा सदस्यों के लिए विशेष आरक्षण का प्रावधान वर्टिकल आरक्षण की योजना के रूप में नहीं किया गया है। न ही भर्ती नियमों में कोई कट-ऑफ अंक निर्धारित किया गया है। अदालत ने कहा कि हालांकि, कट-ऑफ अंकों के विपरीत, जो एक विशेष तर्क पर वापस खोजा जा सकता है, केवल एक विशेष श्रेणी को रोजगार प्रदान करने के उद्देश्य से अंकों को कम किया गया और इसलिए, विशेष आरक्षण के लाभ का आनंद लेने में उन्हें सक्षम बनाता है, जबकि अन्य उपयुक्त उम्मीदवारों ने पहले ही कुछ अधिकार हासिल कर लिए थे, यह अनुच्छेद 14 का ' उल्लंघन' था।

यह भी बताया गया था कि योग्यता अंकों में छूट देने का निर्णय उम्मीदवार की उपयुक्तता जैसे वस्तुनिष्ठ मानदंडों पर आधारित नहीं था, बल्कि 'बाहरी कारणों' के लिए था, अन्यथा अपात्र उम्मीदवारों को समायोजित करने के लिए।

जस्टिस सुंदरेश ने लिखा, "दूसरे शब्दों में, पहले कट-ऑफ अंक पद के लिए पात्र होने के लिए आवश्यक अंकों के एक सचेत विचार पर तय किए गए थे, जिन्हें कम नहीं किया जा सकता था, जब तक कि कोई ठोस कारण न हो कि कम किए गए अंक भी [उपयुक्तता निर्धारित करने के लिए ] उस पद के लिए पर्याप्त होंगे।"

पांचवां, विज्ञापन ने न तो राज्य सरकार को और न ही चयन समिति को परिणाम प्रकाशित होने के बाद योग्यता अंक कम करके चयन प्रक्रिया को संशोधित करने की बेलगाम शक्ति प्रदान की। अदालत ने कहा, "परिवर्तन के बाद चयन सूची प्रकाशित करने के माध्यम से जो किया गया वह और कुछ नहीं बल्कि एक मंत्रिस्तरीय अधिनियम है।"

हालांकि, भले ही अपील की अनुमति दी गई थी, "समानता को संतुलित करने और न्याय करने" के लिए, अदालत ने राज्य सरकार को निजी उत्तरदाताओं को उनकी संबंधित आरक्षित श्रेणी में समायोजित करने के लिए 'विचार' करने का निर्देश देने के लिए अनुच्छेद 142 के तहत अपनी असाधारण शक्तियों का प्रयोग किया, बशर्ते अपीलकर्ताओं और इसी तरह के अन्य लोगों की नियुक्ति को परेशान किए बिना, और उनकी पात्रता के अधीन, आरक्षण के स्वीकार्य प्रतिशत को पार नहीं किया जाए।

अदालत ने स्पष्ट किया कि यदि निजी उत्तरदाताओं को सुझाए गए तरीके से समायोजित किया जाता है, तो वे नए प्रवेशकर्ता होंगे और वरीयता प्राप्त करने के पात्र नहीं होंगे। जस्टिस सुंदरेश ने लिखा,

“निर्णय के पीछे का उद्देश्य प्रशंसनीय है और निजी उत्तरदाता महिलाओं, पूर्व सैनिकों और शारीरिक रूप से अक्षम लोगों की विशेष श्रेणी से संबंधित हैं। वे लंबे समय से अपनी नियुक्तियों के लिए बड़ी उम्मीदों के साथ इंतजार कर रहे हैं। उनके लाभ के लिए खंडपीठ का आदेश उनके पास है जो राज्य सरकार और चयन समिति के नीतिगत निर्णय के कारण हुआ। इस प्रकार, हमारे निर्णय के प्रभाव में संयम की आवश्यकता है, कम से कम जहां तक हमारे सामने निजी उत्तरदाताओं का संबंध है, क्योंकि अन्य समान रूप से बाड़ लगाने वालों को समान लाभ नहीं दिया जा सकता है। हम उन्हें निजी उत्तरदाताओं को उनकी संबंधित आरक्षित श्रेणी में समायोजित करने पर विचार करने के लिए एक निर्देश जारी करने के इच्छुक हैं, बशर्ते कि वे अपीलकर्ताओं की नियुक्ति को परेशान किए बिना और उनकी पात्रता के अधीन अन्य लोगों की नियुक्ति को परेशान किए बिना स्वीकार्य आरक्षण के प्रतिशत से अधिक न हों। पारस्परिक वरिष्ठता के सवाल पर, हमें ज्यादा विचार करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि खंडपीठ के आदेश को खारिज कर दिया गया है, और इसलिए, निजी प्रतिवादी निश्चित रूप से नए प्रवेशकर्ता हैं, और इसलिए पूर्वता की तलाश नहीं कर सकते हैं। अपील की अनुमति दी जा रही है।

केस- सुरेशकुमार ललितकुमार पटेल व अन्य बनाम गुजरात राज्य और अन्य। | 2021 की विशेष अनुमति याचिका (सिविल) संख्या 4302-4303 एवं अन्य जुड़ा मामला

साइटेशन : 2023 लाइवलॉ (SC) 137

हेडनोट्स

सेवा कानून - चयन प्रक्रिया - क्षैतिज आरक्षण के कारण जिन उम्मीदवारों की सीटें आरक्षित थीं, उन्हें समायोजित करने के लिए कट-ऑफ अंक में कमी - आवेदन करने के लिए योग्यता और परीक्षा आयोजित होने के बाद निर्धारित पात्रता मानदंड के बीच अंतर - संबंधित वर्तमान मामला योग्यता से नहीं बल्कि कट-ऑफ अंकों के आधार पर निर्धारित उम्मीदवारों की पात्रता से है - परीक्षा आयोजित होने के बाद निर्धारित पात्रता को भंग नहीं किया जा सकता है। (पैरा 22)

सेवा कानून - चयन प्रक्रिया - क्या अधिसूचना के अनुसार किए गए विज्ञापन को बदला जा सकता है - विधिवत रूप से कोई संशोधन नहीं किया गया - राज्य सरकार की सलाह पर संशोधन - एक अधिसूचना के अनुसार बनाया गया विज्ञापन पक्षों को बाध्य करेगा - जब तक वैधानिक नुस्खे के सभी सामान नहीं थे यह या तो एक नियम या एक अधिनियम के विपरीत हो गया - कोई भी परिवर्तन केवल एक संशोधन के माध्यम से पेश किया जा सकता है और कुछ नहीं। (पैरा 23)

कानून के अनुसार उम्मीदवार के विचार का अधिकार - विज्ञापित पद के लिए कोई निहित अधिकार नहीं था - उम्मीदवारों को कानून के अनुसार पद पर नियुक्ति के लिए विचार करने का अधिकार था - एक कानून जो एक उम्मीदवार को कोई पद प्राप्त करने में सक्षम बनाता है उसे व्यक्तियों के एक अन्य समूह को सुविधा प्रदान करने के लिए बदला नहीं जा सकता , क्योंकि उम्मीदवार ने कानून के अनुसार विचार किए जाने का निहित अधिकार प्राप्त कर लिया है। (पैरा 24)

भारत का संविधान - अनुच्छेद 14 - समानता परीक्षण स्वीकार्य संशोधनों के लिए - समानता का अधिकार - स्वीकार्य संशोधनों को भी संविधान के अनुच्छेद 14 में निहित समानता के अधिकार की कसौटी पर परखा जाना होगा - केवल एक विशेष श्रेणी को रोजगार प्रदान करने के उद्देश्य से कट-ऑफ अंक कम करना जब अन्य उम्मीदवारों ने पहले ही कुछ अधिकार हासिल कर लिए थे - समानता के अधिकार का उल्लंघन उम्मीदवारों की उपयुक्तता जैसे वस्तुनिष्ठ मानदंडों पर आधारित नहीं था, बल्कि बाहरी कारणों पर आधारित था, अन्यथा अपात्र उम्मीदवारों को समायोजित करने के लिए - आगे कहा गया, कट-ऑफ अंक ठोस कारण की अनुपस्थिति में कम नहीं किए जा सकते थे जो यह इंगित करे कि विज्ञापित पदों पर नियुक्ति के लिए उपयुक्तता निर्धारित करने के लिए कम किए गए अंक भी पर्याप्त होंगे। (पैरा 25, 30)

परिणामों के प्रकाशन के बाद कट-ऑफ अंकों को कम करने के लिए राज्य सरकार और चयन समिति की शक्ति - कहा गया, विज्ञापन ने न तो राज्य सरकार पर और न ही चयन समिति को परिणाम प्रकाशित होने के बाद योग्यता अंकों को कम करके चयन प्रक्रिया को संशोधित करने के लिए बेलगाम शक्ति प्रदान की - अपील की अनुमति। (पैरा 26)

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