कानून का शासन स्थापित करना | सुप्रीम कोर्ट का बिलकिस बानो केस में वॉक द टॉक

बिलकिस बानो की मार्मिक अभिव्यक्ति, "न्याय ऐसा लगता है," उस भावना को व्यक्त करती है जो कई भारतीयों ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बारे में महसूस की । "मुझे, मेरे बच्चों और हर जगह की महिलाओं को, सभी के लिए समान न्याय के वादे में यह पुष्टि और आशा देने के लिए मैं भारत के माननीय सुप्रीम कोर्ट को धन्यवाद देती हूं" - उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के फैसले के जवाब में कहा, जिसने 11 दोषियों को वापस जेल भेज दिया,  जिन्होंने 2002 के गुजरात दंगों के दौरान उसके साथ सामूहिक बलात्कार किया और उसके परिवार के 14 सदस्यों की हत्या कर दी। न्याय और मानवता के बुनियादी सिद्धांतों का खुला मजाक उड़ाते हुए गुजरात सरकार द्वारा 2022 के स्वतंत्रता दिवस पर उम्रकैद की सजा काट रहे दोषियों को 'आजादी' दे दी गई। एक शानदार फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने दोषियों की समय से पहले रिहाई को रद्द कर दिया और गुजरात सरकार के फैसले को "क्षेत्राधिकार का हनन और विवेक का दुरुपयोग" बताया।

बिलकिस बानो के लिए राहत से परे, यह फैसला एक महत्वपूर्ण मोड़ पर व्यापक महत्व रखता है जब न्यायपालिका में जनता का विश्वास कम हो रहा है। सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्वतंत्रता के बारे में चिंताओं और विभिन्न महत्वपूर्ण मुद्दों में टाल-मटोल और निष्क्रियता के पैटर्न के बीच, मौलिक अधिकारों के संरक्षक के रूप में अपनी भूमिका को लेकर अस्तित्वगत संकट से जूझ रहा है। कार्यपालिका वस्तुतः खुली छूट का आनंद ले रही है, उसे न्यायपालिका से बहुत कम पूछताछ या डांट-फटकार का सामना करना पड़ रहा है। इसके अलावा, न्यायालय ने एक बेहद परेशान करने वाला 'अवैध लेकिन स्वीकार्य' न्यायशास्त्र भी विकसित किया है, जिसके तहत वह कानून की स्थिति को सही ढंग से घोषित करता है, लेकिन इसे लागू करने से कतराता है।

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस उज्जल भुइयां द्वारा दिया गया, बिलकिस मामले का फैसला एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति से प्रस्थान का प्रतीक है। यह एक स्पष्ट संदेश भेजता है - कानून के शासन से समझौता नहीं किया जा सकता है, और अदालतें परिणामों की परवाह किए बिना इसे लागू करेंगी।

फैसले में जस्टिस नागरत्ना का शक्तिशाली दावा अदालत की प्रतिबद्धता को उजागर करता है: "जब भी और जैसे भी राज्य अपने कर्तव्यों का पालन करने में विफल रहता है, तो अदालत यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाएगी कि कानून की प्रक्रिया के दुरुपयोग पर कानून का शासन कायम रहे।"

ऐसा लगता है कि सुप्रीम कोर्ट अपने लिए कुछ नोट्स बना रहा था और कानून के शासन को लागू करने के महत्व के बारे में फैसले में की गई अपनी टिप्पणियों के माध्यम से न्यायपालिका के बारे में कुछ सार्वजनिक भावनाओं का जवाब दे रहा था। ये टिप्पणियां कानून के शासन को बनाए रखने में न्यायपालिका की ज़िम्मेदारी को रेखांकित करती हैं, यह सुनिश्चित करती हैं कि न्याय दिया जाए न कि केवल स्वीकार किया जाए। कानून की प्रभावकारिता में लोगों का विश्वास कानून के शासन को बनाए रखने के लिए आधार बन जाता है, जो मनमाने आदेशों को तुरंत ठीक करने और जनता का विश्वास बनाए रखने के लिए अदालत के कर्तव्य पर जोर देता है।

कुछ टिप्पणियां उद्धृत किये जाने योग्य हैं:

“केवल अदालतों के माध्यम से ही कानून का शासन अपनी रूपरेखा प्रकट करता है और अपनी अवधारणा स्थापित करता है। कानून के शासन की अवधारणा अदालतों के फैसले और अदालतों द्वारा लिए गए निर्णयों के परिणामों के साथ गहराई से जुड़ी हुई है। इसलिए, न्यायपालिका को अपने दायित्वों को प्रभावी ढंग से और उस भावना के साथ पूरा करना होगा जिसके साथ उसे पवित्र रूप से कार्य सौंपा गया है और उसे हमेशा कानून के शासन के पक्ष में रहना होगा।”

"इस न्यायालय को कानून के शासन को कायम रखने में एक मार्गदर्शक होना चाहिए, ऐसा न करने पर यह धारणा बनेगी कि यह न्यायालय कानून के शासन के बारे में गंभीर नहीं है और इसलिए, देश के सभी न्यायालय इसे चुनिंदा रूप से लागू कर सकते हैं और इस तरह स्थिति पैदा हो सकती है जहां न्यायपालिका कानून के शासन के प्रति बेपरवाह हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप हमारे लोकतंत्र और लोकतांत्रिक राजनीति में खतरनाक स्थिति पैदा हो जाएगी।”

“यह मुख्य रूप से हाईकोर्ट या सुप्रीम कोर्ट जैसे स्वतंत्र संस्थागत प्राधिकरण को प्रदत्त न्यायिक समीक्षा की शक्ति के माध्यम से है कि कानून का शासन बनाए रखा जाए और राज्य के प्रत्येक अंग को कानून की सीमा के भीतर रखा जाए। इस प्रकार, कानून के शासन से संबंधित लोगों को इसके कारण उत्पन्न होने वाली लहरों से बेपरवाह और अप्रभावित रहना चाहिए।

“अदालतों को न केवल “न्याय” शब्द की वर्तनी बल्कि अवधारणा की सामग्री का भी ध्यान रखना होगा। अदालतों को न्याय देना है, न कि न्याय से बचना है। दरअसल, भारत में अदालतों की ताकत और अधिकार इसलिए हैं क्योंकि वे न्याय देने में शामिल हैं। यह उनके जीवन का लक्ष्य होना चाहिए।”

“कानून की प्रभावकारिता में लोगों का विश्वास कानून के शासन को बनाए रखने के लिए रक्षक और सहायता है... लोगों का विश्वास कानून की प्रभावकारिता के साथ जुड़े न्याय को मजबूत करने का स्रोत है। इसलिए, यह इस न्यायालय का प्राथमिक कर्तव्य और सर्वोच्च जिम्मेदारी है कि वह मनमाने आदेशों को जल्द से जल्द ठीक करे और न्याय के स्रोत की शुद्धता में वादी जनता का विश्वास बनाए रखे और इस तरह कानून के शासन का सम्मान करे।

बिलकिस बानो मामले पर अपना रुख स्पष्ट करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने महज शब्दों से ऊपर कार्रवाई की प्रतिबद्धता का उदाहरण पेश किया। न्यायालय ने एक कड़ा संदेश भी दिया कि वह छल-कपट और दबाव की रणनीति के आगे नहीं झुकेगा, जैसा कि मामले के दौरान कई बार देखा गया। धोखाधड़ी, उदाहरणों की अज्ञानता और वैधानिक जनादेश से कलंकित पिछले निर्णय की अस्वीकृति कानूनी अखंडता को बनाए रखने के लिए अदालत के समर्पण पर भी जोर देती है।

पिछले फैसले में, जिसमें गुजरात सरकार को सजा में छूट तय करने का निर्देश दिया गया था, यह पाया गया कि दोषियों में से एक ने सामग्री तथ्यों को छिपाने और भ्रामक तथ्यों के आधार पर अदालत के साथ "धोखाधड़ी करके" सजा में छूट प्राप्त की थी। न्यायालय ने पिछले फैसले को कोई भी पूर्ववर्ती मूल्य देने से इनकार कर दिया, न केवल इसलिए कि यह धोखाधड़ी से दूषित था, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह कानून में खराब था, क्योंकि इसे बाध्यकारी मिसालों और वैधानिक आदेश की अनदेखी में प्रस्तुत किया गया था। गुजरात सरकार पर कड़ा आरोप लगाते हुए, अदालत ने कहा कि उसने एक दोषी के साथ "मिलकर और मिलीभगत" से काम किया और याद दिलाया कि इसी आशंका के कारण ट्रायल महाराष्ट्र में स्थानांतरित किया गया था।

जस्टिस केएम जोसेफ के समक्ष वर्तमान मामले की सुनवाई को अवरुद्ध करने के लिए कुछ अपमानजनक प्रयास भी किए गए, जिन्होंने मामले की शीघ्र सुनवाई के लिए अवकाशकालीन बेंच बैठाने की पेशकश की थी। पिछले साल मई में, जिस तारीख को मामला अंतिम सुनवाई के लिए रखा गया था, उस दिन सुनवाई में देरी करने के प्रयास किए गए थे, ताकि उससे अगले महीने सेवानिवृत्त होने वाले जस्टिस जोसेफ मामले का फैसला न कर सकें।

न्यायाधीश ने चाल को गलत ठहराया और पीड़ा व्यक्त की:

“यह स्पष्ट है कि यहां क्या प्रयास किया जा रहा है। मैं 16 जून को सेवानिवृत्त हो जाऊंगा। चूंकि वह छुट्टी के दौरान है, मेरा अंतिम कार्य दिवस शुक्रवार, 19 मई है। यह स्पष्ट है कि आप नहीं चाहते कि यह पीठ मामले की सुनवाई करे। लेकिन, यह मेरे लिए उचित नहीं है और हमने यह बिल्कुल स्पष्ट कर दिया था कि मामले के निपटारे के लिए सुनवाई की जाएगी. आप अदालत के अधिकारी हैं. उस भूमिका को मत भूलना. आप कोई केस जीत सकते हैं, या कोई हार सकते हैं। लेकिन, इस अदालत के प्रति अपना कर्तव्य मत भूलिए।”

सभी बाधाओं को पार करते हुए, बिलकिस बानो विजयी हुईं, और सुप्रीम कोर्ट ने अपनी प्रासंगिकता को फिर से दोहराया, आशा की एक किरण प्रदान की और समकालीन भारत में चुनौतीपूर्ण समय के दौरान न्यायपालिका में विश्वास बहाल किया। ऐसे क्षणों को संजोया जाना चाहिए और जश्न मनाया जाना चाहिए, क्योंकि नए भारत में ये बहुत कम हैं।

(मनु सेबेस्टियन लाइवलॉ के प्रबंध संपादक हैं। वह @manuvichar पर ट्वीट करते हैं। उनसे manu@livelaw.in पर संपर्क किया जा सकता है)