कंज़्यूमर फोरम के पास प्रतिवादी के जवाब दाखिल करने की अवधि 45 दिनों से अधिक बढ़ाने का अधिकार नहीं : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को कहा कि उपभोक्ता मामले में प्रतिवादी (opposite party) के जवाब दाखिल करने की समय अवधि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत निर्धारित 45 दिनों की अवधि से अधिक नहीं बढ़ाई जा सकती।

न्यायालय ने कहा कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम 1986 ने उपभोक्ता फोरम को 45 दिनों की अवधि से आगे का समय बढ़ाने का अधिकार नहीं दिया है। उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम की धारा 13 के तहत निर्धारित समय अवधि अनिवार्य है, और निर्देशिका नहीं, पीठ के लिए न्यायमूर्ति विनीत सरन द्वारा लिखित निर्णय अभिनिर्धारित किया गया।

दूसरे प्रश्न का उत्तर देते हुए खंडपीठ ने कहा कि जवाब दाखिल करने का समय तब से शुरू होगा जब शिकायत के साथ नोटिस प्राप्त होता है, केवल नोटिस नहीं। शिकायत का साथ होना आवश्यक।

जस्टिस अरुण मिश्रा, जस्टिस इंदिरा बनर्जी, जस्टिस विनीत सरन, जस्टिस एम आर शाह और जस्टिस एस रविन्द्र भट की एक 5-जजों की बेंच ने 29 जनवरी को मामले में आदेश सुरक्षित रखा था।

यह मुद्दा न्यू इंडिया एश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम हिली मल्टीपर्पस कोल्ड स्टोरेज प्राइवेट लिमिटेड (2015) 16 SCC 472] के मामले से उपजा है, जिसमें यह सवाल था कि क्या डॉ जे.जे. मर्चेंट और अन्य बनाम श्रीनाथ चतुर्वेदी [(2002) 6 एससीसी 365] या कैलाश बनाम नन्हकू और अन्य [(2005) 4 एससीसी 480] के मामले में निर्धारित कानून इस मामले में भी लागू होगा?

जे.जे. मर्चेंट केस ने कहा गया था कि किसी भी मामले में 45 दिनों से अधिक की अवधि नहीं दी जा सकती है, कैलाश मामला, चुनाव कानून और व्यवस्था संहिता के आठवें नियम 1 से संबंधित है। उसमें कहा गया था कि ऐसे प्रावधान अनिवार्य नहीं हैं, लेकिन प्रकृति में निर्देशिका और इसलिए, न्याय के हित में, परिस्थितियों के आधार पर जवाब दाखिल करने के लिए और समय दिया जा सकता है।

धारा 13 (2) (क) के अनुसार, जब जिला फोरम को उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 की धारा 12 के तहत एक शिकायत मिलती है, तो शिकायत की एक प्रति प्रतिवादी को भी दी जानी है, और प्रतिवादी शिकायत की प्रतिलिपि प्राप्त होने की तारीख से 30 दिनों की अवधि के भीतर मामले का उसका संजवाब देगा।

धारा 13 (2) (ए) 15 दिनों के विस्तार की अवधि को नियंत्रित करती है जो जिला फोरम विपरीत पक्ष को दे सकता है। राज्य आयोग और राष्ट्रीय आयोग में संस्करण दाखिल करने की समयावधि भी यही है।

याचिकाकर्ताओं ने तत्काल तर्क दिया कि विस्तार नहीं देना ऑडिटिस्टिक एलीटम ('दूसरे पक्ष को भी सुना जाए') के सिद्धांत के लिए विरोधाभासी होगा।

उत्तरदाताओं ने धारा 13 में "पर्याप्त कारण" की अनुपस्थिति के पीछे विधायी मंशा पर प्रकाश डाला, जो उनके अनुसार प्रावधान की अनिवार्य प्रकृति का संकेत देता है।

(जजमेंट की प्रति प्राप्त होने के बाद  खबर अपडेट की जाएगी)