'बाल विवाह बढ़ सकते हैं': कानून आयोग ने यौन सहमति की उम्र घटाकर 16 साल करने से क्यों इनकार किया

भारत के विधि आयोग (The Law Commission of India) ने 'यौन अपराधों से बच्चों की सुरक्षा अधिनियम, 2012 के तहत सहमति की उम्र' पर अपनी 283वीं रिपोर्ट में POCSO Act के तहत सहमति की उम्र को घटाकर 16 साल करने से इनकार कर दिया।

रिपोर्ट में कहा गया,

“मौजूदा बाल संरक्षण कानूनों, विभिन्न निर्णयों की सावधानीपूर्वक पुनर्विचार और हमारे समाज को प्रभावित करने वाली बाल दुर्व्यवहार, बाल तस्करी और बाल वेश्यावृत्ति की बीमारियों पर विचार करने के बाद आयोग का मानना है कि POCSO Act के तहत सहमति मौजूदा उम्र के साथ छेड़छाड़ करना उचित नहीं है।”

आयोग ने यह स्पष्ट कर दिया है कि सहमति की उम्र कम करना उचित नहीं होगा, क्योंकि उसका मानना है कि कोई बच्चा सहमति देने में सक्षम नहीं है। आयोग का रुख यह है कि चूंकि बच्चों को किसी भी यौन दुर्व्यवहार या शोषण से बचाना सर्वोपरि है। इसलिए सहमति की उम्र कम करना एक्ट के उद्देश्य को पूरा करने के लिए हानिकारक होगा।

रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया,

“...सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियों के साथ-साथ 2011 में पॉक्सो विधेयक पेश होने के बाद हुई संसदीय चर्चाओं से यह स्पष्ट है कि कानून अपने आवेदन में सख्त है और बच्चे की 'सहमति' का तत्व इसमें शामिल हो सकता है। उनकी कोई भी भूमिका नहीं है। जब पीड़ित बच्चा है तो सहमति का कोई सवाल ही नहीं हो सकता है और सहमति का कोई भी दावा पूरी तरह से निरर्थक है।”

विधि आयोग ने राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (एनसीपीसीआर), पूर्व न्यायाधीशों, वकीलों, बाल अधिकार कार्यकर्ताओं, गैर सरकारी संगठनों और क्षेत्र के विशेषज्ञ शिक्षाविदों से परामर्श के बाद अपनी रिपोर्ट सौंपी है। आयोग ने उच्च न्यायालयों और राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो से भी प्रासंगिक डेटा मांगा है। आयोग ने अपनी रिपोर्ट में POCSO Act के तहत सहमति की उम्र में हस्तक्षेप न करने के लिए कई तर्क दिए हैं जो उसकी परामर्श प्रक्रिया से निकले हैं।

रिपोर्ट में कहा गया कि चूंकि POCSO Act बाल तस्करी और बाल वेश्यावृत्ति से निपटने के लिए महत्वपूर्ण उपकरण है और एक्ट के तहत 18 वर्ष से कम उम्र के लिए बच्चे की परिभाषा को बदलने से इसकी प्रभावशीलता में बाधा आएगी।

रिपोर्ट यह तर्क भी देती है कि बाल विवाह की आड़ में तस्करी की जा सकती है और POCSO Act ऐसी स्थितियों से निपटने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण है।

रिपोर्ट में तर्क दिया गया कि सहमति की उम्र कम करने से बाल विवाह में वृद्धि हो सकती है और बालिकाओं का और अधिक शोषण हो सकता है। रिपोर्ट के अनुसार, बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 (पीसीएमए) एक कमजोर कानून है, क्योंकि यह नाबालिग पति या पत्नी के साथ यौन संबंधों के सवाल से नहीं निपटता है, जिसे POCSO Act ने ठीक करने में मदद की है।

रिपोर्ट में कहा गया,

“सहमति की उम्र में कोई भी कमी माता-पिता को नाबालिग लड़कियों की शादी करने का अवसर प्रदान करके बाल विवाह के खिलाफ सदियों पुरानी लड़ाई को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगी। पीसीएमए सहमति की उम्र और नाबालिग के साथ यौन संबंधों पर चुप है, POCSO Act इस शून्य को भरता है। खासकर आईपीसी की धारा 375 के अपवाद 2 को 2017 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा हटा दिए जाने के बाद। संसद पहले से ही लड़कियों की शादी की उम्र लड़कों के बराबर 21 साल तक बढ़ाने पर विचार कर रही है। इस तरह सहमति की उम्र में भी कमी की जा सकती है। यह तर्कसंगत परिवर्तन की धारा के विरुद्ध होगा।'

विधि आयोग मानता है कि POCSO Act का इरादा कभी भी नाबालिगों के बीच सहमति से बने रोमांटिक संबंधों को दंडित करना नहीं था। हालांकि, रिपोर्ट बताती है कि एक्ट के तहत गारंटीकृत सुरक्षा को हटाकर बच्चों को शोषण के जोखिम में डालने का यह एकमात्र कारण नहीं हो सकता है।

रिपोर्ट में कहा गया,

“उत्पन्न हुई विशिष्ट अवांछनीय स्थिति को संबोधित करने के लिए। हजारों बच्चे, विशेषकर बच्चियां, जो तस्करी या दुर्व्यवहार के विशेष खतरे में हैं, उन्हें POCSO Act के सख्त प्रावधानों के कारण मौजूद सुरक्षात्मक ढांचे से वंचित नहीं किया जा सकता है, जो उनका एकमात्र कवच हो सकता है।

रिपोर्ट में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया है कि दो किशोरों या एक किशोर और एक वयस्क के बीच तथाकथित 'रोमांटिक मामलों' में 'सहमति' पर विचार करने से पीसीएमए के तहत उल्लंघन वैध हो जाएगा। कई मामलों में कोर्ट के सामने यह दलील दी जाती है कि पीड़िता और आरोपी ने एक-दूसरे से शादी कर ली है या करने वाले हैं. रिपोर्ट में कहा गया है कि इसे स्वीकार करने से बाल/किशोर गर्भावस्था को बढ़ावा मिलेगा और समय से पहले शादी करने वाले बच्चे और ऐसे संदर्भ में पैदा होने वाली संतान के स्वास्थ्य पर विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि 16 से 18 वर्ष की आयु वर्ग के बच्चे विशेष रूप से डिजिटल युग में संवारने और हेरफेर करने के मामले में असुरक्षित हैं। विधि आयोग का कहना है कि सहमति की उम्र में किसी भी तरह की कटौती से पीडोफाइल को छोटे बच्चों का शोषण करने का मौका मिलेगा। रिपोर्ट विशेष रूप से सहमति की उम्र कम न करने के कारण के रूप में संवारने, ऑनलाइन बाल दुर्व्यवहार और साइबरबुलिंग की बढ़ती घटनाओं का हवाला देती है। रिपोर्ट बताती है कि खासकर डिजिटल युग में बच्चों के शोषण का ख़तरा ज़्यादा है।

“हाल के दिनों में बच्चों सहित इंटरनेट तक पहुंच बढ़ी है। यह बच्चों के विरुद्ध नए खतरों के उभरने से चिह्नित है। ऑनलाइन बाल शोषण और साइबर-धमकाने के मामलों में चिंताजनक वृद्धि हुई है। इन मामलों का एक चिंताजनक पहलू यह है कि रोमांटिक रिश्तों में बच्चे और युवा, विशेषकर लड़कियाँ, ऑनलाइन यौन शोषण के प्रति अधिक संवेदनशील हैं। बच्चों से जुड़ी सेक्सटॉर्शन और ऑनलाइन ग्रूमिंग की घटनाओं में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। ऑनलाइन बाल यौन शोषण सामग्री की उपलब्धता में भी वृद्धि हुई है।”

रिपोर्ट सहमति की उम्र के संबंध में सामाजिक-आर्थिक कारक पर भी ध्यान आकर्षित करती है। रिपोर्ट में कहा गया कि सहमति की उम्र कम करने और बच्चों को ऐसे रिश्तों में प्रवेश करने की अनुमति देने से बच्चे बहुआयामी और बहु-पीढ़ीगत गरीबी के दुष्चक्र में फंस जाएंगे। रिपोर्ट में सहमति की उम्र कम न करने के कारण शोषण, तस्करी, वेश्यावृत्ति आदि का सामना करने वाले बच्चों के मानसिक और शारीरिक विकास पर संभावित प्रभाव पर भी जोर दिया गया।

रिपोर्ट असम में उभरती प्रवृत्ति पर प्रकाश डालती है, जहां माता-पिता नोटरीकृत समझौतों पर हस्ताक्षर करके नाबालिगों और वयस्क के बीच विवाह की व्यवस्था करते हैं, जिसमें कहा गया कि उन्हें प्यार हो गया।

रिपोर्ट में कहा गया,

"असम राज्य से परेशान करने वाली घटना उजागर हुई, जिसमें कुछ माता-पिता नोटरीकृत समझौतों पर हस्ताक्षर करके नाबालिगों और वयस्कों के बीच विवाह की व्यवस्था करते हैं, जिसमें कहा गया कि नाबालिगों और वयस्कों को प्यार हो गया। इसलिए परिवारों ने उनकी शादी करने का फैसला किया। इन घटनाओं के माध्यम से यह प्रदर्शित किया गया कि सहमति की उम्र में कोई भी कमी अनिवार्य रूप से नाबालिग लड़कियों को वशीकरण, वैवाहिक बलात्कार और तस्करी सहित अन्य प्रकार के दुर्व्यवहार से बचने का प्रावधान प्रदान करेगी।"

रिपोर्ट इस बात पर भी जोर देती है कि बच्चों में शारीरिक और मानसिक रूप से यौन कृत्यों में सहमति के अर्थ और परिणामों को समझने की परिपक्वता का अभाव है। इसमें महिला एवं बाल विकास मंत्रालय और कैलाश सत्यार्थी चिल्ड्रेन्स फाउंडेशन के अध्ययनों का हवाला दिया गया, जिससे पता चलता है कि 15-18 वर्ष की आयु के बच्चे अक्सर दोस्तों और रोमांटिक पार्टनर के हाथों शोषण और दुर्व्यवहार के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं।

रिपोर्ट में कहा गया,

"सहमति का कोई भी तत्व वयस्क दुर्व्यवहारियों के लिए भागने का आसान रास्ता बनने जा रहा है, जिससे वेश्यावृत्ति और बच्चों के शोषण को बढ़ावा मिलेगा।"

रिपोर्ट कानूनी प्रणाली की कमियों को भी उजागर करती है, जहां अदालतें यह विश्लेषण करने में विफल रही हैं कि पीड़ित क्यों असहयोगी हो जाते हैं या यहां तक ​​कि पीड़ितों को अपने साथ दुर्व्यवहार करने वालों से शादी करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।

रिपोर्ट में कहा गया,

"ये सभी चिंताएं डिजिटल दुनिया में बच्चों द्वारा सामना की जाने वाली बढ़ती भेद्यता और खतरे से और भी बढ़ गई हैं।"

रिपोर्ट में सुझाव दिया गया कि सहमति से यौन संबंध के मामलों में जहां दोनों पक्ष 18 वर्ष से कम उम्र के हैं, किशोर न्याय अधिनियम के उचित आवेदन से न्याय के गर्भपात को रोका जा सकता है और गंभीर परिणामों से बचा जा सकता है। हालांकि, जब दोनों पक्षकारों में से एक वयस्क है तो तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर सहमति के प्रश्न को संबोधित करने के लिए निर्देशित न्यायिक विवेक का प्रयोग किया जाना चाहिए।