अनजाने पीड़ित: किशोरों की स्वायत्तता और स्वास्थ्य तक पहुंच को कैसे प्रभावित करता है POCSO?

पिछले छह महीनों में लगभग हर हाईकोर्ट ने यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 (पॉक्सो के बाद) के तहत रोमांटिक संबंधों के अपराधीकरण के सवाल का सामना किया है। विभिन्न हाईकोर्ट ने ऐसे मामलों से निपटने के लिए अलग-अलग उपाय अपनाए हैं, लेकिन जो बात आम है वह है पॉक्सो के तहत सुधारों की आवश्यकता की मान्यता, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि किशोरों को सौतेला व्यवहार का सामना न करना पड़े।

हाल ही में दिल्ली हाईकोर्ट ने कहा है कि किशोरावस्था का प्यार "कानूनी ग्रे एरिया" के अंतर्गत आता है और यह बहस का विषय है कि क्या इसे वास्तव में अपराध के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। इसी तरह, उत्तराखंड हाईकोर्ट और केरल हाईकोर्ट ने राज्यों से नाबालिग लड़कियों के साथ सहमति से संबंध बनाने वाले किशोर लड़कों को सीधे गिरफ्तार करने के बजाय काउंसलिंग पर विचार करने को कहा है।

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने जोड़े के बीच संबंधों को अस्वीकार करने की स्थिति में नाबालिग लड़कियों के माता-पिता द्वारा पॉक्सो प्रावधानों के दुरुपयोग पर भी अपनी चिंता जताई है। हाईकोर्ट द्वारा उठाई गई इन चिंताओं के बावजूद, किशोरों की निजता के अधिकार के मामले में सुप्रीम कोर्ट ने 2024 में माना है कि पॉक्सो के तहत मामले कभी भी सहमति या प्रेमपूर्ण नहीं हो सकती क्योंकि नाबालिग की सहमति कोई सहमति नहीं है। इसने किशोरों की स्वायत्तता के अधिकार पर महत्वपूर्ण चिंताएं पैदा की और इसलिए पॉक्सो के वास्तविक उद्देश्य पर पुनर्विचार की मांग की।

बाल शोषण इतिहास में एक सतत मुद्दा रहा है, जो विभिन्न रूपों में प्रकट होता है, जिसमें यौन शोषण सबसे गंभीर में से एक है। बलात्कार, यौन उत्पीड़न, उत्पीड़न और तस्करी जैसे कृत्य मानवाधिकारों का प्रमुख उल्लंघन हैं। नतीजतन, संसद ने यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 (पॉक्सो) अधिनियमित किया, जिसका प्राथमिक उद्देश्य बच्चों को ऐसे अपराधों से बचाना और लिंग-तटस्थ ढांचे में उनके स्वस्थ शारीरिक, भावनात्मक, बौद्धिक और सामाजिक विकास को बढ़ावा देना है।

हालांकि, 12 साल बाद, आज हम जो देख रहे हैं, वह यह है कि बच्चे पिछली पीढ़ियों की तुलना में शारीरिक और भावनात्मक दोनों रूप से कम उम्र में परिपक्व हो रहे हैं। बहुत से लोग अब अपने जीवन के बारे में सोच-समझकर निर्णय ले रहे हैं, जिसमें उनके यौन संबंध भी शामिल हैं। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (2019-21) के अनुसार, 25-49 वर्ष की आयु की 10% महिलाओं ने 15 वर्ष की आयु से पहले अपना पहला यौन अनुभव किया था, और 39% ने 18 वर्ष की आयु से पहले।

उल्लेखनीय रूप से इनमें से किसी भी महिला ने अपने अनुभवों को ज़बरदस्ती या गैर-सहमति के रूप में नहीं बताया। इसी तरह, महाराष्ट्र में पॉक्सो के तहत विशेष न्यायालयों के कामकाज पर एक अध्ययन में पाया गया कि माता-पिता ने 80.2% शिकायतें तब दर्ज कीं, जब उनके बच्चे किसी साथी के साथ भाग गए थे। ये संख्याएं दर्शाती हैं कि कई पॉक्सो मामले यौन शोषण के कारण शुरू नहीं किए गए हैं, बल्कि इसके बजाय सहमति से बने संबंधों के पारिवारिक अस्वीकृति का परिणाम हैं। इस तरह के मतभेद विभिन्न कारकों से उत्पन्न हो सकते हैं, जिसमें जोड़े के बीच सामाजिक स्थिति, जाति या धर्म में अंतर शामिल हैं।

जबकि कुछ हाईकोर्ट ने सहमति से किए गए कृत्यों से जुड़े ऐसे मामलों को रद्द करना शुरू कर दिया है, बड़ा सवाल यह है: इनमें से कितने मामले वास्तव में हाईकोर्ट तक पहुंचते हैं, और ऐसा होने में कितना समय लगता है? वर्षों तक पीड़ा, सामाजिक बहिष्कार और अपने आत्मविश्वास के पूरी तरह खत्म हो जाने के बाद, बच्चे से समाज में फिर से घुलने-मिलने की उम्मीद की जाती है - एक ऐसा समाज जो अब उन्हें बलात्कारी करार देता है। लेकिन ऐसा फिर से घुलना-मिलना कितना यथार्थवादी है? कितने बच्चे वास्तव में इस तरह के कष्ट के बाद ठीक हो पाते हैं और अपना जीवन फिर से बना पाते हैं? अगर उन्हें बरी भी कर दिया जाता है, तो क्या उनके द्वारा सहे गए आघात को मिटाया जा सकता है? ये सवाल काफी हद तक अनुत्तरित हैं।

यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस तरह के अपराधीकरण का प्रभाव केवल आरोपी तक ही सीमित नहीं है। यह पीड़ित को भी उतना ही गहराई से प्रभावित करता है। पीड़ित को अक्सर सामाजिक कलंक, शैक्षणिक कठिनाइयों और कानूनी प्रक्रिया से गुज़रने के भावनात्मक बोझ का सामना करना पड़ता है। जबकि पीड़िता की एकमात्र गवाही आरोपी की सजा के लिए पर्याप्त मानी जाती है, लेकिन उसे बरी करने के लिए नहीं।

चाहे पीड़िता कितनी भी बार कहे कि यह कृत्य सहमति से हुआ था और वह आरोपी के साथ रहने को तैयार है, अदालत उसकी गवाही को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर देती है, जिससे आरोपी को दोषी ठहराया जाता है। प्रथम सूचना रिपोर्ट दर्ज करने और ट्रायल के दौरान उनकी सहमति और व्यक्तिगत एजेंसी की पूरी तरह से अनदेखी किए जाने का मनोवैज्ञानिक आघात उनके भावनात्मक स्वास्थ्य पर गहरे, अमिट निशान छोड़ता है और कानूनी व्यवस्था में उनका विश्वास खत्म कर देता है।

इसके अलावा, जबकि पॉक्सो अधिनियम लिंग-तटस्थ है, आवेदन लिंग आधारित है। अधिकतर मामलों में, किशोर लड़की को बाल कल्याण समिति के पास भेजा जाता है जबकि लड़के को किशोर न्याय बोर्ड के पास भेजा जाता है और इसलिए उन्हें ट्रायल का सामना करना पड़ता है।

पॉक्सो के तहत अपराधीकरण के परिणामों के दायरे को केवल कानूनी और सामाजिक परिणामों तक सीमित करना गलत होगा। इस तरह के अपराधीकरण से किशोरों के लिए स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच भी ख़तरे में पड़ जाती है, जिससे असुरक्षित गर्भपात और कभी-कभी नवजात और मातृ मृत्यु भी हो जाती है। किशोर गर्भावस्था हमारे देश में बाल विवाह की व्यापकता के कारण यह एक मुद्दा रहा है और इसलिए किशोरों में जागरूकता पैदा करने और उन्हें स्वास्थ्य देखभाल तक सुरक्षित पहुंच प्रदान करने के लिए विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देशों के तहत 2005 में सरकार द्वारा किशोर प्रजनन और यौन स्वास्थ्य (एआरएसएच) नीति शुरू की गई थी।

इस नीति का उद्देश्य विवाहित और अविवाहित किशोरों दोनों को निवारक, प्रोत्साहन और उपचारात्मक परामर्श सेवाएं प्रदान करना और उन्हें एचआईवी/एड्स, यौन संचारित रोगों (एसटीडी), और प्रारंभिक गर्भावस्था के नकारात्मक प्रभावों के बारे में शिक्षित करना था। एआरएसएच की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह है कि यह सुनिश्चित करता है कि सेवा प्रदाताओं को बिना किसी पूर्वाग्रह के किशोरों के मामलों को संभालने में प्रशिक्षित किया जाए, किशोरों को स्वतंत्र रूप से और बिना किसी निर्णय के डर के खुलने के लिए एक मंच प्रदान किया जाए।

हालांकि, 2012 में पॉक्सो के अधिनियमन और यौन अपराधों की अनिवार्य रिपोर्टिंग के साथ अब किशोर न केवल स्वास्थ्य सुविधाओं का लाभ उठाने में हिचकिचा रहे हैं, बल्कि वे स्वयं दवा या ऑनलाइन सीखी गई खतरनाक गर्भपात तकनीकों के माध्यम से असुरक्षित गर्भपात को अपनाना पसंद करते हैं। इसलिए, एआरएसएच का प्रभाव और पहुंच कम हो रही है, जिससे किशोरों में मृत्यु दर और बांझपन का जोखिम और भी बढ़ रहा है।

तो इस तरह के अपराधीकरण के विनाशकारी परिणामों को रोकने के लिए क्या किया जा सकता है। कई शिक्षाविद और विद्वान सहमति की उम्र को घटाकर 16 साल करने का सुझाव देते हैं। हालांकि, यह एक उपयुक्त समाधान नहीं हो सकता है क्योंकि यह पीड़ितों की सहमति की आड़ में शिकारियों को दोष से बचने में सक्षम करेगा, जिससे बड़े पुरुषों द्वारा नाबालिग युवा लड़कियों का दुरुपयोग किया जा सकता है या इसके विपरीत। 283वें विधि आयोग की रिपोर्ट में भी इस पर प्रकाश डाला गया था।

वैकल्पिक समाधानों में से एक पॉक्सो अधिनियम में ही निहित है। अधिनियम में बाल-अनुकूल परीक्षण प्रक्रिया के लिए विशेष न्यायालयों की स्थापना का प्रावधान है। इन विशेष न्यायालयों के न्यायाधीशों को पॉक्सो अधिनियम के तहत नियंत्रित विवेकाधीन शक्तियाँ देने से न केवल कानूनी प्रक्रिया छोटी हो जाएगी, बल्कि यह भी सुनिश्चित होगा कि परीक्षण बाल-अनुकूल रहे और बच्चे का सर्वोत्तम हित सर्वोपरि रहे। वर्षों के संघर्ष के बाद हाईकोर्ट द्वारा अपनी अंतर्निहित शक्तियों के तहत मामले को खारिज करने का काम, ट्रायल कोर्ट द्वारा मुकदमे के शुरुआती स्तर पर किया जा सकता है, अगर यह माना जा सके कि यह सहमति से हुआ है।

हालांकि, यह हर तथ्य पर लागू होने वाला सुनहरा नियम नहीं हो सकता। आरोपी और पीड़ित की उम्र, उनके बीच उम्र का अंतर, कृत्य के बारे में उनकी समझ, उनकी वर्तमान सामाजिक स्थिति, वे साथ रहना चाहते हैं या नहीं, जैसे कारकों को भी मामले को खारिज करने से पहले ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस तरह के नियंत्रित विवेक से यह सुनिश्चित होगा कि शिकारी उत्तरदायित्व से बच नहीं सकते और किशोरों को कानूनी प्रक्रिया के प्रकोप में नहीं जलाया जाना चाहिए।

एक अन्य समाधान निवारक उपाय अपनाना हो सकता है, यानी स्कूल के पाठ्यक्रम में यौन-शिक्षा और कानूनी शिक्षा को शामिल करना, खासकर 11वीं और 12वीं कक्षा के छात्रों के लिए, जब वे 16 से 18 वर्ष की आयु के होते हैं और ऐसे संबंधों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में सरकारों को पॉक्सो के बारे में यौन-शिक्षा और जागरूकता प्रदान करने का आदेश दिया है। किशोरों को उनके अधिकारों, कानून और सहमति की सीमाओं के बारे में शिक्षित करके, हम उन स्थितियों को रोकने में मदद कर सकते हैं जो अनपेक्षित कानूनी जटिलताओं को जन्म दे सकती हैं।

निष्कर्ष रूप से, जबकि पॉक्सो अधिनियम के पीछे का उद्देश्य बच्चों को यौन शोषण और दुर्व्यवहार से बचाना है, इसका वर्तमान अनुप्रयोग, विशेष रूप से किशोरों के बीच सहमति से यौन कृत्यों से जुड़े मामलों में, किशोर संबंधों की जटिलताओं को ध्यान में रखने में विफल रहता है। यह अनदेखी युवा लोगों के लिए महत्वपूर्ण कानूनी, सामाजिक और स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियां पैदा करती है, जिसमें आवश्यक स्वास्थ्य सेवाओं में बाधाएं और मनोवैज्ञानिक आघात का जोखिम शामिल है।

विशेष न्यायालयों को अधिक विवेकाधीन शक्तियां प्रदान करके, स्कूली पाठ्यक्रम में यौन-शिक्षा और कानूनी शिक्षा को एकीकृत करके, और किशोर संबंधों के लिए अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण अपनाकर, कानून बच्चों की सुरक्षा के अपने उद्देश्य को बेहतर ढंग से पूरा कर सकता है, जबकि उन्हें अपने जीवन और अपने स्वास्थ्य के बारे में सूचित निर्णय लेने के लिए सशक्त बनाता है। तभी हम दावा कर सकते हैं कि पॉक्सो अधिनियम वास्तव में बच्चों और किशोरों के सर्वोत्तम हितों को बनाए रखता है।

लेखकों के बारे में: मेधा शुक्ला नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी ओडिशा में एलएलएम की छात्रा हैं और बिराज स्वैन नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी ओडिशा में बाल अधिकारों के मुख्यमंत्री के चेयर प्रोफेसर हैं। लेखकों से biraj.swain@nluo.ac.in पर संपर्क किया जा सकता है