आप सरकार का 11 वे घंटे का कानून इरादे, आनुपातिकता और दुरुपयोग के जोखिम के बारे में गंभीर सवाल उठाता है।
पंजाब में आम आदमी पार्टी की सरकार, लगभग चार वर्षों के कार्यकाल में, अपनी विधायी निष्क्रियता के लिए विशिष्ट रही है। लोकप्रिय जनादेश की लहर पर 2022 में सत्ता में आने के बाद, इसने मूल कानून सुधार के माध्यम से बहुत कम पारित किया है। इसलिए, यह परेशान करने वाला और चिंताजनक दोनों है कि सरकार ने अपने पहले कार्यकाल के अंतिम वर्ष में, सबसे राजनीतिक रूप से आरोपित और कानूनी रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में से एक में प्रवेश करने के लिए चुना है: बेअदबी का अपराधीकरण।
पंजाब विधानसभा द्वारा पारित जगत जोत श्री गुरु ग्रंथ साहिब सतकर (संशोधन) विधेयक, 2026, में श्री गुरु ग्रंथ साहिब के सरूप (ओं) के खिलाफ बेअदबी के कृत्यों के लिए न्यूनतम सात साल की सजा और अधिकतम बीस साल के कारावास - आजीवन कारावास की सजा निर्धारित की गई है। इस कानून का समय, सामग्री और कानूनी वास्तुकला गंभीर सार्वजनिक जांच की आवश्यकता है।
एक अनावश्यक और गैरजरूरी कानून
आइए हम मूलभूत प्रश्न से शुरू करते हैं: क्या यह कानून बिल्कुल भी आवश्यक था? मौजूदा कानून के सादे पढ़ने पर इसका उत्तर नहीं है। भारतीय दंड संहिता की धारा 295ए, जिसे अब भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) के तहत काफी हद तक समान रूप में बरकरार रखा गया है, पहले से ही धार्मिक भावनाओं को आहत करने के उद्देश्य से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कृत्यों को दंडित करता है। यह सभी धर्मों में लागू होता है और 1927 से किताबों पर है। एक पवित्र शास्त्र का अपवित्रता-कोई भी पवित्र शास्त्र-इस प्रावधान के तहत पहले से ही संज्ञेय है। पंजाब सरकार ने यह नहीं बताया है कि मौजूदा कानून अपर्याप्त क्यों था, और न ही उसने इस दावे के लिए कोई अनुभवजन्य आधार प्रदान किया है कि मजबूत, धर्म-विशिष्ट कानून की आवश्यकता थी।
असमान सजाः एक ऐसी तुलना जो हमें रोकनी चाहिए
संशोधित अधिनियम के तहत निर्धारित सजा विशेष ध्यान देने योग्य है, क्योंकि यह कानून की मौलिक असमानता को उजागर करता है। बेअदबी के लिए कम से कम सात साल, बीस साल तक बढ़ना और संभावित रूप से आजीवन कारावास, इस अपराध को बीएनएस के तहत बलात्कार के समान ब्रैकेट में रखता है, और गैरकानूनी गतिविधि रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) की धारा 15 के तहत आतंकवादी कृत्यों के लिए निर्धारित न्यूनतम सजा से ऊपर, जहां शुरुआत पांच साल से है और सीमा आजीवन कारावास है। आईपीसी के तहत हत्या के साथ डकैती में सजा की एक समान सीमा होती है।
एक को यह पूछने के लिए मजबूर किया जाता हैः क्या पंजाब सरकार का यह विचार है कि एक पवित्र पुस्तक की बेअदबी बलात्कार, सामूहिक बलात्कार, हत्या के साथ डकैती या आतंकवादी हमले से अधिक गंभीर है? भले ही कोई सिख धर्म के लिए श्री गुरु ग्रंथ साहिब की पवित्रता की पूरी तरह से सराहना करता है, आपराधिक कानून में आनुपातिकता का सिद्धांत मांग करता है कि सजा नुकसान के अनुरूप हो। एक क़ानून जो एक धार्मिक पाठ की बेअदबी को सामूहिक हिंसा या यौन हमले के साथ समानता देता है, ध्वनि न्यायशास्त्र को प्रतिबिंबित नहीं करता है; यह चुनावी गणना को दर्शाता है।
पाकिस्तान की छाया - और वह सबक जिसे हमें अनदेखा नहीं करना चाहिए
ईशनिंदा और बेअदबी कानूनों के साथ उपमहाद्वीप का अनुभव एक गंभीर चेतावनी कहानी प्रस्तुत करता है जिसे पंजाब सरकार या तो भूल गई है या उपेक्षा करने के लिए चुना है। पाकिस्तान के ईशनिंदा कानून, जो इसकी दंड संहिता की धारा 295-बी और 295-सी में संहिताबद्ध हैं, व्यवस्थित उत्पीड़न के साधन रहे हैं - धार्मिक अल्पसंख्यकों, गरीबों और राजनीतिक असंतुष्टों के खिलाफ भारी रूप से तैनात किए गए हैं।
2011 में पंजाब के गवर्नर सलमान तासीर की हत्या, एशिया बीबी का बचाव करने के लिए अपने ही अंगरक्षक द्वारा हत्या कर दी गई, एक ईसाई महिला जिस पर ईशनिंदा का झूठा आरोप लगाया गया था, शायद इस बात का सबसे ठंडा अनुस्मारक बना हुआ है कि ऐसे कानून कहां ले जा सकते हैं जब धार्मिक भावनाओं को राज्य और समाज द्वारा समान रूप से हथियार बनाया जाता है।
घर के करीब, आईपीसी की धारा 295ए - एक बहुत कम कठोर प्रावधान - को बार-बार पत्रकारों, लेखकों, एक्टिविस्टों और अल्पसंख्यक समुदायों के सदस्यों को चुप कराने के लिए लागू किया गया है। दुरुपयोग आकस्मिक नहीं है; यह संरचनात्मक है। जब कानून को व्यापक रूप से पर्याप्त रूप से तैयार किया जाता है, और प्रवर्तन को सामाजिक और राजनीतिक दबाव में स्थानीय पुलिस पर छोड़ दिया जाता है, तो दुर्व्यवहार लगभग अपरिहार्य हो जाता है।
कोई सुरक्षा उपाय नहीं: एक महत्वपूर्ण अनुपस्थिति
जो बात पंजाब संशोधन को विशेष रूप से चिंताजनक बनाती है, वह केवल सजा की गंभीरता नहीं है, बल्कि प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों की लगभग पूरी अनुपस्थिति है। धारा 295ए, सीआरपीसी और बीएनएसएस दोनों के तहत, धारा 196 के तहत अपराध का संज्ञान लेने से पहले सरकार से पूर्व मंजूरी की आवश्यकता होती है। यह एक महत्वपूर्ण फिल्टर है: यह कार्यपालिका - केंद्रीय या राज्य - को अभियोजन में स्नोबॉल करने से पहले तुच्छ या प्रेरित शिकायतों की जांच करने की अनुमति देता है। आवश्यकता कानून के रिफ्लेक्सिव वेपन पर एक जांच के रूप में कार्य करती है। पंजाब संशोधन में कोई समकक्ष तंत्र नहीं है। कोई अनिवार्य मंजूरी नहीं है, कोई स्क्रीनिंग प्राधिकरण नहीं है, आरोप और गिरफ्तारी के बीच कोई संस्थागत द्वार नहीं है।
विधेयक में यह प्रावधान किया गया है कि जांच पुलिस उपाधीक्षक (डीएसपी) या उससे ऊपर के रैंक के अधिकारी द्वारा की जानी चाहिए। यह सबसे अच्छी तरह से एक महीन सुरक्षा है, और जो कोई भी राजनीतिक दबाव में पुलिस बल कैसे काम करते हैं, उससे परिचित होगा कि क्यों। अधिक महत्वपूर्ण प्रावधान यह है कि अपराध को संज्ञेय, गैर-जमानती और गैर-समझौतायोग्य बना दिया गया है।
आसान शब्दों में: पुलिस बिना वारंट के गिरफ्तार कर सकती है, आरोपी अधिकार के मामले के रूप में जमानत का दावा नहीं कर सकता है, और भले ही दोनों पक्ष मामले को हल करना चाहते हैं, अदालतें मामले को जटिल नहीं कर सकती हैं। झूठे आरोपों के लिए - और झूठे आरोप होंगे - इसका मतलब है कि आरोपी के पास निचली अदालत के स्तर पर लगभग कोई सहारा नहीं है और उसे हाईकोर्ट या सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाना चाहिए, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें वर्षों और भारी संसाधन लगते हैं। आरोपी पहले ही हिरासत में काफी समय बिता चुका होगा।
एक परेशान पुलिस बल के शस्त्रागार में एक और हथियार
पंजाब ने हाल के वर्षों में एक गहरी परेशान करने वाली घटना देखी है: बेअदबी के कृत्यों को दंडित करने के नाम पर असाधारण हत्याएं और भीड़ हिंसा। जिन व्यक्तियों पर कभी-कभी अफवाह या संदेह से ज्यादा कुछ नहीं - गुरु ग्रंथ साहिब को अपवित्र करने के आरोपी की पीट-पीटकर हत्या कर दी गई या उनकी हत्या कर दी गई, इससे पहले कि किसी भी अदालत को सबूतों की जांच करने का अवसर मिला हो। इनमें से कई मामलों में, राज्य मशीनरी कार्रवाई करने में धीमी रही है, और इस तरह की सतर्कता हिंसा के अपराधियों को बहुत कम सार्थक जवाबदेही का सामना करना पड़ा है। यह वह जमीनी वास्तविकता है जिसमें यह संशोधन पेश किया जा रहा है।
ऐसे माहौल में इस कानून का प्रभाव केवल कानून के पूरक के लिए नहीं है - यह स्थानीय पुलिस बलों के शस्त्रागार में एक भयानक नया हथियार जोड़ना है जो ऐतिहासिक रूप से राजनीतिक दिशा, सांप्रदायिक दबाव और अधिकार के दुरुपयोग के लिए अतिसंवेदनशील रहे हैं। पंजाब की पुलिस का एक लंबा और अच्छी तरह से प्रलेखित इतिहास है, आतंकवाद के काले वर्षों से लेकर आज तक, कानूनी प्रावधानों को चुनिंदा और जबरदस्ती तैनात करने का।
एक ऐसा कानून जो एक ऐसे अपराध के लिए संज्ञेय, गैर-जमानती गिरफ्तारी की अनुमति देता है जिसे साबित करना मुश्किल है और आरोप लगाना आसान है - बिना किसी पूर्व मंजूरी की आवश्यकता के - यह हाथ देता है कि पुलिस एक ऐसे उपकरण को मजबूर करती है जिसके दुरुपयोग की क्षमता बहुत अधिक है। इस इतिहास को देखते हुए, जिस उत्साह के साथ यह संशोधन लागू किया गया है, उसे उत्सव के बजाय सावधानी बरतनी चाहिए।
सबूतों की दिक्कत
एक अतिरिक्त, व्यावहारिक कठिनाई है जिससे विधायिका ने सामना नहीं किया है: सबूत का सवाल। बेअदबी, अपने स्वभाव से, अक्सर इस तथ्य के बाद खोजी जाती है। एक क्षतिग्रस्त स्वरूप, एक फटा हुआ पृष्ठ, एक विकृत शास्त्र - ये ऐसे कार्य हैं जो आम तौर पर कोई प्रत्यक्ष गवाह नहीं छोड़ते हैं, कोई सीसीटीवी फुटेज नहीं, कोई डिजिटल ट्रेल नहीं। सबूतों के ऐसे शून्य में, निकटतम सुविधाजनक लक्ष्य - एक अल्पसंख्यक समुदाय का सदस्य, एक वैचारिक प्रतिद्वंद्वी, एक व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्वी - को दोष देने का प्रलोभन बहुत बड़ा है। हमने पहले ही पिछले एक दशक में पंजाब में बेअदबी के मामलों में इस तरह की गतिशीलता को खेलते हुए देखा है, जहां वर्षों तक जांच चलती रही, राजनीतिक दोष का स्वतंत्र रूप से कारोबार किया गया, और दोषियों की कभी भी निर्णायक रूप से पहचान नहीं की गई।
एक कानून जो एक ऐसे अपराध के लिए आजीवन कारावास निर्धारित करता है जिसे साबित करना असाधारण रूप से मुश्किल है, और जहां कोई भी आरोप तत्काल गिरफ्तारी को ट्रिगर करता है, एक ऐसा कानून है जिसे दुरुपयोग के लिए बनाया गया है - चाहे जानबूझकर या नहीं। संक्षेप में, यह संशोधन विश्वास के लिए एक ढाल नहीं, बल्कि एक कानूनी बम बनने का जोखिम उठाता है - जिसका विस्फोट नुकसान पहुंचा सकता है जिसे किसी ने भी, कम से कम सभी सरकार ने पूरी तरह से अनुमान नहीं लगाया है।
दायरे की संकीर्णता जो एक समस्या भी है
यह याद करने योग्य है कि पंजाब के बेअदबी कानून के पहले के पुनरावृत्तियों - ऐसे संस्करण जिन्हें सहमति के लिए भारत के राष्ट्रपति के पास भेजा गया था - को सभी धर्मों के पवित्र ग्रंथों को शामिल करने के लिए तैयार किया गया था। यह दृष्टिकोण, निश्चित रूप से, अपनी कठिनाइयों के बिना नहीं था: इसने संभावित रूप से ईशनिंदा-शैली के कानूनों के दायरे को उन तरीकों से चौड़ा कर दिया जो स्वयं को नुकसान पहुंचा सकते थे। लेकिन इसमें कम से कम औपचारिक समानता का गुण था। हालांकि, वर्तमान संशोधन एक ही विश्वास के एक ही शास्त्र तक ही सीमित है।
इस तरह का धर्म-विशिष्ट आपराधिक कानून संविधान के अनुच्छेद 14 और 15 के साथ असहज रूप से बैठता है, जो कानून के समक्ष समानता और धर्म के आधार पर गैर-भेदभाव की गारंटी देता है। यह सवाल कि क्या एक राज्य विधायिका धर्म-विशिष्ट दंडात्मक प्रावधानों को लागू कर सकती है, और क्या ऐसा करना समान व्यवहार की संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करता है, गंभीर कानूनी जांच का हकदार है - और चुनौती को आकर्षित करने की संभावना है।
वैकल्पिक: सजा की निश्चितता, गंभीरता नहीं
यह अपराध विज्ञान और पेनोलॉजी का एक अच्छी तरह से स्थापित सिद्धांत है, जिसे सभी अधिकार क्षेत्र में मान्यता प्राप्त है, कि यह सजा की निश्चितता है - न कि इसकी गंभीरता - जो अपराध को रोकती है। नाटकीय रूप से वाक्यों को बढ़ाकर बेअदबी की घटनाओं पर वास्तविक सार्वजनिक आक्रोश का जवाब देने की पंजाब सरकार की प्रवृत्ति राजनीतिक रूप से समझ में आती है, लेकिन यह खराब नीति है। पिछले बेअदबी मामलों में वास्तविक विफलता यह नहीं रही है कि कानून बहुत उदार था; ऐसा रहा है कि जांच घटिया थी, अभियोजन विलंब था, और दोषियों को कभी भी सजा के दायरे में नहीं लाया गया था।
अधिक प्रभावी और संवैधानिक रूप से ठोस दृष्टिकोण आईपीसी की धारा 295ए या इसके बीएनएस समकक्ष धारा 299 के तहत जांच और अभियोजन की मशीनरी को मजबूत करना होता। इसका मतलब यह सुनिश्चित करना होगा कि जहां प्रथम दृष्टया साक्ष्य मौजूद हैं, बीएनएसएस की धारा 217 के तहत मंजूरी नौकरशाही के गतिरोध में डूबने की अनुमति देने के बजाय तेजी से दी जाए।
इसका मतलब अनुभवी विशेष लोक अभियोजकों की नियुक्ति, दिन-प्रतिदिन के आधार पर परीक्षणों का संचालन, और उन जांच अधिकारियों के लिए सार्थक जवाबदेही होगी जो मामलों को ढहने की अनुमति देते हैं। यह तेज, निश्चित दृढ़ विश्वास की संभावना है - न कि लंबी सजा की संभावना - जो संभावित अपराधियों को रोकेगी और समुदाय को वास्तविक न्याय प्रदान करेगी।
धर्म और कानून के साथ पंजाब का लंबा इतिहास: एक चेतावनी
धर्म से प्रेरित कानून के साथ पंजाब के अपने इतिहास को याद किए बिना इस संशोधन पर चर्चा करना अधूरा होगा। औपनिवेशिक पंजाब में, 1920 के दशक में रंगिला रसूल के आसपास के विवाद ने सीधे धर्म-विशिष्ट विधायी प्रतिक्रियाओं को जन्म दिया, विशेष रूप से आईपीसी की धारा 295ए - 1927 में उस प्रकरण से भड़क गए धार्मिक तनावों को ठीक से दूर करने के लिए अधिनियमित एक प्रावधान।
उस इतिहास से हमें विराम मिलना चाहिए। पंजाब के अतीत में जो सबक मिलता है वह यह नहीं है कि धार्मिक संवेदनशीलता अवैध है, बल्कि सांप्रदायिक तनाव की गर्मी में लागू किया गया कानून, पर्याप्त सुरक्षा उपायों के बिना, उन्हें ठीक करने के बजाय विभाजन को कठोर करता है, और इसे कानूनी के बजाय एक राजनीतिक साधन के रूप में इस्तेमाल किया जाता है।
पंजाब ने राजनीतिक स्पेक्ट्रम के अभिनेताओं से धर्म से प्रेरित हिंसा देखी है - और इसने बार-बार देखा है कि कैसे औपचारिक कानून का उपयोग अनौपचारिक प्रतिशोध को आगे बढ़ाने के लिए किया जा सकता है। इस तरह का एक संशोधन - जल्दबाजी में पारित किया गया, सजा में असमान, सुरक्षा उपायों पर पतला, और सरकार के कार्यकाल के अंत में पेश किया गया - जोखिम ठीक ऐसा साधन बन गया। कानून का शासन कठोरता की उपस्थिति से अधिक की मांग करता है। यह संवैधानिक सिद्धांत के प्रति ज्ञान, संयम और निष्ठा की मांग करता है।
चुनावी संकेत के रूप में कानून
इस संशोधन को इसके पूर्ण संदर्भ में देखना, इस निष्कर्ष से बचना मुश्किल है कि यह मुख्य रूप से एक राजनीतिक कार्य है। आप सरकार, एक चुनावी चक्र का सामना कर रही है, ने एक ऐसा विषय चुना है जिस पर पंजाब की राजनीतिक मुख्यधारा में कुछ लोग सार्वजनिक रूप से असहमत होंगे। बेअदबी का मुद्दा सिख समुदाय के लिए वास्तव में दर्दनाक है, और कोई भी राजनेता विश्वास के लिए अपर्याप्त रूप से सुरक्षात्मक नहीं दिखना चाहता है। लेकिन सुशासन के लिए जो लोकप्रिय है और जो विवेकपूर्ण है उसके बीच अंतर करने के लिए साहस की आवश्यकता होती है।
एक कानून जो असमान वाक्यों को लागू करता है, सार्थक सुरक्षा उपायों को शामिल नहीं करता है, सभी अपराधों को गैर-जमानती बनाता है, जिसमें पूर्व मंजूरी की कोई आवश्यकता नहीं होती है, और एक परेशान इतिहास वाले पुलिस बल को अतिरिक्त जबरदस्ती शक्ति सौंपता है, एक वास्तविक सामाजिक समस्या के लिए एक गंभीर विधायी प्रतिक्रिया नहीं है। यह एक इशारा है - जो अभी भी गहराई से महंगा साबित हो सकता है।
पाकिस्तान के ईशनिंदा कानूनों, भारत में धारा 295ए के दुरुपयोग, एशिया बीबी मामले और सलमान तासीर की हत्या और पंजाब के अपने इतिहास के सबक, जिस कानून पर यह संशोधन बनाना चाहता है, वे किसी अन्य दुनिया की चेतावनीपूर्ण कहानियां नहीं हैं। वे अगले दरवाजे से और हमारे अपने हाल के अतीत से सबक हैं। पंजाब के सांसदों/ विधायकों को उन्हें याद रखना अच्छा होगा।
लेखक- अर्जुन श्योरान पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट में प्रैक्टिस करने वाले वकील हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।