प्रतिस्पर्धी टेंडर प्रक्रिया के लिए न्यूनतम तीन बोलीदाताओं की आवश्यकता है, न कि तीन तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की: बॉम्बे हाइकोर्ट

बॉम्बे हाइकोर्ट ने हाल ही में स्पष्ट किया कि राज्य की खरीद नियमावली के पैराग्राफ 4.4.3.1 के अनुसार टेंडर प्रक्रिया को प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए तीन तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की नहीं, बल्कि न्यूनतम तीन बोलीदाताओं की आवश्यकता होती है।

चीफ जस्टिस देवेंद्र कुमार उपाध्याय और जस्टिस आरिफ एस डॉक्टर की खंडपीठ ने तर्क दिया कि टेंडर अधिकारी बोलीदाताओं की बोलियों का मूल्यांकन करने से पहले उनकी तकनीकी योग्यता का अनुमान नहीं लगा सकते।

खंडपीठ ने कहा,

“भाग लेने वाली टेंडर तकनीकी रूप से योग्य हैं, या नहीं, यह टेंडर अधिकारी को बोलियों का तकनीकी रूप से मूल्यांकन करने के बाद ही पता चल सकता है। पैराग्राफ 4.4.3.1 की आवश्यकता न्यूनतम तीन बोलीदाताओं की भागीदारी है, न कि तीन तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की भागीदारी। यदि हम पैराग्राफ 4.4.3.1 को इस अर्थ में पढ़ते हैं कि इसमें न्यूनतम तीन तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की भागीदारी की आवश्यकता है तो ऐसी व्याख्या प्रावधान को अव्यवहारिक बना देगी। इसका कारण बहुत स्पष्ट है। किसी भी टेंडर अधिकारी को इस तथ्य की पहले से जानकारी नहीं है कि भाग लेने वाला निविदाकर्ता तकनीकी रूप से योग्य है या नहीं।”

न्यायालय ने स्कूल यूनिफॉर्म कपड़ा सामग्री की खरीद के लिए टेंडर प्रक्रिया में भाग लेने से याचिकाकर्ताओं को बाहर करने को चुनौती देने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया।

25 जनवरी 2024 को जारी टेंडर नोटिस का उद्देश्य शैक्षणिक वर्ष 2024-2025 के लिए महाराष्ट्र भर के सरकारी स्कूलों में स्टूडेंट के बीच वितरण के लिए स्कूल यूनिफॉर्म कपड़ा सामग्री खरीदना है। इसमें बोली जमा करने की अंतिम तिथि 15 फरवरी, 2024 को शाम 4:00 बजे निर्धारित की गई। हालांकि, विवाद तब पैदा हुआ, जब बोली पोर्टल उक्त तिथि को दोपहर 3:00 बजे बंद हो गया, जिसके कारण कुछ याचिकाकर्ताओं को बोली प्रक्रिया में भाग लेने से बाहर कर दिया गया।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि इस समय से पहले बंद होने से निविदा प्रक्रिया में भाग लेने के उनके अधिकार का उल्लंघन हुआ और 1 दिसंबर, 2016 के सरकारी संकल्प में निर्दिष्ट खरीद मैनुअल में उल्लिखित प्रावधानों का भी उल्लंघन हुआ।

खरीद मैनुअल के पैराग्राफ 4.4.3.1 में कहा गया कि प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के लिए कम से कम तीन बोलीदाताओं की आवश्यकता है।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि बोली प्रक्रिया से तकनीकी रूप से अयोग्य घोषित किए गए कुछ बोलीदाताओं की भागीदारी केवल खरीद मैनुअल द्वारा अनिवार्य तीन बोलीदाताओं की आवश्यकता को पूरा करने के लिए दिखावा है। उन्होंने तर्क दिया कि इन अयोग्य बोलीदाताओं को अपनी अयोग्यता के बारे में पता है, लेकिन उन्होंने संख्यात्मक आवश्यकता को पूरा करने के लिए बोली प्रक्रिया में भाग लिया।

हालांकि अदालत ने इस तर्क को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि टेंडर प्राधिकरण तकनीकी रूप से मूल्यांकन किए जाने के बाद ही बोलीदाताओं की तकनीकी योग्यता का पता लगा सकता है। इसलिए यह मान लेना अनुचित है कि टेंडर प्राधिकरण को पहले से पता था कि कौन से बोलीदाता तकनीकी रूप से अयोग्य होंगे।

इसके अलावा अदालत ने कहा कि टेंडर प्राधिकरण बोलीदाताओं की बोलियों का मूल्यांकन करने से पहले उनकी तकनीकी योग्यता का अनुमान नहीं लगा सकते है।

इस प्रकार अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि प्रावधान का उद्देश्य तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की विशिष्ट नंबर के बजाय बोली प्रक्रिया में पर्याप्त संख्या में प्रतिभागियों को सुनिश्चित करना है।

अदालत ने नोट किया कि जबकि टेंडर नोटिस में दोपहर 3:00 बजे समापन समय निर्दिष्ट किया गया, टेंडर दस्तावेज़ में उसी दिन शाम 4:00 बजे जमा करने की समय सीमा का संकेत दिया गया।

हालांकि यह पता चला कि याचिकाकर्ताओं ने बोली-पूर्व बैठक में भाग लिया, जहां स्पष्टीकरण प्रदान किए गए, जिसमें प्रश्नों को संबोधित करने वाला शुद्धिपत्र भी शामिल है, जिससे यह संकेत मिलता है कि वे प्रस्तुतिकरण की समय-सीमा के बारे में जानते हैं।

इसके अलावा, अदालत ने पाया कि असफल बोली प्रस्तुति के बाद याचिकाकर्ताओं के प्रारंभिक संचार में पोर्टल बंद करने के समय पर आपत्ति नहीं जताई गई। तकनीकी रूप से योग्य बोलीदाताओं की वित्तीय बोली खोले जाने के बाद ही याचिकाकर्ताओं ने समय से पहले बंद करने का विरोध किया।

अंततः अदालत ने पाया कि याचिकाओं में योग्यता की कमी है, क्योंकि वे मौलिक अधिकारों के किसी भी उल्लंघन या प्रक्रियात्मक अनियमितताओं को स्थापित करने में विफल रहीं। याचिकाओं को खारिज करने का आधार यह निष्कर्ष है कि याचिकाकर्ताओं का बहिष्कार राज्य अधिकारियों के कारण नहीं, बल्कि उनकी अपनी लापरवाही के कारण हुआ।

अदालत ने कहा कि इसके अतिरिक्त खरीद प्रक्रिया को रोकना जनहित में नहीं होगा, क्योंकि अंतिम उपयोगकर्ता- वंचित पृष्ठभूमि के छात्र- इन वर्दी पर निर्भर हैं।

इन निष्कर्षों के आलोक में अदालत ने टेंडर प्रक्रिया की वैधता की पुष्टि करते हुए याचिकाओं को खारिज किया।

केस टाइटल- कंचन इंडिया लिमिटेड और अन्य बनाम महाराष्ट्र सरकार और अन्य।