जांच के बाद दिया गया जाति प्रमाण पत्र रद्द करने की प्रक्रिया क्या है? नवनीत कौर राणा के मामले में सुप्रीम कोर्ट ने पूछा

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (21 फरवरी) को सांसद नवनीत कौर राणा का जाति प्रमाण पत्र रद्द करने के खिलाफ चुनौती पर सुनवाई करते हुए याचिकाकर्ता के वकील से यह जांच करने के लिए कहा कि जब कोई प्रमाण पत्र दिया जाता है तो कानून द्वारा निर्धारित प्रक्रिया क्या होगी। क्या सत्यापन रद्द किया जाएगा?

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस संजय करोल की खंडपीठ नवनीत कौर राणा की 2021 के बॉम्बे हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती दे रही थी, जिसने राणा के जाति प्रमाण पत्र और जाति जांच समिति (सीएससी) के 2017 का आदेश रद्द कर दिया, जिसमें 'मोची' अनुसूचित जाति से संबंधित उनके दावे को मान्य किया गया था। उन्होंने एससी उम्मीदवारों के लिए आरक्षित अमरावती (महाराष्ट्र) सीट से 2019 का लोकसभा चुनाव जीता था।

खंडपीठ ने मौखिक रूप से टिप्पणी की,

"अधिनियम की धारा 7 और 8 यदि आप देखते हैं तो साबित करने का बोझ आवेदक पर जाति है, इसलिए वह उस बोझ का निर्वहन करता है, जब वह जांच समिति को संतुष्ट करता है, जब प्रमाण पत्र जारी किया जाता है और यदि यह गलत पाया जाता है ... लेकिन एक बार अनुमति मिल जाने के बाद इसकी प्रक्रिया क्या है? दूसरे, अनुमान किस पर होगा? झूठ साबित करने का भार और उत्तरदायित्व किस पर होगा?”

न्यायालय ने कहा कि वर्तमान मामले में निम्नलिखित पहलुओं को ध्यान में रखा जाना चाहिए: (1) जाति प्रमाण पत्र की प्रकृति; (2) प्रमाणपत्र में विवरण (चाहे उसमें मोची/चमार आदि का उल्लेख हो); (3) क्या प्रथम दृष्टया जाति प्रमाणन जांच समिति के दायरे में है और (4) प्रमाण पत्र की वैधता; (5) सत्यापन के दावे का समर्थन करने वाले दस्तावेज़; (6) आपत्तियां जो विपक्ष ने दायर कीं; (7) जाति प्रमाण पत्र जांच समिति की राय और उसके द्वारा दिए गए औचित्य के कारण; (8) इस मुद्दे से निपटने के लिए हाईकोर्ट द्वारा अपनाया गया दृष्टिकोण।

याचिकाकर्ता की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट ध्रुव मेहता ने कहा कि हालांकि याचिकाकर्ता का जाति प्रमाण पत्र 'हाल ही का' है, लेकिन प्रमाण पत्र की प्रामाणिकता साबित करने के लिए जिन दस्तावेजों पर भरोसा किया जा रहा है, वे आजादी से पहले के हैं।

आगे यह प्रस्तुत किया गया कि अदालत ने माधुरी पाटिल और अन्य बनाम अतिरिक्त आयुक्त जनजातीय विकास के मामले में किसी भी उचित कानून के अभाव में जाति प्रमाण पत्र के सत्यापन के लिए पालन की जाने वाली विस्तृत प्रक्रिया निर्धारित की थी। फैसले के आधार पर 2000 में महाराष्ट्र राज्य ने महाराष्ट्र अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, गैर-अधिसूचित जनजातियां (विमुक्त जातियां), घुमंतू जनजातियां, अन्य पिछड़ा वर्ग और विशेष पिछड़ा वर्ग (जारी करने और सत्यापन का विनियमन) जाति प्रमाण पत्र अधिनियम, 2000 (2000 का अधिनियम) बनाया। 2000 का अधिनियम 18 अक्टूबर, 2001 को प्रभावी हुआ।

अधिनियम के अनुसार, धारा 2(a) 'जाति प्रमाणपत्र' को इस प्रकार परिभाषित करता है-

“सक्षम प्राधिकारी द्वारा आवेदक को जारी किया गया प्रमाण पत्र, जिसमें अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, विमुक्त जाति, घुमंतू जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग या विशेष पिछड़ा वर्ग, जैसा भी मामला हो, दर्शाया गया हो, जिससे ऐसा आवेदक आता है।''

जबकि अधिनियम की धारा 2 (बी) के तहत 'सक्षम प्राधिकारी' को "सरकार द्वारा अधिकृत अधिकारी या प्राधिकारी, आधिकारिक राजपत्र में अधिसूचना द्वारा जाति प्रमाण पत्र जारी करने के लिए ऐसे क्षेत्र के लिए या ऐसे उद्देश्यों के लिए, जो निर्दिष्ट किया जा सकता है" उसके रूप में वर्णित किया गया है। उक्त अधिसूचना में और इस अधिनियम के लागू होने से पहले सरकार द्वारा पहले से ही नामित सभी सक्षम प्राधिकारी शामिल होंगे, जिनके पास उस क्षेत्र या स्थान पर अधिकार क्षेत्र है, जहां आवेदक मूल रूप से है, जब तक कि अन्यथा निर्दिष्ट न हो।"

एक्ट की धारा 3 जाति प्रमाण पत्र के लिए आवेदन की प्रक्रिया निर्धारित करती है और धारा 4 अनिवार्य करती है कि सक्षम प्राधिकारी जाति प्रमाण पत्र जारी करे।

मिस्टर मेहता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि धारा 6 और 8 महत्वपूर्ण महत्व के हैं। जबकि, धारा 6 ने जांच समिति द्वारा सत्यापन प्रक्रिया निर्धारित की है, धारा 8 ऐसे सत्यापन की मांग करने वाले दावेदार के आवेदन पर सबूत का बोझ देती है।

8. सबूत का बोझ- जहां अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, विमुक्त जाति, घुमंतू जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग या विशेष पिछड़ा वर्ग के संबंध में जाति प्रमाण पत्र जारी करने के लिए धारा 3 के तहत सक्षम प्राधिकारी को आवेदन किया जाता है। इस अधिनियम के तहत सक्षम प्राधिकारी और जांच समिति या अपीलीय प्राधिकारी द्वारा की गई कोई भी जांच या इस अधिनियम के तहत अपराध का कोई मुकदमा, यह साबित करने का भार ऐसे दावेदार आवेदक पर होगा कि वह व्यक्ति ऐसी जाति, जनजाति या वर्ग का है।

इसके बाद मिस्टर मेहता ने पीठ का ध्यान उक्त अधिनियम से संबंधित 2012 के नियमों की ओर आकर्षित किया। इस बात पर प्रकाश डाला गया कि नियम 11 में संवीक्षा समिति की संरचना का प्रावधान है; नियम 12 और 13 में सतर्कता सेल के गठन और उसके द्वारा प्रस्तुत की जाने वाली रिपोर्ट का विवरण दिया गया; नियम 14 में जाति प्रमाण पत्र के सत्यापन के इच्छुक आवेदक के लिए प्रक्रिया का विवरण दिया गया; नियम 17 में आवेदन की जांच के लिए जांच समिति द्वारा अपनाई जाने वाली प्रक्रिया के बारे में विस्तार से बताया गया।

जस्टिस करोल ने पूछा कि एक बार प्रमाणपत्र जारी होने के बाद रद्द करने की प्रक्रिया क्या होगी?

उन्होंने आगे कहा:

“धारा 7 और 8 यदि आप देखें तो यह साबित करने का भार आवेदक पर है कि जाति क्या है, इसलिए जब वह जांच समिति से संतुष्ट हो जाता है तो जब प्रमाण पत्र जारी किया जाता है और यदि यह गलत पाया जाता है तो वह उस भार का निर्वहन करता है … लेकिन प्रक्रिया क्या है, एक बार यह दिया गया? दूसरे, अनुमान किस पर होगा? झूठ साबित करने का भार और उत्तरदायित्व किस पर होगा?”

सीनियर वकील ने जवाब दिया कि वह अगली सुनवाई में इस पहलू की जांच करेंगे।

खंडपीठ बाकी दलीलों पर कल सुनवाई जारी रखेगी।

मामले की पृष्ठभूमि

महाराष्ट्र के अमरावती निर्वाचन क्षेत्र से स्वतंत्र उम्मीदवार राणा NCP के समर्थन से तत्कालीन शिवसेना सांसद आनंदराव अडसुल को हराकर 2019 में लोकसभा के लिए चुनी गई। उनके पति रवि राणा विधायक हैं। हालांकि, कहा जाता है कि राणा 2019 चुनाव के बाद से भाजपा का समर्थन कर रही है।

बॉम्बे हाईकोर्ट के रद्द करने के आदेश पर 2021 में सुप्रीम कोर्ट ने रोक लगा दी थी।

पिछली सुनवाई में शिकायतकर्ता (जिसने रद्दीकरण के लिए आवेदन किया) ने तर्क दिया कि कास्ट 'मोची' को शेड्यूल कास्ट के रूप में मान्यता नहीं दी गई।

हालांकि, पहले के अवसर पर अमरावती सांसद की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने कहा था कि "मोची" और "चमार" शब्द पर्यायवाची हैं।

केस टाइटल: नवनीत कौर बनाम महाराष्ट्र राज्य | एसएलपी [सी] नंबर 7776/2021