चयनित उम्मीदवार के जॉइन न करने पर अगली मेरिट वाले को नियुक्ति का अधिकार नहीं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि किसी उम्मीदवार को केवल इस आधार पर नियुक्ति का अधिकार नहीं मिल जाता कि चयनित उम्मीदवार ने जॉइन नहीं किया या प्री-अपॉइंटमेंट औपचारिकताएं पूरी नहीं कीं। कोर्ट ने कहा कि ऐसी स्थिति में रिक्त पद को उसी सेलेक्ट लिस्ट से भरना अनिवार्य नहीं है, बल्कि संबंधित भर्ती नियमों के अनुसार ही प्रक्रिया अपनाई जानी चाहिए।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ ने कर्नाटक सरकार की अपील स्वीकार करते हुए कर्नाटक हाईकोर्ट के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें उत्तरदाता को कर्नाटक प्रशासनिक सेवा में असिस्टेंट कमिश्नर पद पर नियुक्ति के लिए विचार करने का निर्देश दिया गया था।

कोर्ट का अहम अवलोकन

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि चयन सूची केवल उम्मीदवार को नियमों के अनुसार विचार के लिए पात्र बनाती है, लेकिन यह कोई “वेस्टेड राइट” (स्थायी अधिकार) नहीं देती कि वह नियुक्ति की मांग कर सके।

कोर्ट ने कहा:

“यदि चयनित उम्मीदवार ने जॉइन नहीं किया, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि नीचे के उम्मीदवार को स्वतः उस पद पर नियुक्ति का अधिकार मिल जाए, जब तक कि संबंधित नियम ऐसा प्रावधान न करें।”

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला वर्ष 2011 की भर्ती प्रक्रिया से जुड़ा है, जिसमें कर्नाटक गजेटेड प्रोबेशनर्स (ग्रुप A और B) के 362 पदों के लिए चयन किया गया था। उत्तरदाता, जो एक पूर्व सैनिक थे, को 2022 में असिस्टेंट कमिश्नर (कमर्शियल टैक्स) पद पर नियुक्त किया गया था।

एक अन्य चयनित उम्मीदवार, जिसे कर्नाटक प्रशासनिक सेवा में असिस्टेंट कमिश्नर बनाया गया था, ने मेडिकल जांच और पुलिस वेरिफिकेशन पूरा नहीं किया और जॉइन भी नहीं किया। इसके बाद उत्तरदाता ने दावा किया कि वह मेरिट में अगला उम्मीदवार है और उसने उस पद के लिए वरीयता दी थी, इसलिए उसे नियुक्त किया जाए।

राज्य और ट्रिब्यूनल का पक्ष

राज्य सरकार ने यह कहते हुए मांग खारिज कर दी कि 1997 के भर्ती नियमों में न तो वेटिंग लिस्ट का प्रावधान है और न ही ऐसी रिक्ति को उसी चयन सूची से भरने की अनुमति है। कर्नाटक राज्य प्रशासनिक ट्रिब्यूनल ने भी इस निर्णय को सही ठहराया।

हालांकि, हाईकोर्ट ने ट्रिब्यूनल के आदेश को रद्द करते हुए उत्तरदाता के पक्ष में निर्णय दिया था, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने अब पलट दिया।

सुप्रीम कोर्ट का निष्कर्ष

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 1997 के नियमों में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, जिससे यह माना जाए कि चयनित उम्मीदवार के न जॉइन करने पर अगला उम्मीदवार स्वतः उस पद का हकदार हो जाता है।

कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि ऐसी रिक्ति को नई भर्ती प्रक्रिया के माध्यम से भरा जाना चाहिए, न कि पुरानी चयन सूची को बढ़ाकर।

अंततः, सुप्रीम कोर्ट ने राज्य की अपील स्वीकार करते हुए हाईकोर्ट के आदेश को निरस्त कर दिया।