सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ कोयला लेवी घोटाला मामले में पूर्व सिविल सेवकों को 'ट्रायल बेसिस पर' अंतरिम जमानत दी

सुप्रीम कोर्ट ने आज (3 मार्च) छत्तीसगढ़ कोयला लेवी घोटाला मामले में पूर्व सिविल सेवक सौम्या चौरसिया, रानू साहू और अन्य आरोपियों को अंतरिम जमानत दे दी।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एनके सिंह की पीठ छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट के 4 नवंबर, 2024 के आदेश को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें याचिकाकर्ताओं की जमानत याचिकाओं को खारिज कर दिया गया था।

न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं की व्यक्तिगत स्वतंत्रता और जांच एजेंसी के कुशल प्रशासन के बीच संतुलन बनाए रखने के लिए अंतरिम जमानत दी। न्यायालय ने कहा, "याचिकाकर्ताओं की अंतरिम जमानत पर रिहाई परीक्षण के आधार पर है, ताकि स्वतंत्रता और निष्पक्ष जांच के बीच संतुलन बनाया जा सके।"

याचिकाकर्ताओं पर भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम 1988 की धारा 420, 384 और धारा 7(7), धारा 15 और धारा 12 के तहत आरोप लगाए गए हैं।

याचिकाकर्ताओं पर कोयला ट्रांसपोर्टरों से जबरन वसूली करने में मुख्य आरोपी सूर्यकांत तिवारी की मदद करने में अपने आधिकारिक पदों का दुरुपयोग करके राज्य के खजाने को भारी नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया गया है। याचिकाकर्ता कथित तौर पर अपनी अर्जित संपत्तियों के स्रोत की व्याख्या भी नहीं कर पाए हैं।

याचिकाकर्ताओं को प्रवर्तन निदेशालय ने 2022 में शुरू में पीएमएलए की धारा 3 और धारा 4 के तहत धारा 384 और धारा 120 आईपीसी के साथ अपराधों के लिए ईसीआईआर/आरपीजेड/09/2022 के तहत गिरफ्तार किया था। इसके बाद याचिकाकर्ता के खिलाफ 17 जनवरी, 2024 को राज्य पुलिस द्वारा एफआईआर दर्ज की गई। अदालत ने कहा कि जांच जारी है और राज्य द्वारा 2 महीने के भीतर पूरक आरोप पत्र दायर किया जाएगा।

राज्य के वकील ने मुख्य रूप से तर्क दिया कि सरकारी खजाने को नुकसान पहुंचाने के लिए आधिकारिक शक्तियों के कथित दुरुपयोग को देखते हुए, याचिकाकर्ताओं को जमानत पर रिहा करने से और भी बाधाएं पैदा हो सकती हैं।

वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे (वकील हर्षवर्धन परगनिहा द्वारा निर्देशित) ने याचिकाकर्ताओं की ओर से दलील दी कि अधिकांश याचिकाकर्ता 2 साल से अधिक समय से हिरासत में हैं, कुछ को छोड़कर जो 1 साल से कम समय से हिरासत में हैं।

अदालत ने अंतरिम जमानत देने का निर्देश दिया, यह देखते हुए कि मुकदमा जल्द ही समाप्त नहीं होगा और जांच भी जारी है क्योंकि एजेंसी द्वारा दूसरा आरोपपत्र दायर किया जाना है। आदेश का प्रासंगिक भाग इस प्रकार है:

"इसमें कोई विवाद नहीं है कि सैकड़ों गवाहों का हवाला दिया गया है और यह देखते हुए कि एक पूरक आरोपपत्र भी दायर किया जाएगा, उचित समय में मुकदमे के समाप्त होने की कोई संभावना नहीं है।"

"जांच की प्रक्रिया में लगने वाले समय को ध्यान में रखते हुए तथा जांच एजेंसी पर जल्दबाजी में जांच पूरी करने का कोई बोझ डाले बिना, हम इस चरण में याचिकाकर्ताओं को जांच एजेंसी तथा ट्रायल कोर्ट की संतुष्टि की शर्तों के अधीन अंतरिम जमानत पर रिहा करना उचित समझते हैं।"

"यदि कोई याचिकाकर्ता गवाहों को प्रभावित करने तथा/या साक्ष्यों के साथ छेड़छाड़ करने अथवा जांच में बाधा उत्पन्न करने में संलिप्त पाया जाता है, तो राज्य को ऐसे मामले को सहायक सामग्री के साथ रिकॉर्ड पर लाने की स्वतंत्रता होगी। ऐसी स्थिति में, संरक्षण वापस ले लिया जाएगा।"

"दूसरे शब्दों में, याचिकाकर्ताओं को अंतरिम जमानत पर रिहा करना परीक्षण के आधार पर है, ताकि स्वतंत्रता तथा निष्पक्ष जांच के बीच संतुलन बनाया जा सके।"

राज्य को जमानत पर बाहर आए याचिकाकर्ताओं के आचरण पर एक रिपोर्ट दाखिल करनी होगी। मामले की सुनवाई अब 6 सप्ताह बाद होगी।

केस डिटेलः रानू साहू बनाम छत्तीसगढ़ राज्य | एसएलपी(सीआरएल) नंबर 015941-/2024 एवं संबंधित मामले।