सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग को प्रत्येक बूथ पर मतदाताओं की संख्या बढ़ाने को चुनौती देने वाली याचिका पर मतदान की सीसीटीवी रिकॉर्डिंग सुरक्षित रखने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने आज (31 जनवरी) केंद्रीय चुनाव आयोग को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि मतदान केन्द्रों पर मतदाताओं की संख्या बढ़ाने के चुनाव आयोग के निर्णय को चुनौती देने वाली याचिका के लंबित रहने के दौरान मतदान की वीडियो रिकॉर्डिंग को मिटाया न जाए।

सीजेआई संजीव खन्ना और जस्टिस संजय कुमार की पीठ भारत के चुनाव आयोग के कम्यूनिकेशन को चुनौती देने वाली जनहित याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसके तहत मतदान केन्द्रों पर मतदाताओं की अधिकतम संख्या 1200 से बढ़ाकर 1500 कर दी गई है।

आज, जब चुनाव आयोग के वकील ने जवाब दाखिल करने के लिए अतिरिक्त समय मांगातो न्यायालय ने अनुरोध स्वीकार कर लिया। न्यायालय ने चुनाव आयोग को यह सुनिश्चित करने का भी निर्देश दिया कि मामले के लंबित रहने के दौरान मतदान की वीडियो रिकॉर्डिंग को मिटाया न जाए।

पीठ ने आदेश में कहा,

"प्रतिवादी एक के वकील ने हलफनामा दाखिल करने के लिए और समय मांगा, 3 सप्ताह का समय दिया गया, हम यह निर्देश देना उचित समझते हैं कि प्रतिवादी रिकॉर्डिंग के सीसीटीवी को पहले की तरह बनाए रखेगा"

इससे पहले, CJI ने ECI से पूछा था कि अगर एक मतदान केंद्र पर 1500 से अधिक लोग पहुंचें तो स्थिति को कैसे संभाला जाएगा और ECI से स्पष्टीकरण मांगा था।

विशेष रूप से, पीठ ने 15 जनवरी को राज्यसभा सांसद और कांग्रेस नेता जयराम रमेश द्वारा दायर जनहित याचिका (PIL) में भी केंद्र से जवाब मांगा था, जिसमें चुनाव संचालन नियम 1961 में हाल ही में किए गए संशोधन को इस आधार पर चुनौती दी गई थी कि यह मतदान के CCTV फुटेज और अन्य प्रासंगिक रिकॉर्ड के सार्वजनिक प्रकटीकरण पर रोक लगाता है।

पृष्ठभूमि

यह याचिका संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत दायर की गई है, जिसमें ईसीआई द्वारा जारी सात अगस्त 2024 और 23 अगस्त 2024 के कम्‍यूनिकेशन को चुनौती दी गई है, जिसमें प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में प्रत्येक मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या में वृद्धि की गई है।

याचिकाकर्ता के अनुसार, प्रति मतदान केंद्र मतदाताओं की संख्या बढ़ाने का निर्णय किसी भी डेटा द्वारा समर्थित नहीं है और इसका उद्देश्य प्राप्त करने के साथ कोई तर्कसंगत संबंध नहीं है।

याचिका में कहा गया है,

"2011 से कोई जनगणना नहीं हुई है, और इस प्रकार, चुनाव आयोग के पास मतदाताओं की संख्या 1200 से बढ़ाकर 1500 करने के लिए कोई नया डेटा नहीं है... इस सीमा को बढ़ाकर, प्रतिवादी संख्या 1 ने मतदान केंद्रों की परिचालन दक्षता से समझौता किया है, जिससे संभावित रूप से प्रतीक्षा समय लंबा हो सकता है, भीड़भाड़ हो सकती है और मतदाता थक सकते हैं।"

जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 25 का संदर्भ दिया गया है, जो निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान केंद्रों के प्रावधान से संबंधित है।

कानून के तहत मतदान केन्द्रों की "पर्याप्तता" का अर्थ यह होना चाहिए कि वे मतदान में संरचनात्मक बाधाएं उत्पन्न न करें तथा हाशिए पर पड़े समूहों को मतदान करने में सक्षम बनाएं। इसके अलावा, उक्त अधिनियम की धारा 25 को इस तरह से पढ़ा जाना चाहिए कि इससे लोकतंत्र मजबूत हो, न कि मतदाताओं के बहिष्कार की संभावना पैदा हो - खासकर तब जब ईवीएम की शुरुआत के साथ, वोट डालने और गिनने की वास्तविक प्रक्रिया 1951 की तुलना में काफी आसान हो गई है।"

इसके अलावा, याचिकाकर्ता का दावा है कि एक मतदाता को अपना वोट डालने में लगभग 60-90 सेकंड लगते हैं। चूंकि चुनाव आम तौर पर 11 घंटे के लिए होते हैं, इसका मतलब है कि प्रति मतदान केंद्र केवल 495-660 व्यक्ति ही मतदान कर सकते हैं। 65.7% के औसत मतदान प्रतिशत को देखते हुए, यह अनुमान लगाया जा सकता है कि 1000 मतदाताओं को स्वीकार करने के लिए तैयार एक मतदान केंद्र लगभग 650 मतदाताओं को समायोजित कर सकता है। हालांकि, ऐसे बूथ हैं जहां मतदाताओं का मतदान 85-90% के बीच है।

"ऐसी स्थिति में, लगभग 20% मतदाता या तो मतदान के घंटों के बाद कतार में खड़े रहेंगे या लंबे इंतजार के कारण अपने मतदान के अधिकार का प्रयोग करना छोड़ देंगे। प्रगतिशील गणतंत्र या लोकतंत्र में दोनों ही स्वीकार्य नहीं हैं।"

याचिकाकर्ता का कहना है कि इतनी बड़ी संख्या में मतदाताओं को समायोजित करने के लिए मतदान केन्द्रों के बुनियादी ढांचे में आनुपातिक विस्तार होना चाहिए।

यह भी उल्लेख किया गया है कि 2016 में, ईसीआई ने निर्देश दिया था कि एक मतदान केन्द्र को आवंटित मतदाताओं की अधिकतम संख्या ग्रामीण क्षेत्रों में 1,200 और शहरी क्षेत्रों में 1,400 तक सीमित होनी चाहिए। अब, जब संख्या फिर से बढ़ाई जा रही है, तो मताधिकार से वंचित होने की संभावना है।

"प्रति मतदान केन्द्र ऊपरी सीमा बढ़ाने की यह प्रथा मतदाता वंचितता के अलावा और कुछ नहीं है...इससे हाशिए पर पड़े समुदायों और कम आय वाले समूहों पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता है, खासकर दिहाड़ी मजदूर, रिक्शा चालक, नौकरानियाँ, ड्राइवर, विक्रेता आदि, जिनके लिए लंबे समय तक प्रतीक्षा करने के परिणामस्वरूप वेतन से वंचित होना पड़ता है।"

याचिकाकर्ता ने प्रार्थना की है कि ईसीआई प्रति मतदान केन्द्र मतदाताओं की संख्या 1200 (जैसा कि 1957-2016 से किया जाता रहा है) बनाए रखे और धारा 25 के अधिदेश के अनुसार पर्याप्त संख्या में मतदान केन्द्र बनाए। आरपी अधिनियम के अनुसार। इसके अतिरिक्त, ईसीआई को निर्देश दिया गया है कि वह,

"मतदान के अधिकार के प्रयोग में संरचनात्मक/संस्थागत बाधाओं को दूर करके, गैर-प्रतिगामी सिद्धांत को ध्यान में रखते हुए, प्रति मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या को उत्तरोत्तर (अर्थात भविष्य के लिए) कम करे।"

केस टाइटल: इंदु प्रकाश सिंह बनाम भारत का चुनाव आयोग और अन्य, डायरी संख्या 49052-2024