सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों को जेल कर्मचारियों के पदों पर रिक्तियों के बारे में जानकारी देने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने देश के राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों से जेलों में आपातकालीन स्थितियों से निपटने के लिए अधिकारियों और कर्मचारियों की संख्या के बारे में कैडर-वार जानकारी देने को कहा। इसके अलावा, कोर्ट ने रिक्तियों (जेल पदों में) की संख्या और उन रिक्तियों को भरने के लिए कोई कदम उठाए गए हैं या नहीं, इस बारे में जानकारी मांगी।

जस्टिस हृषिकेश रॉय और जस्टिस एसवीएन भट्टी की खंडपीठ ने भारत में जेलों में भीड़भाड़ से संबंधित मामले पर विचार करते हुए यह आदेश पारित किया। राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों को अपेक्षित हलफनामे दाखिल करने के लिए 8 सप्ताह का समय दिया गया।

उपरोक्त निर्देश जारी करते समय कोर्ट ने 27.03.2018 के अपने पहले के आदेश को ध्यान में रखा, जिसमें यह देखा गया कि जेलों में बड़ी संख्या में पद रिक्त हैं। इस आदेश के अनुसार, अखिल भारतीय आंकड़े (31.12.2017 तक) दर्शाते हैं कि जेल कर्मचारियों की कुल संख्या यानी 77,230 में से 24,588 रिक्तियां हैं।

कैदियों की कठिनाइयों के साथ कम कर्मचारियों वाली जेलों को जोड़ते हुए न्यायालय ने कहा,

"जब जेलों में भीड़भाड़ होती है और जेलों में कम कर्मचारी होते हैं तो जेल में बंद दोषियों और विचाराधीन कैदियों की मुश्किलें बढ़ जाती हैं। हालांकि सरकार के लिए सभी स्वीकृत जेल रिक्तियों को भरना संभव नहीं हो सकता है, लेकिन इस न्यायालय के लिए देश भर की जेलों/सुधार गृहों में कुल कैडर संख्या और रिक्तियों की संख्या के बारे में जानकारी प्राप्त करना आवश्यक होगा।"

उत्तर प्रदेश और बिहार राज्यों के 5 विचाराधीन कैदियों के मामले पर विचार करते हुए, जिनके संबंध में जमानत आदेश पारित किया गया था, लेकिन स्पष्ट रूप से लाभ नहीं हुआ, न्यायालय ने राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों के राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण को जेलों में विचाराधीन कैदियों से मिलने और कानूनी सहायता प्रदान करने के लिए वकीलों को नियुक्त करने का निर्देश दिया।

खंडपीठ ने कहा,

"इन 5 विचाराधीन कैदियों और देश के अन्य भागों में इसी तरह की स्थिति वाले अन्य विचाराधीन कैदियों की तत्काल रिहाई सुनिश्चित करने के लिए संबंधित राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण को अपने पैनल से वकीलों को नियुक्त करना चाहिए, जो विचाराधीन कैदियों से मिल सकें और उनकी शीघ्र रिहाई के लिए कानूनी सहायता प्रदान कर सकें।"

न्यायालय ने यह भी कहा कि प्रत्येक राज्य/संघ शासित प्रदेश में कार्यरत विचाराधीन समीक्षा समिति को अपने अधिकार क्षेत्र में जेलों में विचाराधीन कैदियों की स्थिति की निगरानी जारी रखनी चाहिए।

आदेश में कहा गया,

"प्रत्येक कैदी की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए सक्रिय प्रयास किए जाने चाहिए, जैसा कि इस न्यायालय ने 22.10.2024 और 19.11.2024 को जोर दिया था।"

इस आदेश से पहले सीनियर एडवोकेट गौरव अग्रवाल (एमिकस के रूप में कार्य कर रहे) ने दलील दी कि 03.12.2024 को उनकी सदस्य सचिव और निदेशक, NALSA के साथ बैठक हुई, जिसमें देश में जेल कर्मचारियों की बड़ी संख्या में रिक्तियों पर विचार-विमर्श किया गया।

यह उल्लेख करना उचित है कि वर्तमान मामले में न्यायालय ने पहले माना कि भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 479 देश भर में विचाराधीन कैदियों पर पूर्वव्यापी रूप से लागू होगी। इस आशय से, इसने देश भर की जेलों के अधीक्षकों को, जहां आरोपी व्यक्तियों को हिरासत में रखा गया, हिरासत की अधिकतम अवधि पूरी होने पर संबंधित न्यायालयों के माध्यम से उनके आवेदनों पर कार्रवाई करने के लिए कहा था। आदेश में कहा गया कि कदम यथासंभव शीघ्रता से और अधिमानतः तीन महीने के भीतर उठाए जाने चाहिए।

केस टाइटल: 1382 जेलों में पुनः अमानवीय स्थितियां बनाम जेल और सुधार सेवाओं के महानिदेशक और अन्य, डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 406/2013