बाल हिरासत विवादों में बच्चे का कल्याण सर्वोपरि, लेकिन एकमात्र आधार नहीं: सुप्रीम कोर्ट

बच्चों की कस्टडी (हिरासत) तय करते समय सिर्फ उनके कल्याण को ही आधार बनाना पर्याप्त नहीं है—अदालतों को माता-पिता के आचरण, आर्थिक स्थिति, जीवन-स्तर, तथा बच्चों की सुविधा और शिक्षा जैसे अन्य प्रासंगिक पहलुओं पर भी विचार करना होगा। यह महत्वपूर्ण टिप्पणी Supreme Court of India ने की।

जस्टिस पंकज मित्तल और जस्टिस एस. वी. एन. भट्टी की खंडपीठ ने Jammu and Kashmir High Court के उस फैसले को रद्द कर दिया, जिसमें दो नाबालिग बच्चों की कस्टडी उनकी मां को बहाल की गई थी। खंडपीठ ने कहा कि यद्यपि बच्चों का कल्याण सर्वोपरि है, लेकिन वही एकमात्र निर्णायक कारक नहीं हो सकता।

खंडपीठ ने स्पष्ट किया—

“कस्टडी मामलों में बच्चों का कल्याण सर्वोच्च विचार है, इसमें कोई विवाद नहीं है। लेकिन इसके साथ-साथ कई अन्य कारक भी होते हैं, जैसे पक्षकारों का आचरण, उनकी आर्थिक क्षमता, जीवन-स्तर, तथा बच्चों की सुविधा और शिक्षा। इसलिए यह कहना कि ये कारक बहुत प्रासंगिक नहीं हैं और केवल कल्याण के आधार पर ही निर्णय होगा—पूरी तरह सही नहीं है।”

पृष्ठभूमि

यह अपील एक तलाकशुदा दंपति के बीच लंबे समय से चल रहे कस्टडी विवाद से जुड़ी थी। दोनों भारतीय नागरिक हैं और उनके दो नाबालिग पुत्र 2017 और 2019 में जन्मे। सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि हाईकोर्ट ने मां के आचरण सहित कई महत्वपूर्ण परिस्थितियों को पर्याप्त महत्व नहीं दिया।

खंडपीठ ने कहा कि ये पहलू “महत्वपूर्ण” हैं और कस्टडी तय करते समय इन्हें यह कहकर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता कि केवल बच्चों का कल्याण ही निर्णायक है।

अंततः, सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के फैसले को रद्द करते हुए मामले को पुनः गुण-दोष के आधार पर विचार के लिए वापस भेज दिया। साथ ही निर्देश दिया कि हाईकोर्ट इस मामले का यथाशीघ्र, अधिमानतः चार महीने के भीतर निपटारा करे।