सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु के पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी की जमानत याचिका 10 जुलाई तक स्थगित की

सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी की जमानत याचिका को 10 जुलाई के लिए फिर से सूचीबद्ध किया। सॉलिसिटर जनरल (एसजी) तुषार मेहता की ओर से स्थगन की मांग किए जाने के कारण कोर्ट ने याचिका पर सुनवाई टाल दी। एसजी जस्टिस संजीव खन्ना के नेतृत्व वाली पीठ के समक्ष सीएम केजरीवाल के मामले में व्यस्त थे।

विधायक और पूर्व मंत्री ने मद्रास हाईकोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी है, जिसमें नौकरी के बदले पैसे के आरोपों पर मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उन्हें जमानत देने से इनकार कर दिया गया।

जस्टिस एएस ओक और जस्टिस उज्जल भुइयां की खंडपीठ ने कहा कि अदालत की सुनवाई को आगे बढ़ाने के लिए वर्तमान मामले में एसजी की उपस्थिति अनिवार्य होगी।

खंडपीठ ने बालाजी के वकील से कहा,

"हम आपकी बात सुन सकते हैं, लेकिन इस तरह से नहीं, जब एसजी उपलब्ध नहीं है।"

एसजी की अनुपस्थिति में छोटे मुद्दों पर याचिकाकर्ता को सुनने के सीनियर एडवोकेट आर्यमा सुंदरम के सुझाव को खारिज करते हुए न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश पारित किया:

"सॉलिसिटर जनरल की ओर से समय मांगा गया है, क्योंकि वह कोर्ट रूम नंबर 2, 10 जुलाई की सूची में व्यस्त हैं।"

गौरतलब है कि कोर्ट 17 मई यानी शुक्रवार को गर्मियों की छुट्टियों के लिए बंद हो रहा है और 8 जुलाई को फिर से खुलेगा।

सीनियर एडवोकेट सुंदरम और मुकुल रोहतगी ने विधायक का प्रतिनिधित्व किया, जबकि एसजी राज्य अधिकारियों की ओर से थे।

जस्टिस ओक ने बुधवार को मौखिक रूप से कहा कि पूर्व मंत्री को केवल इस आधार पर प्राथमिकता वाली सुनवाई नहीं दी जा सकती कि वह 300 दिनों से अधिक समय से जेल में हैं, क्योंकि ऐसे उदाहरण हैं, जहां आरोपी व्यक्तियों को PMLA प्रावधान के तहत वर्षों से जेल में रखा गया है। फिर भी तत्काल राहत नहीं मिल पा रही है।

उन्होंने कहा था,

"हमें PMLA में अनगिनत मामले मिल रहे हैं, हम राहत दे रहे हैं, लेकिन ऐसे लोग भी हैं जो 2 साल से जेल में हैं... हम आपकी दलील से प्रभावित नहीं हैं कि वह 300 दिनों से हिरासत में है, इसलिए उन्हें राहत दी जानी चाहिए। ऐसे अन्य मामले भी हैं, जहां कोई व्यक्ति आधे से अधिक या लगभग आधे समय तक (जेल में) रहा है..."

बालाजी 2011-2016 के बीच तमिलनाडु सरकार के परिवहन विभाग में मंत्री थे। उक्त क्षमता में उन पर अपने निजी सहायकों और भाई के साथ मिलकर विभाग के विभिन्न पदों पर नौकरी के अवसरों का वादा करके धन इकट्ठा करने का आरोप लगाया गया। कथित तौर पर आरोपियों के खिलाफ उन उम्मीदवारों द्वारा कई शिकायतें दर्ज की गईं, जिन्होंने पैसे का भुगतान किया लेकिन रोजगार सुरक्षित नहीं कर सके।

उपरोक्त आरोपों के आधार पर प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने ECIR दर्ज की और जून, 2023 में बालाजी को गिरफ्तार कर लिया। जब पूर्व मंत्री ने जमानत के लिए मद्रास हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया तो योग्यता के अभाव में राहत देने से इनकार कर दिया गया। हालांकि, यह देखते हुए कि बालाजी 8 महीने से अधिक समय से जेल में बंद हैं, हाईकोर्ट ने विशेष अदालत को 3 महीने के भीतर सुनवाई पूरी करने का निर्देश दिया।

जमानत न मिलने से दुखी होकर बालाजी ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

केस टाइटल: वी. सेंथिल बालाजी बनाम उप निदेशक, एसएलपी (सीआरएल) नंबर 3986/2024