बिहार में 'तांती' जाति के व्यक्ति को अनुसूचित जाति का लाभ देने से सुप्रीम कोर्ट का इनकार

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में केंद्र सरकार के एक कर्मचारी को अनुसूचित जाति आरक्षण का लाभ देने से इनकार कर दिया, जो 'तांती' जाति से संबंधित है, जिसे बिहार में अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) श्रेणी के रूप में अधिसूचित किया गया है।

कर्मचारी को ओबीसी श्रेणी में वर्ष 1997 में डाक विभाग में डाक सहायक के रूप में नियुक्त किया गया था। 2015 में, बिहार सरकार ने ओबीसी सूची से 'तांती' जाति को हटा दिया और इसे अनुसूचित जाति (SC) श्रेणी में 'पान/स्वासी' जाति में विलय कर दिया। इस अधिसूचना के आधार पर, कर्मचारी ने सीमित विभागीय प्रतियोगी परीक्षा (LDCE) में ग्रुप बी पदोन्नति के लिए एससी आरक्षण का दावा किया। डाक विभाग ने उनके दावे को खारिज कर दिया। अंततः, पटना हाईकोर्ट (कैट द्वारा कर्मचारी की याचिका खारिज करने के बाद), 2023 में निर्देश दिया गया कि उसे एससी दर्जे का लाभ दिया जाना चाहिए। हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए, केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।

इस बीच, इस साल जुलाई में, सुप्रीम कोर्ट ने एक अन्य मामले में, बिहार सरकार की अधिसूचना को रद्द कर दिया, जिसमें 'तांती' जाति को एससी सूची में स्थानांतरित कर दिया गया था, यह कहते हुए कि राज्य सरकार के पास राष्ट्रपति की अधिसूचना (डॉ. भीमराव अम्बेडकर विचार मंच बनाम बिहार राज्य) में संशोधन करने की कोई शक्ति नहीं है। हालांकि, उस फैसले में, अदालत ने उन व्यक्तियों को असुरक्षित किया था जो पहले से ही सेवा में थे।

वर्तमान मामले में, कर्मचारी-प्रतिवादी ने उक्त निर्णय में सुप्रीम कोर्ट द्वारा दी गई समान छूट की मांग की। उन्होंने के. निर्मला बनाम केनरा बैंक के हालिया फैसले पर भी भरोसा किया , जिसने एससी कोटे में नियुक्त कर्मचारियों को अपने पदों को बनाए रखने की अनुमति दी, जबकि राज्य ने बाद में उनकी जातियों को एससी के रूप में वर्गीकृत किया।

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस मनोज मिश्रा की खंडपीठ ने हालांकि कहा कि प्रतिवादी ऐसी किसी भी इक्विटी का हकदार नहीं था, क्योंकि उसने केवल एक वर्ष से कम समय के लिए एससी कोटा पदोन्नति का लाभ उठाया था, जब यूनियन की एसएलपी सुप्रीम कोर्ट में लंबित थी।

"जब सरकार ने प्रतिवादी को पद पर नियुक्ति से इनकार कर दिया क्योंकि वह अनुसूचित जाति से संबंधित नहीं है, तो उसने ट्रिब्यूनल से संपर्क किया और एक मूल आवेदन दायर किया जो 01.04.2022 को खारिज हो गया। हालाँकि, प्रतिवादी की रिट याचिका को हाईकोर्ट ने केवल 19.01.2023 को अनुमति दी थी। हमें सूचित किया जाता है कि इस न्यायालय के समक्ष मामले के लंबित रहने के दौरान, प्रतिवादी को उक्त पदोन्नति पद पर केवल 14.12.2023 को नियुक्त किया गया था। यहां तक कि यह मानते हुए कि प्रतिवादी को अनुसूचित जाति के उम्मीदवार के रूप में उसके अवैध वर्गीकरण का लाभ दिया गया था, उसे जो लाभ हुआ वह एक वर्ष से भी कम समय के लिए था और वह भी इस अपील के लंबित रहने के दौरान। इसलिए, प्रतिवादी के पक्ष में भीम राव अंबेडकर या के. निर्मला (supra) के मामले में उम्मीदवारों की तरह कोई इक्विटी नहीं है। कानून की स्पष्ट स्थिति के मद्देनजर, मामले के तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर समानता की कमी के साथ, हम अनुसूचित जाति के रूप में अवैध प्रमाणन के आधार पर प्रतिवादी को जारी रखने का निर्देश नहीं दे सकते।