दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील दायर करने का अधिकार केवल वैधानिक अधिकार ही नहीं, यह अभियुक्त का संवैधानिक अधिकार भी है: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में दिए गए अपने निर्णय में कहा कि दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील दायर करने का अभियुक्त का अधिकार न केवल वैधानिक अधिकार है, बल्कि संवैधानिक अधिकार भी है।

जस्टिस बी.वी. नागरत्ना और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की खंडपीठ ने कहा:

"अपील का अधिकार एक अमूल्य अधिकार है, विशेष रूप से ऐसे अभियुक्त के लिए जिसे ट्रायल जज द्वारा हमेशा के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता, बिना किसी हाईकोर्ट या अपीलीय न्यायालय द्वारा ट्रायल कोर्ट के निर्णय पर पुनर्विचार करने का अधिकार प्राप्त किए। अपील करने का अधिकार न केवल वैधानिक अधिकार है, बल्कि अभियुक्त के मामले में संवैधानिक अधिकार भी है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि अभियुक्त को न केवल दोषसिद्धि और उस पर लगाई जा रही सजा के संबंध में बल्कि ट्रायल के प्रक्रियात्मक पहलुओं पर भी निर्णय को चुनौती देने का अधिकार है।"

"अभियुक्त व्यक्ति प्रक्रियागत खामियों, अनुचितता और चूकों पर सवाल उठा सकता है, जो उसके खिलाफ दायर अपील में दोषसिद्धि और सजा के निर्णय पर पहुंचने में ट्रायल कोर्ट द्वारा की गई हो सकती हैं। तब अपीलीय न्यायालय का यह कर्तव्य हो जाता है कि वह अपील पर अभियुक्त-अपीलकर्ता के दृष्टिकोण से विचार करे, यह देखने के लिए कि क्या उसके पास गुण-दोष के आधार पर एक अच्छा मामला है। ट्रायल कोर्ट के फैसले को खारिज कर दे और अभियुक्त को बरी कर दे, या कानून के अनुसार मामले को फिर से सुनवाई के लिए वापस भेज दे, या दोषसिद्धि को बरकरार रखते हुए सजा को कम कर दे या वैकल्पिक रूप से अपील को खारिज कर दे।"

न्यायालय ने ये टिप्पणियां हाईकोर्ट का फैसला खारिज करते हुए कीं, जिसमें दोषी की अपील पर विचार करते हुए स्वप्रेरणा संशोधन में सजा बढ़ा दी गई। न्यायालय ने माना कि दोषी की अपील में सजा बढ़ाने के लिए स्वप्रेरणा संशोधन शक्ति का प्रयोग नहीं किया जा सकता।

न्यायालय ने कहा,

"हमारे विचार से अभियुक्त द्वारा दायर अपील में अपीलीय न्यायालय दोषसिद्धि बरकरार रखते हुए सजा को बढ़ा नहीं सकता। अपने अपीलीय क्षेत्राधिकार का प्रयोग करते हुए हाईकोर्ट पुनर्विचार न्यायालय के रूप में कार्य नहीं कर सकता, विशेष रूप से जब राज्य, पीड़ित या शिकायतकर्ता द्वारा अभियुक्त के खिलाफ सजा बढ़ाने की मांग के लिए कोई अपील या पुनर्विचार दायर नहीं किया गया हो।"

Case : Nagarajan v State of Tamil Nadu