रेलवे को माल के अधिक वजन पर विवाद से बचने के लिए प्रौद्योगिकी के साथ खुद को अपग्रेड करने की आवश्यकता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि रेलवे को माल के अधिक वजन के लिए शुल्क के संबंध में विवादों से बचने के लिए नवीनतम प्रौद्योगिकी के साथ खुद को अपडेट करना चाहिए।

कोर्ट ने माल उतारने के समय लोड किए गए वजन की स्वचालित वीडियोग्राफी और वजन माप जैसी व्यवस्था का उपयोग करने का सुझाव दिया, जिससे पक्षों को अनावश्यक मुकदमेबाजी से बचाया जा सकता है।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एनके सिंह की खंडपीठ ने 2017 में गुवाहाटी हाईकोर्ट की फुल बेंच के फैसले के खिलाफ 2018 में रेलवे द्वारा दायर अपील पर फैसला करते हुए यह टिप्पणी की, जिसमें कहा गया कि माल में अधिक वजन पाए जाने पर जुर्माना लगाने से पहले सुनवाई का अवसर दिया जाना चाहिए।

यह मामला 2010 में बुक की गई ड्राई फ्लाई ऐश की रेक खेप के लिए अतिरिक्त वजन के लिए मेघा टेक्निकल एंड इंजीनियर्स प्राइवेट लिमिटेड को जारी किए गए 10,61,250/- रुपये के डिमांड नोटिस से संबंधित है।

कोर्ट ने कहा कि अपील वस्तुतः अकादमिक हो गई, क्योंकि जुर्माना बाद में प्रतिवादी द्वारा चुकाया गया। कोर्ट ने यह भी देखा कि रेलवे के लिए अतिरिक्त वजन के लिए जुर्माना लगाने से पहले कारण बताओ नोटिस जारी करना संभव नहीं था। इसके अलावा, जगजीत कॉटन टेक्सटाइल मिल्स बनाम चीफ कमर्शियल सुपरिंटेंडेंट, एन.आर. और अन्य, (1998) 5 एससीसी 126 में यह माना गया कि बिना पूर्व सूचना के दंडात्मक भाड़े की मांग संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन नहीं है।

न्यायालय ने कहा,

"वस्तुओं की प्रकृति के अनुसार, जब माल उतारने के समय अधिक वजन पाया जाता है तो ऐसी मांग उठाने पर अपीलकर्ता-रेलवे के लिए माल भेजने वाले या माल पाने वाले को कारण बताओ नोटिस जारी करना और अतिरिक्त वजन तथा उसके परिणामस्वरूप प्रतिपूरक शुल्क लगाने के प्रश्न का निर्धारण करने के लिए एक लघु-परीक्षण आयोजित करना व्यावहारिक रूप से कठिन, यदि असंभव नहीं है, होगा।"

न्यायालय ने इसके बाद तकनीकी उन्नयन का सुझाव दिया।

न्यायालय ने आगे कहा,

"फिर भी अपीलकर्ता-रेलवे को प्रौद्योगिकी की उन्नति के साथ खुद को अपडेट और उन्नत करने की आवश्यकता है। इसमें कोई संदेह नहीं कि माल उतारने के समय भार माप के साथ लोड किए गए वजन की स्वचालित वीडियोग्राफी जैसी व्यवस्था, पक्षकारों को आसानी से टाले जा सकने वाले मुकदमे से बचा सकती है। यदि कोई माल भेजने वाला या माल पाने वाला अतिरिक्त वजन के लिए शुल्क के दायित्व पर विवाद करता है तो शिकायतों के निवारण के लिए ऐसे इलेक्ट्रॉनिक रूप से एकत्रित प्रमाण प्रस्तुत किए जा सकते हैं। हमें पूरा यकीन है कि अब तक रेलवे ने ऐसी चुनौतियों का सामना करने के लिए कोई प्रभावी वैज्ञानिक पद्धति शुरू कर दी होगी।"

न्यायालय ने आगे कहा कि वह रेलवे को संवेदनशील बनाने के लिए केवल एक उदाहरणात्मक सुझाव दे रहा था।

आगे कहा गया,

"हालांकि, हमने जो ऊपर कहा है, वह केवल उदाहरणात्मक आधार पर है और रेलवे को संवेदनशील बनाने के लिए है। हमें उम्मीद और भरोसा है कि अपने उपभोक्ताओं और ग्राहकों को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से रेलवे नियमित रूप से अपग्रेड करना जारी रखेगा।"

हाईकोर्ट के फैसले के संबंध में न्यायालय ने इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यह अब "अप्रचलित और निरर्थक" हो गया।

Case Title : Union of India v. Megha Technical and Engineers Pvt Ltd