रेलवे दुर्घटना के दावे, उचित संदेह से परे सबूत के लिए क्रिमिनल ट्रायल नहीं; अति-तकनीकी दृष्टिकोण से बचें: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने रेल यात्रा के दौरान हुई मौतों या चोटों - "अप्रिय घटनाओं" - के लिए मुआवजे की मांग करते हुए रेलवे अधिनियम की धारा 124A के तहत दावों में अति-तकनीकी दृष्टिकोण अपनाने के प्रति आगाह किया।

अदालत ने कहा कि एक बार जब आधारभूत तथ्य - (i) वैध टिकट का होना या जारी होना, और (ii) ट्रेन से दुर्घटनावश गिरना - विश्वसनीय सामग्री के माध्यम से स्थापित हो जाते हैं तो यह वैधानिक रूप से मान लिया जाना चाहिए कि पीड़ित एक वास्तविक यात्री था।

यह पुष्टि करते हुए कि रेलवे अधिनियम की धारा 124A के तहत कार्यवाही "उचित संदेह से परे सबूत की मांग करने वाला आपराधिक मुकदमा नहीं है, बल्कि कल्याणकारी कानून प्रबलता और संभाव्यता के सिद्धांतों द्वारा शासित होते हैं", अदालत ने रेलवे से तकनीकी पहलुओं का हवाला देते हुए वास्तविक दावों को अस्वीकार नहीं करने को कहा।

जस्टिस अरविंद कुमार और जस्टिस एनवी अंजारिया की खंडपीठ ने कहा,

"राज्य के एक अंग के रूप में रेलवे, जांच में प्रक्रियागत खामियों या औपचारिक गवाहों से पूछताछ न करने का हवाला देकर ऐसे दावों को खारिज नहीं कर सकता। अन्यथा निर्णय लेने से कानून का लाभकारी स्वरूप नष्ट हो जाएगा और सामाजिक न्याय उपाय एक फोरेंसिक बाधा दौड़ में बदल जाएगा।"

2017 में रेल यात्रा के दौरान मारे गए एक व्यक्ति की विधवा और नाबालिग बच्चे को 8 लाख रुपये का मुआवज़ा देने का निर्देश देते हुए अदालत ने कहा:

"अतः यह घोषित किया जाता है कि जहां कोई आधिकारिक रेलवे जांच या साक्ष्य अभिलेख किसी अप्रिय घटना की तिथि और मार्ग के अनुरूप टिकट जारी करने की पुष्टि करता है, वहां ऐसा सत्यापन प्रथम दृष्टया वास्तविक यात्रा का प्रमाण माना जाएगा, जिससे साक्ष्य संबंधी भार रेल प्रशासन पर आ जाएगा। ज़ब्ती ज्ञापन का अभाव, या भौतिक साक्ष्य को सुरक्षित रखने में पुलिस की असमर्थता, अपने आप में किसी वैध दावे को तब पराजित नहीं कर सकती, जब परिस्थितियों की समग्रता दावेदार के कथन का समर्थन करती हो। यह सिद्धांत भविष्य के सभी ट्रिब्यूनल्स और हाईकोर्ट को धारा 124-ए की व्याख्या करने में मार्गदर्शन प्रदान करेगा ताकि मुआवज़े का वैधानिक अधिकार वास्तविक, सुलभ और अधिनियम के मानवीय उद्देश्य के अनुरूप बना रहे।"

पृष्ठभूमि तथ्य

कहा जाता है कि 19 मई, 2017 को मृतक संजेश कुमार याज्ञनिक ने ट्रेन नंबर 12465 (रणथंभौर एक्सप्रेस) से उज्जैन जाने के लिए इंदौर में द्वितीय श्रेणी का टिकट खरीदा था। आरोप है कि भीड़ ने उन्हें चलती ट्रेन से "धकेल" दिया, जिससे उनके सिर में गंभीर चोटें आईं।

CrPC की धारा 174 के तहत एक जांच को आकस्मिक गिरावट मानकर बंद कर दिया गया और पोस्टमार्टम रिपोर्ट में सिर में चोट लगने के कारण रक्तस्राव और सदमे से मृत्यु दर्ज की गई।

विधवा और नाबालिग बेटे ने रेलवे दावा ट्रिब्यूनल में ₹12,00,000 के मुआवजे का दावा किया। हालांकि, ट्रिब्यूनल ने उनका दावा इस आधार पर खारिज कर दिया कि वे यह साबित करने में विफल रहे कि मृतक एक वास्तविक यात्री था - कोई टिकट बरामद नहीं हुआ; ज़ब्ती ज्ञापन या जांच अधिकारी की जांच के अभाव में जमा की गई टिकट की फोटोकॉपी को संदिग्ध माना गया।

हाईकोर्ट ने ट्रिब्यूनल के निर्णय की पुष्टि की, यद्यपि उसने इस घटना को रेलवे अधिनियम की धारा 123(सी)(2) के तहत "अप्रिय घटना" के रूप में स्वीकार किया। हालांकि, यह माना कि दावेदार ने वास्तविक यात्री की स्थिति स्थापित नहीं की थी, क्योंकि टिकट प्रस्तुत नहीं किया गया। इसके बाद याचिकाकर्ता ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया।

Case : Rajni and another v Union of India and another