अगर नियमों में साफ़ तौर पर इजाज़त न हो तो पब्लिक सेक्टर एंटरप्राइज रिटायर्ड कर्मचारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू नहीं कर सकता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (6 जनवरी) को फैसला सुनाया कि एक पब्लिक-सेक्टर कॉर्पोरेशन अपने सर्विस रेगुलेशन में साफ़ तौर पर इजाज़त देने वाले प्रावधान के अभाव में रिटायरमेंट के बाद किसी कर्मचारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू या जारी नहीं रख सकता।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस विजय बिश्नोई की बेंच ने महाराष्ट्र स्टेट वेयरहाउसिंग कॉर्पोरेशन के पूर्व कर्मचारी के रिटायरमेंट के लगभग ग्यारह महीने बाद उसके खिलाफ की गई रिटायरमेंट के बाद की अनुशासनात्मक कार्रवाई रद्द कर दी।

यह देखते हुए कि महाराष्ट्र सिविल सर्विसेज (पेंशन) नियम, 1982 ('1982 पेंशन नियम') और महाराष्ट्र स्टेट वेयरहाउसिंग कॉर्पोरेशन (स्टाफ) सर्विस रेगुलेशन, 1992 में रिटायर्ड कर्मचारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करने के लिए कोई प्रावधान शामिल नहीं है, कोर्ट ने पूर्व कर्मचारी की अपील को स्वीकार करते हुए कहा कि "कॉर्पोरेशन के पास कथित कदाचार के लिए अपीलकर्ता के खिलाफ विभागीय कार्यवाही शुरू करने और 1982 पेंशन नियमों को लागू करके उससे वसूली का निर्देश देने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं था।"

अपीलकर्ता-कादिरखान पठान 31 अगस्त, 2008 को MSWC से स्टोरेज सुपरिटेंडेंट के पद से रिटायर हुए। लगभग ग्यारह महीने बाद कॉर्पोरेशन ने उनके कार्यकाल के दौरान वित्तीय नुकसान का आरोप लगाते हुए अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू की, 2010 में एक चार्जशीट जारी की और 2017 में उन्हें ₹18.09 लाख के लिए जिम्मेदार ठहराया, उनके रिटायरमेंट के बकाया में से ₹4.43 लाख रोक लिए और आगे वसूली का आदेश दिया।

पठान ने इस कार्रवाई को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि MSWC स्टाफ सर्विस रेगुलेशन, 1992 रिटायरमेंट के बाद की कार्यवाही की अनुमति नहीं देते हैं। जबकि हाई कोर्ट ने ग्रेच्युटी तक रोक को सीमित करके कार्रवाई को आंशिक रूप से बरकरार रखा, पठान ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।

विवादास्पद आदेश रद्द करते हुए जस्टिस माहेश्वरी द्वारा लिखे गए फैसले में भागीरथी जेना बनाम बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स, ओ.एस.एफ.सी. और अन्य, (1999) 3 SCC 666 और गिरिजन कोऑपरेटिव कॉर्पोरेशन लिमिटेड आंध्र प्रदेश बनाम के. सत्यनारायण राव, 2010 15 SCC 322 के फैसलों का हवाला देते हुए कहा गया कि एक विशिष्ट सक्षम नियम के अभाव में अनुशासनात्मक कार्यवाही रिटायरमेंट पर समाप्त हो जाती है और रिटायरमेंट के लाभों को रोका नहीं जा सकता है।

संक्षेप में, कोर्ट ने कहा कि अगर पब्लिक-सेक्टर एंटरप्राइज़ अपने रिटायरमेंट के बाद अपने पूर्व कर्मचारी के खिलाफ़ अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करना चाहते हैं, तो गवर्निंग नियमों में एक सक्षम प्रावधान शामिल करना होगा।

कोर्ट ने आदेश दिया,

"अपीलकर्ता के खिलाफ़ चल रही विभागीय कार्यवाही को भी रद्द किया जाता है। कॉर्पोरेशन को निर्देश दिया जाता है कि वह आठ हफ़्ते के अंदर अपीलकर्ता को सभी रिटायरमेंट के फ़ायदे जारी करे। इस बीच अगर अपीलकर्ता से कोई रिकवरी की गई है, तो उसे भी तय समय के अंदर वापस किया जाएगा।"

अपील मंज़ूर कर ली गई।

Cause Title: KADIRKHAN AHMEDKHAN PATHAN VERSUS THE MAHARASHTRA STATE WAREHOUSING CORPORATION & ORS.