सार्वजनिक परियोजनाओं के लिए काटे जाने वाले पेड़ों की संख्या को कम करने के लिए सार्वजनिक प्राधिकरणों को सर्वोत्तम प्रयास करने चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि सार्वजनिक परियोजनाओं के लिए पेड़ों को काटने की अनुमति मांगने वाले प्रत्येक सार्वजनिक प्राधिकरण को सार्वजनिक परियोजना के संरेखण की पुनः जांच करके काटे जाने वाले पेड़ों की संख्या को कम करने के लिए सर्वोत्तम प्रयास करने चाहिए।

न्यायालय ने यह निर्देश भारत के संविधान के अनुच्छेद 51ए (मौलिक कर्तव्यों) की भावना और नागरिकों के स्वस्थ पर्यावरण के अधिकार को ध्यान में रखते हुए पारित किया।

जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की खंडपीठ ने एमसी मेहता मामले में आवेदन पर सुनवाई करते हुए यह निर्देश दिया, जहां न्यायालय दिल्ली-एनसीआर के पर्यावरणीय मुद्दों पर विचार कर रहा है।

खंडपीठ ने आदेश में कहा:

"भारतीय संविधान के अनुच्छेद 51ए की भावना और नागरिकों के स्वस्थ पर्यावरण के अधिकार को ध्यान में रखते हुए प्रत्येक सार्वजनिक प्राधिकरण जो पेड़ों को काटने की अनुमति मांगने के लिए इस न्यायालय के समक्ष आवेदन करता है, उसे सार्वजनिक परियोजना के संरेखण की पुनः जांच करके काटे जाने वाले पेड़ों की संख्या को कम करने का सर्वोत्तम प्रयास करना चाहिए।"

कार्यवाही के दौरान, न्यायालय ने उत्तर प्रदेश सरकार से यह भी कहा कि वह आगरा-जलेसर-एटा सड़क परियोजना के लिए पेड़ों को काटने की अनुमति तभी देगी, जब पुनः वृक्षारोपण प्रक्रिया शुरू हो जाएगी।

जस्टिस अभय ओक और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की खंडपीठ ने कहा कि उत्तर प्रदेश राज्य ने आगरा-जलेसर-एटा सड़क परियोजना के लिए ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन में 3,874 पेड़ों को काटने की अनुमति मांगी थी, जबकि केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (CIC) की रिपोर्ट ने संकेत दिया कि वास्तव में केवल 2,818 पेड़ों को हटाने की आवश्यकता थी।

न्यायालय ने कहा कि पेड़ों की कटाई की अनुमति देने पर विचार करने से पहले यूपी सरकार को CIC द्वारा सुझाए गए 38,740 पेड़ लगाने शुरू करने होंगे।

आदेश में कहा गया,

“हमने CIC की 8 जुलाई, 2024 की रिपोर्ट संख्या 8 का अवलोकन किया। अब पेड़ों की कटाई की आवश्यकता घटकर 2818 रह गई और 229 पेड़ों को दूसरे स्थान पर लगाने की आवश्यकता है। CIC की सिफारिश के अनुसार अनुमति देने पर विचार करने से पहले राज्य सरकार और आवेदक(ओं) को कई कदम उठाने होंगे, जिसमें CIC द्वारा सुझाए गए 38,740 पौधे लगाने का काम शुरू करना शामिल है।”

जस्टिस ओक ने पेड़ों की कटाई के लिए सख्त शर्तें लागू करने के न्यायालय के इरादे पर जोर देते हुए कहा कि अनिवार्य वनीकरण के प्रयास पूरे होने के बाद ही अनुमति दी जाएगी।

उन्होंने कहा,

"हम अधिकारियों से कहेंगे कि वे पहले अनिवार्य वनीकरण पूरा करें, उसके बाद ही हम पेड़ों की कटाई की अनुमति देंगे। इस न्यायालय ने जितनी अनुमतियां दी हैं, उनमें से कोई नहीं जानता कि अनिवार्य वनीकरण का क्या हुआ।"

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सुझाव दिया कि परियोजना में देरी से बचने के लिए अनिवार्य वनीकरण और सड़क परियोजना की प्रगति की निगरानी एक साथ होनी चाहिए।

जस्टिस ओक ने कहा,

"हम हर मामले में देख रहे हैं कि अधिकारी बड़ी संख्या में पेड़ों की कटाई के लिए आवेदन कर रहे हैं।"

न्यायालय ने उत्तर प्रदेश राज्य को अपने आवेदन और CIC की रिपोर्ट संख्या 8/2024 की एक प्रति सीनियर एडिशनल सॉलिसिटर जनरल गरिमा प्रसाद को उपलब्ध कराने का निर्देश दिया, जो संबंधित मामलों में राज्य का प्रतिनिधित्व कर रही हैं। आवेदन पर आगे विचार करने के लिए 6 सितंबर, 2024 को निर्धारित किया गया।

केस टाइटल- एमसी मेहता बनाम भारत संघ और अन्य।