PCB प्रदूषणकारी संस्थाओं पर पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति लगा सकते हैं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (4 अगस्त) को फैसला सुनाया कि प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (PCB) अपने वैधानिक अधिकार क्षेत्र के तहत प्रदूषणकारी संस्थाओं पर पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति लगाने के लिए अधिकृत हैं।

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस मनोज मिश्रा की खंडपीठ ने कहा,

"पर्यावरण नियामक, यानी प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड, जल और वायु अधिनियमों के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए संभावित पर्यावरणीय क्षति को रोकने के लिए निश्चित राशि के रूप में क्षतिपूर्ति लगा सकते हैं या पूर्व-निर्धारित उपाय के रूप में बैंक गारंटी प्रस्तुत करने की आवश्यकता कर सकते हैं।"

हालांकि, न्यायालय ने बोर्डों के लिए एक सीमा निर्धारित की कि वे अधिनियमों के तहत प्रत्येक उल्लंघन पर क्षतिपूर्ति न लगाएं। केवल तभी जब "किसी प्रकार की पर्यावरणीय क्षति या नुकसान दोषी संस्था द्वारा पहुंचाया गया हो, या ऐसा होना बहुत आसन्न हो, तब राज्य बोर्ड को जल अधिनियम की धारा 33ए और वायु अधिनियम की धारा 31ए के तहत कार्रवाई शुरू करनी चाहिए।"

यह मामला दिल्ली प्रदूषण नियंत्रण समिति (DPCC) द्वारा लोधी प्रॉपर्टी कंपनी लिमिटेड सहित वाणिज्यिक और आवासीय संपत्तियों को वैध पर्यावरणीय सहमति के बिना संचालन के लिए जारी किए गए नोटिसों से उत्पन्न हुआ था। इन नोटिसों में संचालन की सहमति देने की शर्त के रूप में बैंक गारंटी और निश्चित मुआवज़ा मांगा गया था।

हाईकोर्ट ने 2012 में माना कि इस तरह की मौद्रिक माँगें अनधिकृत दंड के समान हैं, जो केवल अदालतें ही लगा सकती हैं। DPCC ने हाईकोर्ट के फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी।

जल एवं वायु अधिनियम की धारा 33ए और 31ए का हवाला देते हुए जस्टिस नरसिम्हा द्वारा लिखे गए फैसले में कहा गया कि ये धाराएं व्यापक नियामक शक्तियां प्रदान करती हैं, जिससे बोर्ड मौद्रिक मुआवज़ा वसूलने सहित निवारक, उपचारात्मक या निवारक उपाय कर सकते हैं।

अपने फैसले के समर्थन में न्यायालय ने वेल्लोर सिटीजन्स वेलफेयर फोरम बनाम भारत संघ (1996) और इंडियन काउंसिल फॉर एनवायरो-लीगल एक्शन बनाम भारत संघ (1996) जैसे ऐतिहासिक मामलों में प्रतिपादित पर्यावरणीय न्यायशास्त्र का हवाला दिया, जिसमें पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति के विचार को बरकरार रखते हुए इसे संवैधानिक और वैधानिक दायित्व बताया गया, न कि दंडात्मक कार्रवाई।

न्यायालय ने प्रदूषणकारी संस्थाओं पर पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति लगाते समय बोर्डों के लिए मार्गदर्शक बिंदु के रूप में कार्य करते हुए निम्नलिखित सिद्धांत निर्धारित किए।

ये बिंदु हैं:

I. एक ओर पर्यावरणीय क्षति के लिए उपचारात्मक उपाय के रूप में या संभावित पर्यावरणीय क्षति के लिए एक प्रत्याशित उपाय के रूप में क्षतिपूर्ति और प्रतिपूरक क्षतिपूर्ति के भुगतान के निर्देश और दूसरी ओर जल अधिनियम के अध्याय VII और वायु अधिनियम के अध्याय VI के तहत उल्लंघनों के लिए जुर्माना या कारावास की दंडात्मक कार्रवाई के बीच अंतर है।

II. यदि क्षतिपूर्ति और प्रतिपूरक उपायों को आगे बढ़ाने के निर्देश जारी किए जाते हैं तो उन्हें दंडात्मक प्रकृति का नहीं माना जाएगा। दंडात्मक कार्रवाई केवल क़ानून में निर्धारित प्रक्रिया के माध्यम से ही की जा सकती है, उदाहरण के लिए जल और वायु अधिनियमों के अध्याय VII और VI के अंतर्गत।

III. भारतीय पर्यावरण कानून ने "प्रदूषक भुगतान करता है" के सिद्धांत को आत्मसात कर लिया है। हमारे कानूनों में इस सिद्धांत का वैधानिक समावेश भी है। इस सिद्धांत का आह्वान निम्नलिखित स्थितियों में किया जाता है: i) जब किसी स्थापित सीमा या निर्धारित आवश्यकता को पार कर लिया जाता है या उसका उल्लंघन किया जाता है। इसके परिणामस्वरूप पर्यावरणीय क्षति होती है, ii) जब किसी स्थापित सीमा या निर्धारित आवश्यकता को पार नहीं किया जाता है या उसका उल्लंघन नहीं किया जाता है, फिर भी संबंधित कृत्य के परिणामस्वरूप पर्यावरणीय क्षति होती है और iii) जब पर्यावरण पर संभावित जोखिम या संभावित प्रतिकूल प्रभाव की आशंका हो, भले ही निर्धारित सीमा या आवश्यकताओं को पार किया गया हो या नहीं।

IV. पर्यावरण नियामकों का यह अनिवार्य कर्तव्य है कि वे वास्तविक पर्यावरणीय क्षति की परवाह किए बिना निवारक उपाय अपनाएं और लागू करें। इन नियामकों द्वारा पूर्व-निर्धारित कार्रवाई की जाएगी और इस प्रयोजन के लिए जल एवं वायु अधिनियमों की धारा 33ए और 31ए के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए एक निश्चित उपाय करना आवश्यक है।

V. जल एवं वायु अधिनियमों की धारा 33ए और 31ए के तहत बोर्डों की शक्तियां पर्यावरण संरक्षण अधिनियम की धारा 5 के समान हैं। धारा 5 के तहत केंद्र सरकार या उसके प्रतिनिधि को प्रदूषणकारी उद्योग को कुछ राशि का भुगतान करने और उक्त निधि का उपयोग उपचारात्मक उपाय करने के लिए निर्देश जारी करने का अधिकार है। बोर्डों को अधिनियमों की धारा 33ए और 31ए के तहत समान कार्रवाई करने का अधिकार है।

तदनुसार, अपील स्वीकार कर ली गई।

Cause Title: DELHI POLLUTION CONTROL COMMITTEE VERSUS LODHI PROPERTY CO. LTD. ETC. (and connected matter)