इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (इसके महासचिव और केरल के विधायक पीके कुन्हालीकुट्टी) और लोकसभा सांसद ईटी मोहम्मद बशीर (IUML के सचिव) ने उपासना स्थल अधिनियम, 1991 की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक हस्तक्षेप आवेदन दायर किया है।

आवेदन में कहा गया है कि 1991 का अधिनियम देश में सभी धर्मों की धर्मनिरपेक्षता और धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा करना चाहता है। चूंकि धर्मनिरपेक्षता को संविधान के मूल ढांचे का हिस्सा माना गया है, यहां तक कि संसद को भी अधिनियम में संशोधन करने से मना किया गया है।

यह बताते हुए कि अधिनियम पिछले 33 वर्षों से अस्तित्व में है, आवेदक इसके दो उद्देश्यों पर प्रकाश डालते हैं:

(i) किसी पूजा स्थल के परिवर्तन का प्रतिषेध। "ऐसा करने में, यह अनिवार्य करके भविष्य की बात करता है कि सार्वजनिक पूजा स्थल के चरित्र को नहीं बदला जाएगा";

(ii) प्रत्येक पूजा स्थल के धामक चरित्र को बनाए रखने के लिए सकारात्मक दायित्व का अधिरोपण जैसा कि यह 15 अगस्त, 1947 को विद्यमान था जब भारत ने औपनिवेशिक शासन से स्वतंत्रता प्राप्त की थी।

उन्होंने कहा कि 15 अगस्त 1947 इसलिए बहुत अहम है क्योंकि उस दिन यह देश आधुनिक, लोकतांत्रिक और संप्रभु राष्ट्र के रूप में उभरा था जिसने ऐसी बर्बरता को अतीत में हमेशा के लिए धकेल दिया था। उस तारीख से, इस देश के लोगों ने खुद को एक ऐसे राज्य के रूप में प्रतिष्ठित किया, जिसका कोई आधिकारिक धर्म नहीं है और जो सभी विभिन्न धार्मिक संप्रदायों को समान अधिकार देता है।

आगे यह कहा गया है कि 1947 में मौजूद पूजा स्थलों की पवित्रता को बनाए रखते हुए, अधिनियम भारत के विविध समाज में एकता, शांति और आपसी सम्मान को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

उत्तर प्रदेश के संभल में हाल की घटनाएं इस कानून की महत्वपूर्ण प्रासंगिकता को रेखांकित करती हैं। अगर 1991 के एक्ट को अक्षरश: लागू किया गया होता तो ऐसी घटनाओं से बचा जा सकता था और छह युवाओं की जान बचाई जा सकती थी। इसके अलावा, पूजा स्थलों से संबंधित मुकदमों का कुकुरमुत्ते की तरह उगना ठीक वही शरारत है जिसे इस आक्षेपित अधिनियम की शुरूआत से कम करने की कोशिश की गई है।

चीफ़ जस्टिस संजीव खन्ना और जस्टिस संजय कुमार,जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ कल इस मामले में सुनवाई करेगी।

संक्षेप में, मुख्य याचिका (अश्विनी कुमार उपाध्याय बनाम भारत संघ) 2020 में दायर की गई थी, जिसमें अदालत ने मार्च 2021 में केंद्र सरकार को नोटिस जारी किया था। बाद में, इसी तरह की कुछ अन्य याचिकाएं उस क़ानून को चुनौती देते हुए दायर की गईं, जो 15 अगस्त, 1947 को धार्मिक संरचनाओं के संबंध में यथास्थिति बनाए रखने की मांग करता है और उनके धर्मांतरण की कानूनी कार्यवाही को प्रतिबंधित करता है।

न्यायालय द्वारा कई बार विस्तार दिए जाने के बावजूद केंद्र सरकार ने अभी तक इस मामले में अपना जवाबी हलफनामा दायर नहीं किया है।

विशेष रूप से, इस मामले में हस्तक्षेप आवेदन हाल ही में ज्ञानवापी मस्जिद प्रबंध समिति, महाराष्ट्र विधायक [एनसीपी (एसपी)] डॉ जितेंद्र सतीश अवध, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) (श्री प्रकाश करात, सदस्य पोलित ब्यूरो द्वारा प्रतिनिधित्व), मथुरा शाही ईदगाह मस्जिद समिति और राज्यसभा सांसद मनोज झा द्वारा भी दायर किए गए थे।

ज्ञानवापी मस्जिद प्रबंधन समिति ने अपने आवेदन में कहा है कि यह कानूनी विचार-विमर्श में एक महत्वपूर्ण हितधारक है क्योंकि अधिनियम की धारा 3 और 4 के तहत बार के बावजूद मस्जिद को हटाने के लिए कई मुकदमे दायर किए गए हैं।

दूसरी ओर, एनसीपी (सपा) विधायक आव्हाड ने मुंब्रा-कलवा क्षेत्र (जहां से वह चुने गए थे) में समुदायों के बीच विश्वास और एकता के पुनर्निर्माण के लिए चल रहे प्रयासों पर प्रकाश डाला है और चेतावनी दी है कि अधिनियम को हल्का करने से शांति की ओर इन कदमों को कमजोर किया जा सकता है।

सीपीआई (एम) के आवेदन में यह कहा गया है कि 15 अगस्त, 1947 को पूजा स्थलों के धार्मिक चरित्र के परिवर्तन पर रोक लगाकर भारत के धर्मनिरपेक्ष ताने-बाने को संरक्षित करने में अधिनियम की महत्वपूर्ण भूमिका है। इस बात पर भी जोर दिया जाता है कि यह अधिनियम सांप्रदायिक सद्भाव बनाए रखने और ऐतिहासिक विवादों से उत्पन्न होने वाले संघर्षों को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है।

शाही ईदगाह मस्जिद कमेटी, इस आधार पर हस्तक्षेप की मांग करती है कि मामले में निर्णय इसका प्रभाव डालेगा।

राज्यसभा सांसद मनोज झा का दावा है कि यह अधिनियम एक धर्मनिरपेक्ष राज्य के दायित्वों और सभी धर्मों की गुणवत्ता के लिए भारत की प्रतिबद्धता को उजागर करता है। इस प्रकार, शीर्ष न्यायालय को हस्तक्षेप करने या अधिनियम को असंवैधानिक घोषित करने के आधार पर कोई आवश्यकता नहीं है।