अगर संयुक्त अपील में किसी मृत व्यक्ति के कानूनी वारिसों को शामिल नहीं किया गया, तो अपील खत्म हो सकती: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (18 जुलाई) को स्पष्ट किया कि CPC के Order XLI Rule 4 के तहत एक उपाय (जो एक पक्ष को दूसरों की ओर से अपील करने की अनुमति देता है यदि डिक्री सामान्य आधार पर आधारित है) तब लागू नहीं होती है जब सभी प्रतिवादी संयुक्त रूप से अपील करते हैं और एक प्रतिस्थापन के बिना मर जाता है।

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस मनोज मिश्रा की खंडपीठ ने उस मामले की सुनवाई की, जहां अपीलकर्ताओं/प्रतिवादियों ने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें उनकी दूसरी अपील को CPC के Order XII Rule 3 के अनुसार निरस्त कर दिया गया था, इस आधार पर कि वे प्रथम अपीलीय द्वारा उनके खिलाफ पारित 'संयुक्त और अविभाज्य' डिक्री का विरोध करते हुए प्रतिवादी (जिसकी दूसरी अपील के लंबित रहने के दौरान मृत्यु हो गई) के कानूनी प्रतिनिधियों को समय पर प्रतिस्थापित करने में विफल रहे न्यायालय।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष, अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि मृतक प्रतिवादी के एलआर का गैर-प्रतिस्थापन उनके मामले के लिए घातक नहीं होगा क्योंकि CPC के Order XLI Rule 4 के तहत एक उपाय मौजूद है जो उन्हें अन्य प्रतिवादियों की ओर से प्रतिस्थापन के बिना अपील करने का अधिकार देता है यदि डिक्री सामान्य आधार पर आधारित थी।

उनके तर्क को खारिज करते हुए, जस्टिस मिश्रा द्वारा लिखे गए फैसले ने फैसला सुनाया कि CPC के Order XLI Rule 4 के तहत उपाय अपीलकर्ता/प्रतिवादियों के लिए तभी उपलब्ध होगा जब प्रतिवादी में से एक ने संयुक्त अपील के बजाय अपील दायर की होगी, और अन्य प्रतिवादी एक प्रोफार्मा उत्तरदाता बन गए होंगे (यानी, कई प्रतिवादियों के बीच यदि प्रतिवादी की एक अपील अन्य प्रतिवादियों को उत्तरदाता के रूप में दायर करती है)।

अदालत ने कहा, "चूंकि दूसरी अपील संयुक्त रूप से दो प्रतिवादियों द्वारा दायर की गई थी, इसलिए CPC के Order XLI Rule 4 के प्रावधानों का लाभ जीवित प्रतिवादी अपीलकर्ता को दूसरी अपील जारी रखने और मृतक-अपीलकर्ता के खिलाफ संचालित डिक्री को वापस लेने या संशोधन की मांग करने के लिए उपलब्ध नहीं था।

"जहां किसी एक या कुछ वादी या प्रतिवादियों द्वारा डिक्री से व्यथित होकर अपील दायर की जाती है, ऐसे अन्य वादी (वादियों) या प्रतिवादी को प्रोफार्मा-प्रतिवादीओं के रूप में आरोपित करके, ऐसे प्रोफार्मा-प्रतिवादी की मृत्यु की स्थिति में, Order XLI Rule 4 के प्रावधानों का लाभ ऐसे प्रोफार्मा-प्रतिवादी के एलआर के प्रतिस्थापन की परवाह किए बिना अपील जारी रखने के लिए उपलब्ध होगा।, अदालत ने कहा।

न्यायालय ने रामेश्वर प्रसाद और अन्य बनाम शंबिहारी लाल जगन्नाथ और अन्य, AIR 1963 SC 1901 का उल्लेख किया, और इसे महाबीर प्रसाद बनाम जागे राम और अन्य, (1971) 1 SCC 265 से अलग किया। अदालत ने कहा कि महाबीर प्रसाद मामले में फैसला वर्तमान मामले में लागू नहीं होता है, क्योंकि उस मामले में, डिक्री आंशिक रूप से कई डिक्री धारकों के खिलाफ थी, लेकिन उनमें से केवल एक ने अपील दायर की जबकि अन्य को केवल पक्षकार प्रतिवादी के रूप में पेश किया गया। तथ्यात्मक परिदृश्य मामले से काफी भिन्न था। इसके बजाय, न्यायालय ने माना कि रामेश्वर प्रसाद प्रासंगिक थे, जहां सभी वादी जिनके मुकदमे को खारिज कर दिया गया था, ने संयुक्त रूप से अपील की थी, और अपील दायर होने के बाद एक मृतक अपीलकर्ता के कानूनी उत्तराधिकारियों को प्रतिस्थापित करने में विफलता के कारण अपील पूरी तरह से समाप्त हो गई थी।

न्यायालय ने अपील के उन्मूलन के Order XLI Rule 4 और CPC के Oder XXII के प्रावधानों के बीच परस्पर क्रिया पर कानून को संक्षेप में प्रस्तुत किया:

i.Order XLI Rule 4 उस चरण पर लागू होता है जब अपील दायर की जाती है और वादी या प्रतिवादियों में से एक को कुछ परिस्थितियों में संपूर्ण डिक्री के खिलाफ अपील दायर करने का अधिकार देता है। एक वादी या प्रतिवादी इस प्रावधान का लाभ उठा सकता है, लेकिन वह नहीं कर सकता है। इसलिए, एक बार जब डिक्री से पीड़ित सभी वादी या प्रतिवादियों द्वारा अपील दायर की जाती है, तो Oder XLI, Rule 4 के प्रावधान अनुपलब्ध हो जाते हैं।

ii.Order XLI Rule 4 एक पक्ष को अपील में राहत प्राप्त करने में सक्षम बनाना है जब डिक्री ने उसके और अन्य लोगों के लिए सामान्य आधार पर आय से अपील की हो। ऐसी अपील में न्यायालय उन सभी पक्षों के पक्ष में डिक्री को उलट या बदल सकता है, जिनका अपीलकर्ता के समान हित है, भले ही उन्होंने डिक्री के खिलाफ अपील नहीं की हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह कानून नहीं है कि जब कोई डिक्री सभी पक्षों के लिए समान आधार पर पारित की जाती है, तो अपील सभी पक्षों द्वारा दायर की जानी चाहिए या बिल्कुल नहीं।

iii. Oder XXII इसके द्वारा कवर की गई सभी कार्यवाही के अपवाद के बिना लागू होता है। यह एक अपील सहित एक कार्यवाही की पेंडेंसी के दौरान संचालित होता है और इसकी संस्था में नहीं। इसलिए, यदि अपील के लंबित रहने के दौरान अपीलकर्ता की मृत्यु हो जाती है, तो उसके कानूनी प्रतिनिधियों को सीमा की अवधि के भीतर रिकॉर्ड पर लाया जाना चाहिए। यदि ऐसा नहीं किया जाता है, तो मृतक अपीलकर्ता द्वारा अपील समाप्त हो जाती है।

iv. जहां डिक्री से व्यथित किसी एक या कुछ वादी या प्रतिवादियों द्वारा अपील दायर की जाती है, ऐसे अन्य वादी (वादियों) या प्रतिवादीओं को प्रोफार्मा-प्रतिवादीओं के रूप में आरोपित करके, ऐसे प्रोफार्मा-प्रतिवादी की मृत्यु की स्थिति में, Order XLI Rule 4 के प्रावधानों का लाभ ऐसे प्रोफार्मा-प्रतिवादी के एलआर के प्रतिस्थापन की परवाह किए बिना अपील जारी रखने के लिए उपलब्ध होगा।

v. Order XXII के प्रावधानों और Order XLI CPC के Rule4 के प्रावधानों के बीच कोई असंगति नहीं है। वे विभिन्न चरणों में काम करते हैं और विभिन्न आकस्मिकताओं के लिए प्रदान करते हैं। उनके प्रावधानों में कुछ भी सामान्य नहीं है जो एक के प्रावधानों को दूसरे के साथ किसी भी तरह से हस्तक्षेप करते हैं।