महाराष्ट्र निकाय चुनाव | सुप्रीम कोर्ट का आदेश: बाकी चुनाव नोटिफ़ाई किए जाएं, लेकिन रिज़र्वेशन 50% से ज़्यादा न हो

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (28 नवंबर) को महाराष्ट्र स्टेट इलेक्शन कमीशन को उन स्थानीय निकाय चुनाव में 50% से ज़्यादा रिज़र्वेशन नोटिफ़ाई करने से रोक दिया, जहां चुनाव अभी नोटिफ़ाई होने बाकी हैं। कोर्ट ने कहा कि जिन स्थानीय निकाय चुनाव में 50% से ज़्यादा रिज़र्वेशन पहले ही नोटिफ़ाई हो चुका है, उनके चुनाव रिट याचिका के नतीजे पर निर्भर करेंगे।

चीफ़ जस्टिस ऑफ़ इंडिया (सीजेआई) सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की बेंच महाराष्ट्र स्थानीय निकाय चुनाव में OBC रिज़र्वेशन को चुनौती देने वाली रिट याचिका पर सुनवाई कर रही थी।

स्टेट इलेक्शन कमीशन के सीनियर एडवोकेट बलबीर सिंह ने बेंच को बताया कि 246 म्युनिसिपल काउंसिल और 42 नगर पंचायत हैं, जहां चुनाव प्रोसेस शुरू हो चुका है। वोटिंग 2 दिसंबर को होनी है। इनमें से 40 म्युनिसिपल काउंसिल और 17 नगर पंचायत ऐसी हैं, जहां रिज़र्वेशन 50% से ज़्यादा है। हालांकि, 29 म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन, 32 ज़िला पंचायत और 346 पंचायत समितियों के चुनाव अभी नोटिफ़ाई होने बाकी हैं।

मामलों को तीन जजों की बेंच को भेजते हुए और 21 जनवरी को सुनवाई के लिए पोस्ट करते हुए बेंच ने पहले से नोटिफ़ाई किए गए चुनाव कराने की इजाज़त दी।

बेंच ने आदेश दिया,

"इस बीच म्युनिसिपल काउंसिल और नगर पंचायत के चुनाव नोटिफ़ाई किए गए शेड्यूल के हिसाब से हो सकते हैं। हालांकि, जिन स्थानीय निकाय चुनाव में रिज़र्वेशन 50% से ज़्यादा है, उनके नतीजे रिट याचिका के नतीजे पर निर्भर होंगे।"

बेंच ने SEC को बाकी स्थानीय निकाय के चुनाव नोटिफ़ाई करने की भी इजाज़त दी।

बेंच ने आदेश दिया,

"जहां तक ​​दूसरी निकाय का सवाल है, राज्य और SEC को चुनाव प्रोसेस शुरू करने की आज़ादी होगी। हालांकि, यह निर्देश दिया गया कि इन सभी संस्थाओं में रिज़र्वेशन 50% से ज़्यादा नहीं होगा। यह शर्त भी मौजूदा कार्रवाई के आखिरी नतीजे पर निर्भर है।"

कोर्ट को बताया गया कि सिर्फ़ 2 म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन में 50% से ज़्यादा रिज़र्वेशन होगा।

इस पर ध्यान देते हुए कोर्ट ने आदेश दिया,

"नगर निगमों के चुनाव बिना देर किए नोटिफ़ाई किए जाएं और इस मामले के नतीजे के हिसाब से कराए जाएं।"

कोर्ट के सामने यह मुद्दा महाराष्ट्र में स्थानीय निकाय चुनावों में OBC रिज़र्वेशन को लागू करने से जुड़ा है, जो 2021 से रुका हुआ है। दिसंबर, 2021 में सुप्रीम कोर्ट ने OBC रिज़र्वेशन पर यह कहते हुए रोक लगा दी थी कि इसे 'ट्रिपल-टेस्ट' को पूरा करने के बाद ही लागू किया जा सकता है। बाद में राज्य सरकार ने स्थानीय निकाय चुनावों में OBC रिज़र्वेशन के मुद्दे की जांच के लिए मार्च 2022 में जयंत कुमार बंठिया कमीशन बनाया। बंठिया कमीशन ने जुलाई 2022 में अपनी रिपोर्ट दी।

मई, 2025 में कोर्ट ने बंठिया कमीशन की रिपोर्ट से पहले के कानून के मुताबिक OBC रिज़र्वेशन देकर चार महीने के अंदर चुनाव कराने का निर्देश दिया। पिछले हफ़्ते, कोर्ट ने कहा कि राज्य के अधिकारियों ने इस आदेश का गलत मतलब निकाला कि रिज़र्वेशन 50% से ज़्यादा हो सकता है। यह साफ़ करते हुए कि बंथिया से पहले की स्थिति के अनुसार चुनाव कराने का निर्देश 50% की लिमिट पार करने की इजाज़त नहीं है, बेंच ने मौखिक रूप से कहा था कि रिज़र्वेशन सीलिंग लिमिट के अंदर होना चाहिए।

पिछली तारीख पर महाराष्ट्र राज्य ने यह कहते हुए समय मांगा कि वह स्थानीय निकाय में रिज़र्वेशन के लिए 50% सीलिंग लिमिट के मुद्दे पर स्टेट इलेक्शन कमीशन से सलाह कर रहा है।

आने वाली जाति-जनगणना और OBCs को ज़मीनी स्तर की डेमोक्रेसी से बाहर किए जाने की आशंका के संदर्भ में CJI कांत ने कहा,

"हम जो भी करें, हमें समाज को जाति के आधार पर नहीं बांटना चाहिए"।

जहां तक ​​यह बताया गया कि ज़िला परिषदों, नगर निगमों और पंचायत समितियों के चुनाव अभी नोटिफ़ाई नहीं हुए हैं, सीजेआई ने मौखिक रूप से यह भी कहा कि 50% से ज़्यादा रिज़र्वेशन (57 बॉडीज़ में) मुकदमे के नतीजे पर निर्भर करेगा। SEC से आगे कहा गया कि उन लोकल बॉडीज़ में 50% की लिमिट पार न करें, जहां चुनाव अभी नोटिफ़ाई होने बाकी हैं।

Case Title: RAHUL RAMESH WAGH Versus THE STATE OF MAHARASHTRA AND ORS., SLP(C) No. 19756/2021 (and connected cases)