आप कैसे कह सकते हैं कि योग केंद्र शैक्षणिक संस्थान नहीं? ईशा फाउंडेशन के खिलाफ तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की याचिका पर सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की याचिका पर सवाल उठाया, जिसमें मद्रास हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती दी गई, जिसने अनिवार्य पर्यावरणीय मंजूरी प्राप्त किए बिना 2006-2014 के बीच कोयंबटूर के वेल्लियांगिरी पहाड़ियों पर निर्माण कार्य करने के लिए सद्गुरु के ईशा फाउंडेशन को जारी कारण बताओ नोटिस रद्द कर दिया।

जस्टिस सूर्यकांत और एन कोटिस्वर सिंह की खंडपीठ ने दिसंबर 2022 में पारित हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती देने में दो साल से अधिक की देरी पर सवाल उठाया।

जस्टिस सूर्यकांत ने TNPCB की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट वी गिरी से पूछा,

"अधिकारियों को समय पर इस न्यायालय का दरवाजा खटखटाने से किसने रोका? जब राज्य देरी से आता है तो हमें संदेह होता है।”

जस्टिस कांत ने आगे कहा,

"आप कैसे कह सकते हैं कि योग केंद्र शैक्षणिक संस्थान नहीं है? यदि वे योजना के अनुसार नहीं चल रहे हैं तो आप हमला कर सकते हैं लेकिन आपको अपनी आंखों के सामने बनाए गए निर्माण को ध्वस्त करने की अनुमति नहीं दी जा सकती।"

जस्टिस कांत ने कहा,

"अब जब योग केंद्र का निर्माण हो गया तो आप यह नहीं कह रहे हैं कि यह खतरनाक है। अब आपकी चिंता यह सुनिश्चित करने की होनी चाहिए कि सभी पर्यावरणीय मापदंडों का अनुपालन किया जाए। सूर्य का प्रकाश, हरियाली, इन मुद्दों को उठाएं। हर किसी को इसका अनुपालन करना अनिवार्य है।”

गिरि ने TNPCB से बेहतर हलफनामा दाखिल करने के लिए समय मांगा। ईशा फाउंडेशन की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने कहा कि निर्माण को सभी मंजूरी मिल चुकी हैं।

रोहतगी ने कहा,

"हमारे पास मंजूरी है। वे केवल पर्यावरण संरक्षण के बारे में बात कर रहे हैं। केवल 20% निर्माण हुआ है, 80% हरियाली है। यह भारत के सर्वश्रेष्ठ केंद्रों में से एक है। हम आपके माननीय सदस्यों को सार्वजनिक दौरे पर ले जा सकते हैं।”

मामले को अंततः स्थगित कर दिया गया।

संक्षेप में केंद्र सरकार की पर्यावरण प्रभाव आकलन अधिसूचना, 2006 के अनुसार अनिवार्य पर्यावरणीय मंजूरी के बिना निर्माण कार्य करने के लिए ईशा फाउंडेशन को 19 नवंबर 2021 को कारण बताओ नोटिस जारी किया गया।

इसे चुनौती देते हुए फाउंडेशन ने मद्रास हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। उन्होंने दावा किया कि यह उपरोक्त नियमों के बनने से बहुत पहले यानी 1994 से निर्माण गतिविधियाँ कर रहा था।

इसके अलावा एक योग केंद्र मानसिक विकास को बढ़ावा देने में लगा हुआ होने के नाते उन्होंने तर्क दिया कि यह शैक्षणिक संस्थान के दायरे में आता है और केंद्र सरकार द्वारा 2014 में जारी स्पष्टीकरण के अनुसार सभी शैक्षणिक संस्थान, औद्योगिक शेड और छात्रावास निर्माण कार्य से पहले अनिवार्य पर्यावरणीय मंजूरी प्राप्त करने की आवश्यकता से मुक्त हैं।

राज्य ने इस तर्क का विरोध किया कि ईशा फाउंडेशन शैक्षणिक संस्थानों के दायरे में आता है। उन्होंने यह भी प्रस्तुत किया कि भले ही फाउंडेशन को एक शैक्षणिक संस्थान माना जाए लेकिन यह केवल लगभग 10,000 वर्ग मीटर के लिए लागू होगा। कोयंबटूर में फाउंडेशन परिसर के 2 लाख वर्ग मीटर से अधिक क्षेत्र में फैली हुई है।

दूसरी ओर केंद्र सरकार ने तर्क दिया कि ईशा फाउंडेशन को पूर्व पर्यावरण मंजूरी लेने से छूट दी गई थी क्योंकि यह शिक्षा को बढ़ावा देने में लगा हुआ था। जब मामला लंबित था तब केंद्र ने कथित तौर पर 2022 में एक ज्ञापन भी जारी किया, जिसमें मानसिक, नैतिक और शारीरिक विकास के लिए आवश्यक चीजों पर प्रशिक्षण देने वाले संस्थानों को शामिल करने के लिए "शैक्षणिक संस्थान" को परिभाषित किया गया।

सुनवाई के दौरान हाईकोर्ट ने केंद्र सरकार से पूछा कि वह कानून क्यों बना रही है और फिर खुद ही छूट क्यों दे रही है। अपनी स्थिति का बचाव करते हुए केंद्र ने कहा कि यह संतुलन बनाने और उत्पीड़न को रोकने के लिए था।

2022 में हाईकोर्ट ने आपत्तिजनक कारण बताओ नोटिस खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि चूंकि फाउंडेशन समूह विकास गतिविधियों को बढ़ावा देने और योग को बढ़ावा देने के लिए निर्माण कार्य कर रहा था। इसलिए यह शैक्षणिक संस्थान की परिभाषा में आता है। इस प्रकार इसे पूर्व पर्यावरण मंजूरी लेने से छूट दी गई थी।

खंडपीठ ने यह भी कहा कि छूट के संचालन पर केरल हाईकोर्ट द्वारा लगाई गई अंतरिम रोक केरल हाईकोर्ट के अधिकार क्षेत्र तक सीमित थी। इस प्रकार मद्रास हाईकोर्ट अंतरिम रोक से बाध्य नहीं था।

केस टाइटल: तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड बनाम ईशा फाउंडेशन, डायरी संख्या 57906/2024