सैन्य सेवा के कारण दिव्यांग सैनिक को दिव्यांग पेंशन का हकदार माना जाता है: सुप्रीम कोर्ट

36 साल पहले सेवा से बर्खास्त किए गए सैन्यकर्मी को 50% दिव्यांगता पेंशन देने का आदेश देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने दोहराया कि एक सैनिक, जो सेवा से दिव्यांग हो जाता है, उसे सैन्य सेवा के कारण बीमारी/दिव्यांगता का शिकार माना जाता है।

कोर्ट ने कहा कि यह साबित करना सेना का दायित्व है कि दिव्यांगता सैन्य सेवा के कारण नहीं थी, क्योंकि केवल चिकित्सकीय रूप से स्वस्थ व्यक्ति ही सेवा में भर्ती होता है।

जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस उज्जल भुयान की खंडपीठ ने कहा,

"किसी सैनिक से यह साबित करने के लिए नहीं कहा जा सकता कि उसे यह बीमारी सैन्य सेवा के कारण हुई या उससे यह बीमारी बढ़ गई थी। उचित शारीरिक और अन्य जांचों के बाद यदि कोई सैनिक सेना में सेवा करने के लिए फिट पाया गया तो यह अनुमान लगाया जा सकता है कि सेवा में प्रवेश के समय वह रोग मुक्त था। नियोक्ता द्वारा यह कहने के लिए कि ऐसी बीमारी न तो सैन्य सेवा के कारण हुई और न ही उससे बढ़ी थी, कम से कम इतना तो किया ही जाना चाहिए कि ऐसा दृष्टिकोण अपनाने के लिए कारण बताए जाएं।"

खंडपीठ सशस्त्र बल न्यायाधिकरण के उस आदेश के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें अपीलकर्ता को इस आधार पर दिव्यांगता पेंशन देने से मना कर दिया गया कि उसकी दिव्यांगता 20% से कम थी। अपीलकर्ता 1985 में सेना में शामिल हुआ था। 1989 में "सामान्यीकृत टॉनिक क्लोनिक सीजर ओल्ड 345 वी-67" बीमारी के कारण अमान्य घोषित कर दिया गया, जिसका मूल्यांकन अमान्य मेडिकल बोर्ड की सिफारिशों पर 20% से कम था। अपीलकर्ता ने दावा किया कि वह सेना में शामिल होने के समय स्वस्थ था और मई, 1988 से 20.09.1988 तक उच्च ऊंचाई वाले सियाचिन ग्लेशियर में उसकी पोस्टिंग के कारण उसे यह बीमारी हुई थी।

सेना के लिए पेंशन विनियमन, 1961 के विनियमन 173 के अनुसार, दिव्यांगता पेंशन केवल तभी दी जाती है, जब अधिकारी को सैन्य सेवा के कारण दिव्यांगता/बीमारी के कारण सेवा से बाहर कर दिया गया हो, जिसका मूल्यांकन 20% या उससे अधिक है।

न्यायालय ने कहा कि आकस्मिक पेंशनरी अवार्ड, 1982 के लिए पात्रता नियमों के नियम 5 के अनुसार, मूल्यांकन इस धारणा पर आधारित होना चाहिए कि संबंधित सदस्य सेवा में प्रवेश करते समय स्वस्थ शारीरिक और मानसिक स्थिति में था, सिवाय प्रवेश के समय दर्ज की गई शारीरिक अक्षमताओं के। नियम 9 के अनुसार, सबूत का दायित्व प्राधिकारी पर है न कि दावेदार पर। नियम 14 (बी) एक कानूनी धारणा प्रदान करता है कि एक बीमारी जिसके कारण किसी व्यक्ति की छुट्टी हो गई या मृत्यु हो गई, उसे आमतौर पर सेवा में उत्पन्न माना जाएगा यदि व्यक्ति की सैन्य सेवा की स्वीकृति के समय इसका कोई नोट नहीं बनाया गया।

यूनियन ऑफ इंडिया बनाम राजबीर सिंह (2015) 12 एससीसी 264 में न्यायालय ने नियमों के नियम 5, 9 और 14 के संयुक्त और सामंजस्यपूर्ण वाचन से सिद्धांतों को इस प्रकार संक्षेपित किया:

(i) यह माना जाता है कि सेवा में प्रवेश करते समय सदस्य शारीरिक और मानसिक रूप से स्वस्थ था, सिवाय प्रवेश के समय दर्ज की गई शारीरिक अक्षमताओं के।

(ii) किसी भी बाद के चरण में मेडिकल आधार पर सेवा से छुट्टी दिए जाने की स्थिति में यह माना जाना चाहिए कि उसके स्वास्थ्य में जो भी गिरावट आई, वह ऐसी सैन्य सेवा के कारण है।

(iii) वह बीमारी जिसके कारण किसी व्यक्ति को छुट्टी दी गई या उसकी मृत्यु हुई, आमतौर पर सेवा के दौरान उत्पन्न हुई मानी जाएगी, यदि व्यक्ति के सैन्य सेवा के लिए स्वीकृति के समय इसका कोई उल्लेख नहीं किया गया।

(iv) यदि मेडिकल राय यह मानती है कि जिस बीमारी के कारण व्यक्ति को छुट्टी दी गई, वह सेवा की स्वीकृति से पहले मेडिकल जांच में पता नहीं चल सकती तो इसके लिए कारण बताए जाएंगे।

धर्मवीर सिंह बनाम भारत संघ (2013) 7 एससीसी 316 और भारत संघ बनाम अंगद सिंह तितरिया (2015) 12 एससीसी 257 जैसे विभिन्न उदाहरणों का उल्लेख करते हुए जस्टिस भुयान द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया:

"जैसा कि ऊपर से देखा जा सकता है, इस न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि सशस्त्र बलों के मनोबल को पूर्ण और अखंड संरक्षण की आवश्यकता है। यदि किसी चोट के कारण बिना किसी प्रतिफल के सेवा से हाथ धोना पड़ता है तो यह मनोबल बुरी तरह से कमज़ोर हो जाएगा। इसके अलावा, इस न्यायालय ने पाया कि ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, जो 20% से कम दिव्यांगता होने पर सेवा से मुक्त करने या अमान्य करने को अधिकृत करता हो, जो कि काफी तार्किक है। इसलिए यह माना गया है कि जब सशस्त्र बलों के किसी सदस्य को सेवा से अमान्य किया जाता है तो यह मानना ​​होगा कि उसकी दिव्यांगता 20% से अधिक पाई गई। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इस न्यायालय ने मौजूदा नियमों और विनियमों पर विचार करने के बाद माना है कि सेवा से अमान्य करने वाली दिव्यांगता के लिए 50% विकलांगता पेंशन दी जाएगी।

इस प्रकार, इस न्यायालय ने माना कि नियमों का सार यह है कि सशस्त्र बलों के किसी सदस्य को सेवा में प्रवेश के समय स्वस्थ शारीरिक और मानसिक स्थिति में माना जाता है, यदि ऐसे प्रवेश के समय इसके विपरीत कोई नोट या रिकॉर्ड नहीं बनाया गया। मेडिकल आधार पर सेवा से बाद में छुट्टी दिए जाने की स्थिति में स्वास्थ्य में किसी भी गिरावट को सैन्य सेवा के कारण माना जाएगा। नियोक्ता पर यह भार होगा कि वह इस धारणा का खंडन करे कि सदस्य द्वारा झेली गई दिव्यांगता न तो सैन्य सेवा के कारण थी और न ही उससे बढ़ी थी। यदि मेडिकल बोर्ड की राय है कि सदस्य द्वारा झेली गई बीमारी का पता सेवा में प्रवेश के समय नहीं लगाया जा सकता तो मेडिकल बोर्ड को ऐसा कहने के लिए कारण बताने होंगे। इस न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि विकलांगता पेंशन के भुगतान का प्रावधान एक लाभकारी प्रावधान है, जिसकी व्याख्या उदारतापूर्वक की जानी चाहिए।"

न्यायालय ने इस मुद्दे पर कानून का सारांश इस प्रकार दिया:

"जैसा कि इस न्यायालय के उपरोक्त निर्णयों से स्पष्ट होगा, कानून ने अब तक यह स्पष्ट कर दिया है कि यदि सेवा में प्रवेश के समय मेडिकल बोर्ड का कोई नोट या रिपोर्ट नहीं है कि सदस्य किसी विशेष बीमारी से पीड़ित था तो यह अनुमान लगाया जाएगा कि सदस्य सैन्य सेवा के कारण उक्त बीमारी से पीड़ित हुआ। इसलिए यह साबित करने का भार कि बीमारी सैन्य सेवा के कारण नहीं है या उससे बढ़ी नहीं है, पूरी तरह से नियोक्ता पर है। इसके अलावा, कोई भी बीमारी या दिव्यांगता जिसके कारण सशस्त्र बलों के किसी सदस्य को सेवा से बाहर कर दिया जाता है, उसे 20% से अधिक माना जाना चाहिए और 50% दिव्यांगता पेंशन का अनुदान आकर्षित करना चाहिए।"

न्यायालय ने सेना को 01.01.1996 से आजीवन प्रभावी 50% की दर से अपीलकर्ता को दिव्यांगता पेंशन का दिव्यांगता तत्व प्रदान करने का निर्देश दिया। बकाया राशि पर भुगतान होने तक 6% प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा। न्यायालय ने निर्देश दिया कि भुगतान तीन महीने की अवधि के भीतर किया जाना चाहिए।

केस टाइटल: बिजेंद्र सिंह बनाम भारत संघ