गोधरा कांड मामले में सुप्रीम कोर्ट में अंतिम सुनवाई 13 फरवरी को

सुप्रीम कोर्ट ने आज (16 जनवरी) कहा कि वह 2002 के गोधरा ट्रेन अग्निकांड मामले में लंबित आपराधिक अपीलों को और स्थगित नहीं करने जा रहा है। इसने अब अंतिम सुनवाई के लिए आइटम नंबर 1 के रूप में अपील को 13 फरवरी को पोस्ट किया है।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस अरविंद कुमार की खंडपीठ ने इस मामले में पक्षकारों द्वारा स्थगन की मांग को लेकर नाराजगी व्यक्त की। न्यायमूर्ति माहेश्वरी ने कहा, "हमने 5-6 बार स्थगन दिया है। पिछले एक साल से मैं इस मामले को स्थगित कर रहा हूं।

शुरुआत में, अपीलकर्ताओं/अभियुक्तों के वकीलों ने कई बिंदु उठाए, जिसमें यह भी शामिल था कि दोषी व्यक्तियों के माफी के आवेदन राज्य के समक्ष लंबित हैं और पहले उन्हें निर्धारित किया जाना है। वकीलों में से एक, सीनियर एडवोकेट संजय हेगड़े (पहले मामले में) ने प्रस्तुत किया कि इस मामले में, दोषियों ने दोषसिद्धि के खिलाफ आपराधिक अपील दायर की है और गुजरात राज्य ने भी मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदलने के खिलाफ अपील की है।

उन्होंने तर्क दिया कि, मो. आरिफ @ अशफाक बनाम द रेग सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया और अन्य (2014), तीन न्यायाधीशों की पीठ को मृत्युदंड से संबंधित मामले की सुनवाई करनी चाहिए जिसकी पुष्टि उच्च न्यायालय ने की है। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट नियम, 2013, आदेश VI नियम 3 का उल्लेख किया, जो इस प्रकार है:

"3. ऐसे मामले से उत्पन्न होने वाले प्रत्येक कारण, अपील या अन्य कार्यवाही जिसमें उच्च न्यायालय द्वारा मौत की सजा की पुष्टि की गई है या दी गई है, कम से कम तीन न्यायाधीशों वाली पीठ द्वारा सुनी जाएगी।

4. यदि तीन से कम न्यायाधीशों की पीठ किसी कारण, अपील या मामले की सुनवाई करते हुए यह राय रखती है कि अभियुक्त को मौत की सजा दी जानी चाहिए, तो वह मामले को चीफ़ जस्टिस को निर्देशित करेगी जो इसके बाद सुनवाई के लिए कम से कम तीन न्यायाधीशों की पीठ का गठन करेगा।

उन्होंने तर्क दिया कि गुजरात राज्य द्वारा मौत की सजा की मांग करने वाली अपीलों पर पहले सुनवाई की जाएगी और यदि अदालत पुष्टि करती है कि मौत की सजा दी जानी है, तो इसे तीन न्यायाधीशों की पीठ को भेजना होगा। हेगड़े ने तर्क दिया कि अदालत को यह देखना होगा कि 22 साल बीत जाने के बाद मौत की सजा दी जाए या नहीं।

हालांकि, दोनों न्यायाधीशों ने स्पष्ट किया कि प्रत्येक मामले के तथ्य और परिस्थितियां अलग हैं और इसलिए, एक व्यक्तिगत दृष्टिकोण अपनाया जाना चाहिए। जहां तक मौत की सजा का सवाल है, पहले दोषसिद्धि की पुष्टि की जानी चाहिए और दोषसिद्धि की पुष्टि करने के लिए दो-न्यायाधीशों की पीठ के लिए कोई रोक नहीं है, जो इन मामलों में पहला कदम है। एक बार दोषसिद्धि की पुष्टि हो जाने के बाद, दूसरा चरण सजा का हिस्सा होगा।

छूट के मुद्दे पर, न्यायालय ने अपीलकर्ताओं द्वारा की गई मौखिक दलीलों को खारिज कर दिया और स्पष्ट किया कि छूट राज्य द्वारा निर्धारित की जानी है और न्यायालय के समक्ष मुद्दों से जुड़ी नहीं है। वास्तव में, न्यायमूर्ति माहेश्वरी ने यह भी कहा कि अदालत के पास मुख्य न्यायाधीश के निर्देश हैं कि छूट और आपराधिक अपील के मामले को एक साथ सुनने की आवश्यकता नहीं है, अगर किसी भी पीठ के समक्ष छूट का मुद्दा भी आता है। उन्होंने कहा: "हमें चीफ़ जस्टिस के कार्यालय से निर्देश प्राप्त हुए हैं कि उन मामलों को अलग से जोड़ना और सुनवाई करना आवश्यक नहीं है [छूट और आपराधिक अपील]।

यह सब स्पष्ट करते हुए, जस्टिस माहेश्वरी स्थगन के लिए लगातार याचिका पर परेशान रहे और कहा कि मामले को उनके कार्यकाल में सुना जाना चाहिए और पार्टियों को अगली तारीख में बहस शुरू करनी होगी।

जहां तक अदालत के रिकॉर्ड का सवाल है जो गुजराती में हैं, अदालत ने पार्टियों से उनका अंग्रेजी में अनुवाद करने और डिजिटलीकरण करने के लिए कहा है ताकि रिकॉर्ड सभी पक्षों के लिए सुलभ हों।

27 फरवरी, 2002 को हुए इस अपराध के परिणामस्वरूप साबरमती एक्सप्रेस के एस-6 कोच के अंदर आग लगने से 58 लोग मारे गए थे, जो अयोध्या से कारसेवकों (हिंदू स्वयंसेवकों) को ले जा रहा था। गोधरा कांड के बाद गुजरात में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे थे।

मार्च 2011 में, ट्रायल कोर्ट ने 31 व्यक्तियों को दोषी ठहराया, जिनमें से 11 को मौत की सजा सुनाई गई और शेष 20 को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। 63 अन्य आरोपियों को बरी कर दिया गया था। गुजरात हाईकोर्ट ने 2017 में 11 दोषियों की मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया था और 20 अन्य की उम्रकैद की सजा को बरकरार रखा था।

13 मई, 2022 को, सुप्रीम कोर्ट ने दोषियों में से एक, अब्दुल रहमान धनतिया @ कंकट्टो @Jamburo को इस आधार पर छह महीने के लिए अंतरिम जमानत दे दी कि उसकी पत्नी टर्मिनल कैंसर से पीड़ित थी और उसकी बेटियां मानसिक रूप से विकलांग थीं। 11 नवंबर, 2022 को अदालत ने उनकी जमानत 31 मार्च, 2023 तक बढ़ा दी।

15 दिसंबर को, सुप्रीम कोर्ट ने गोधरा कांड में आजीवन कारावास की सजा पाए फारूक नाम के एक दोषी को जमानत दे दी, यह देखते हुए कि वह 17 साल की सजा काट चुका है और उसकी भूमिका ट्रेन में पत्थरबाजी से संबंधित थी। अप्रैल 2023 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा 8 आजीवन कारावास की सजा काट रहे लोगों को जमानत दी गई थी।

अगस्त 2023 में, जस्टिस की सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने सौकत यूसुफ इस्माइल मोहन @ बिबिनो, सिद्दीक @ माटुंगा अब्दुल्ला बादाम-शेख और बिलाल अब्दुल्ला इस्माइल बादाम घांची को उनके लिए जिम्मेदार विशिष्ट भूमिकाओं पर विचार करते हुए जमानत देने से इनकार कर दिया।