सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (23 अक्टूबर) को कहा कि 2023 के जन विश्वास संशोधन के बाद केंद्र की निष्क्रियता के कारण पर्यावरण संरक्षण अधिनियम की धारा 15 को "दंतहीन" बना दिया गया है, जिसने दंड के साथ अधिनियम के उल्लंघन के लिए सजा को बदल दिया है।

उन्होंने कहा, 'यह प्रावधान भारत सरकार की निष्क्रियता की वजह से पूरी तरह निष्प्रभावी हो गया. भारत सरकार द्वारा बनाई गई मशीनरी की अनुपस्थिति में, संशोधित धारा 15 शक्तिहीन हो गई है और ईपीए के प्रावधानों को सख्ती से लागू करने के लिए कानून प्रवर्तन अधिकारियों के हाथ में कुछ भी नहीं है। इसलिए, जो लोग कानूनों का उल्लंघन करते हैं, वे अब बख्श मुक्त हैं क्योंकि उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की जा सकती है। विद्वान एएसजी ने अदालत को आश्वासन दिया है कि दो सप्ताह के भीतर, पूरी मशीनरी अस्तित्व में होगी", अदालत ने अपने आदेश में कहा।

कोर्ट ने वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयुक्त (CAQM) की भी आलोचना की, जिन्होंने उन अधिकारियों को केवल कारण बताओ नोटिस भेजे हैं, जिन्होंने सीएक्यूएम अधिनियम की धारा 14 के तहत मुकदमा चलाने के बजाय पराली जलाने के संबंध में अपने आदेशों का उल्लंघन किया है।

जस्टिस अभय ओका, जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की खंडपीठ दिल्ली एनसीआर में वायु प्रदूषण से संबंधित एमसी मेहता मामले की सुनवाई कर रही थी, विशेष रूप से पंजाब और हरियाणा में पराली जलाने पर ध्यान केंद्रित कर रही थी।

उल्लंघनकर्ताओं के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई करने में दोनों राज्यों और वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) की विफलता की आलोचना करते हुए, अदालत ने पिछले हफ्ते पंजाब और हरियाणा के मुख्य सचिवों को तलब किया था।

खंडपीठ ने आज फिर से कहा कि पराली जलाने के संबंध में 10 जून, 2021 के सीएक्यूएम आदेश के उल्लंघन के लिए सीएक्यूएम अधिनियम के तहत कोई मुकदमा नहीं चलाया गया था।

किसानों के खिलाफ कार्रवाई

उन्होंने पर्यावरण संरक्षण अधिनियम (EPA), 1986 के तहत एक प्रभावी मशीनरी को लागू करने में भारत संघ की विफलता पर सवाल उठाया। न्यायमूर्ति ओका ने टिप्पणी की कि धारा 15 में संशोधन के बाद ईपीए "दंतहीन" हो गया था, जिसने दंड के साथ अधिनियम के उल्लंघन के लिए सजा को बदल दिया था।

जस्टिस ओका ने कहा कि संशोधित धारा के तहत जुर्माना लगाने की प्रक्रिया को लागू नहीं किया गया है। न्यायालय ने कहा कि केंद्र सरकार धारा का समर्थन करने के लिए नियम बनाने और इन दंडों को लागू करने के लिए धारा 15 C के तहत निर्णायक अधिकारियों को नियुक्त करने में विफल रही है, जिससे कानून प्रवर्तन एजेंसियां शक्तिहीन हो गई हैं।

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने अदालत को आश्वासन दिया कि EPA की धारा 15 को 10 दिनों के भीतर पूरी तरह से लागू किया जाएगा।

अधिकारियों का अभियोजन

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने कहा कि सीएक्यूएम ने पर्यावरण सचिव, अतिरिक्त मुख्य सचिव कृषि आदि सहित पंजाब और हरियाणा दोनों के अधिकारियों को कारण बताओ नोटिस जारी किए हैं।

जस्टिस ओका ने जवाब दिया, "यही परेशान करने वाला है। कारण बताओ नोटिस की चिंता कौन करेगा? कानून आपको मुकदमा चलाने की अनुमति देता है, हमारे आदेश बताते हैं कि CAQM आदेश का पालन करने में उनकी ओर से लगातार विफलता है। फिर भी आप मुकदमा चलाने के बजाय केवल नोटिस जारी कर रहे हैं। वे भारी-भरकम जवाब दाखिल करेंगे, आप उन्हें सुनवाई देते रहेंगे और इससे उन्हें उन आदेशों को चुनौती देने का मौका मिलेगा।

पर्यावरण क्षतिपूर्ति की दरें

खंडपीठ ने सवाल किया कि सीएक्यूएम ने उचित पर्यावरणीय मुआवजे की दरों को निर्धारित करने के लिए सीएक्यूएम अधिनियम की धारा 15 के तहत अपनी शक्ति का प्रयोग नहीं किया है। न्यायालय ने कहा कि CAQM को उचित मुआवजे की दरों को निर्धारित करने के लिए CAQM अधिनियम की धारा 15 के तहत नियम बनाने चाहिए, और केवल राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण द्वारा निर्धारित फार्मूले पर भरोसा नहीं करना चाहिए।

खंडपीठ ने कहा, ''सीएक्यूएम कानून की धारा 15 के तहत पराली जलाकर वायु प्रदूषण फैलाने वाले किसानों से पर्यावरण मुआवजा वसूलना आयोग का विशेष अधिकार क्षेत्र है। धारा 15 के महत्व को धारा 14(1) के परंतुक के संदर्भ में समझा जाना चाहिए जो किसानों को दंड प्रावधानों की प्रयोज्यता से बाहर रखता है। जब किसानों को ऐसी रियायत दी जाती है, तो आयोग को धारा 15 के तहत नियम बनाकर और उचित पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति दर प्रदान करके उचित शक्ति का प्रयोग करना चाहिए।

निगरानी और प्रवर्तन पर उप-समिति

न्यायालय ने सीएक्यूएम और राज्य के अधिकारियों के बीच समन्वित प्रयासों के महत्व को रेखांकित किया, यह देखते हुए कि निगरानी समिति, जो आयोग के आदेशों को लागू करने के लिए जिम्मेदार है, अपने सदस्यों के बीच अनुपस्थिति के कारण ठीक से काम नहीं कर रही है। भारत संघ ने न्यायालय को आश्वासन दिया कि उन सदस्यों को बदलने के लिए कार्रवाई की जाएगी जो बैठकों से लगातार अनुपस्थित थे।

एमिकस क्यूरी अपराजिता सिंह ने बताया कि अदालत के बार-बार निर्देशों के बावजूद, जमीन पर बहुत कम प्रगति हुई है।

उन्होंने कहा, ''उनका यह कहना सही है कि इस अदालत द्वारा हर साल जमीनी स्तर पर आदेश पारित करने के बावजूद कोई बदलाव नहीं हुआ है। हम उनसे पूरी तरह सहमत हैं और हम सभी संबंधित लोगों को नोटिस देते हैं कि उल्लंघन के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करनी होगी।

न्यायालय ने भारत संघ के लिए नियमों में संशोधन करने और CAQM अधिनियम की धारा 15 के तहत पर्यावरण मुआवजे की उचित दर प्रदान करने के लिए दो सप्ताह की समय सीमा निर्धारित की।

इसके अलावा, न्यायालय ने केंद्र के साथ-साथ एनसीआर राज्यों की सरकारों को निर्देश दिया कि वे दिल्ली में प्रदूषण के अन्य कारणों – अपशिष्ट जलने, परिवहन प्रदूषण, भारी ट्रकों से प्रदूषण और औद्योगिक प्रदूषण पर अदालत के पहले के आदेशों की अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करें।

मामला 4 नवंबर, 2024 को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया।