अनुपस्थिति को असाधारण अवकाश के रूप में नियमित किया गया तो कर्मचारी को 'सेवा में व्यवधान' का हवाला देकर पेंशन से वंचित नहीं किया जा सकता : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि रिटायर सरकारी कर्मचारी को पेंशन लाभ से वंचित नहीं किया जा सकता, जिसकी ड्यूटी से अनधिकृत अनुपस्थिति को असाधारण अवकाश माना गया, जिससे उसकी सेवा नियमित हो गई।

कोर्ट ने कहा कि यदि कर्मचारी के सेवा से लंबे समय तक अनुपस्थित रहने के बावजूद, उसकी अनुपस्थिति को असाधारण अवकाश मानकर उसकी सेवा को नियमित किया जाता है तो पेंशन लाभ से वंचित करने के लिए अनुपस्थिति को 'सेवा में व्यवधान' नहीं माना जा सकता।

कोर्ट ने कहा,

"हमारे विचार से असाधारण अवकाश देकर अनुपस्थिति की अवधि के दौरान एक बार अपनी सेवा को नियमित करने के बाद यह नहीं माना जा सकता कि उक्त अवधि को सेवा में व्यवधान माना जा सकता है।"

जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस प्रशांत कुमार मिश्रा की खंडपीठ ने उस मामले की सुनवाई की, जिसमें अपीलकर्ता रिटायर सरकारी कर्मचारी को उपस्थिति रजिस्टर पर हस्ताक्षर करने और अपने कर्तव्यों का पालन करने से रोका गया था, जिसके कारण वह अनुपस्थित रही।

कई कानूनी कार्यवाही के बावजूद, कोई विभागीय जांच नहीं की गई। अंततः उसकी अनुपस्थिति को असाधारण अवकाश मानकर उसकी सेवा को नियमित कर दिया गया।

अपीलकर्ता ने पेंशन और रिटायरमेंट लाभ की मांग की, जिसे इस आधार पर अस्वीकार कर दिया गया कि उसकी अनुपस्थिति पेंशन उद्देश्यों के लिए सेवा के रूप में योग्य नहीं थी।

राज्य प्रशासनिक न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट द्वारा पेंशन लाभ प्रदान न करने के निर्णय के बाद अपीलकर्ता ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

विवादित निर्णयों को दरकिनार करते हुए जस्टिस मिश्रा द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया कि अपीलकर्ता को उसके पेंशन लाभ से वंचित नहीं किया जा सकता, क्योंकि एक बार अपीलकर्ता की सेवा को उसकी अनुपस्थिति को असाधारण अवकाश मानकर नियमित कर दिया गया तो इसे पेंशन से इनकार करने के लिए सेवा में विराम नहीं माना जा सकता।

न्यायालय ने कहा कि अपीलकर्ता की अनधिकृत अनुपस्थिति के प्रतिवादी के दावे को विभागीय जांच के माध्यम से प्रमाणित किया जाना चाहिए। प्रतिवादी विभागीय जांच करने में विफल रहे, इसलिए न्यायालय ने अपीलकर्ता पर उसकी अनुपस्थिति साबित करने का भार डालना अनुचित पाया।

न्यायालय ने कहा,

"ट्रिब्यूनल के आदेश के अनुसार जांच करने में प्रतिवादियों की विफलता अपीलकर्ता पर यह साबित करने का बोझ नहीं डाल सकती कि उसे काम करने से रोका गया। किसी कर्मचारी को पेंशन लाभ से वंचित करना सरकार को इस तरह के इनकार के लिए सक्षम करने वाले किसी भी नियम से उत्पन्न होना चाहिए। जब ​​सेवाओं को असाधारण छुट्टी के रूप में मानकर नियमित किया गया तो पेंशन लाभ से इनकार करने के लिए इसे अनधिकृत छुट्टी नहीं माना जा सकता। प्रतिवादी अपीलकर्ता को पेंशन से वंचित कर सकते थे, यह साबित करके कि वह विषय अवधि के लिए अनधिकृत रूप से अनुपस्थित थी, न कि उसके खिलाफ जांच करने से इनकार करके।"

तदनुसार, अपील को अनुमति दी गई, जिसमें प्रतिवादियों/प्राधिकारियों को तीन महीने की अवधि के भीतर अपीलकर्ता की पेंशन को अंतिम रूप देने का निर्देश दिया गया।

केस टाइटल: जया भट्टाचार्य बनाम पश्चिम बंगाल राज्य और अन्य।