अवमानना ​​की शक्ति जजों के लिए पर्सनल कवच या आलोचना को चुप कराने की तलवार नहीं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अवमानना ​​के लिए सज़ा देने की शक्ति आलोचकों को चुप कराने या जजों को जांच से बचाने का कोई ज़रिया नहीं है। साथ ही यह घोषणा की कि अवमानना ​​का अधिकार क्षेत्र कभी भी न्यायपालिका के लिए पर्सनल कवच नहीं बनना चाहिए। इस बात पर ज़ोर देते हुए कि सज़ा देने के अधिकार में माफ़ करने की शक्ति भी शामिल होती है, कोर्ट ने कहा कि जब कोई अवमानना ​​करने वाला व्यक्ति सच्ची पछतावा दिखाता है तो दया न्यायिक विवेक का मुख्य हिस्सा बनी रहनी चाहिए।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच ने यह टिप्पणी की,

"सज़ा देने की शक्ति में स्वाभाविक रूप से माफ़ करने की शक्ति भी शामिल होती है, जब कोर्ट के सामने मौजूद व्यक्ति उस काम के लिए सच्ची पछतावा और पश्चाताप दिखाता है, जिसकी वजह से वह इस स्थिति में आया है। इसलिए अवमानना ​​के अधिकार क्षेत्र का इस्तेमाल करते समय कोर्ट को इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि यह शक्ति जजों के लिए पर्सनल कवच नहीं है, न ही आलोचना को चुप कराने की तलवार है। आखिरकार, अपनी गलती के लिए पछतावा स्वीकार करने के लिए हिम्मत चाहिए, और गलती करने वाले को माफ़ करने के लिए इससे भी बड़ा गुण चाहिए। इसलिए दया न्यायिक विवेक का एक ज़रूरी हिस्सा बनी रहनी चाहिए, जिसे तब दिखाया जाना चाहिए, जब अवमानना ​​करने वाला ईमानदारी से अपनी गलती स्वीकार करता है। उसके लिए प्रायश्चित करना चाहता है।"

कोर्ट ने ये टिप्पणियां बॉम्बे हाईकोर्ट का एक आदेश रद्द करते हुए कीं, जिसमें विनीता श्रीनंदन को एनिमल बर्थ कंट्रोल नियमों से जुड़े विवाद के संदर्भ में न्यायपालिका के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणियां वाले सर्कुलर जारी करने के लिए एक हफ्ते की साधारण कैद की सज़ा सुनाई गई थी।

हालांकि सुप्रीम कोर्ट इस बात से सहमत था कि सर्कुलर अवमानना ​​वाला था और कोर्ट की बदनामी करने में सक्षम था, लेकिन उसने माना कि हाईकोर्ट ने श्रीनंदन की बिना शर्त माफ़ी को स्वीकार न करके गलती की। बेंच ने कहा कि वह पहले मौके पर पेश हुई, पछतावा ज़ाहिर किया और माफ़ी मांगी, जो अवमानना ​​अधिनियम की धारा 12 की ज़रूरतों को पूरा करती थी।

कोर्ट ने पाया कि हाईकोर्ट का पहले के अवमानना ​​के फैसलों पर भरोसा करना गलत था, क्योंकि उन मामलों में ज़्यादा गंभीर आरोप या ऐसी स्थितियां शामिल थीं, जहां अवमानना ​​करने वाले ने बिल्कुल भी माफ़ी नहीं मांगी। यहां, तथ्यों का मामला काफी अलग था और कानूनी योजना के तहत कोर्ट को सच्ची पछतावा दिखाए जाने पर सज़ा कम करने पर विचार करना ज़रूरी था।

यह दोहराते हुए कि अवमानना ​​कानून के ढांचे के भीतर मानवीय गलतियों को पहचाना जाता है, बेंच ने कहा कि जब पछतावा सच्चा हो तो कोर्ट को उदारता से काम करना चाहिए। यह निष्कर्ष निकालते हुए कि श्रीनंदन की माफ़ी स्वीकार करने से न्याय का मकसद पूरा होगा, सुप्रीम कोर्ट ने सज़ा रद्द कर दी और अपील मंज़ूर कर ली।

Case Title: VINEETA SRINANDAN Versus HIGH COURT OF JUDICATURE AT BOMBAY ON ITS OWN MOTION, Crl.A. No. 2267/2025