जाति जनगणना: सुप्रीम कोर्ट का 2021 का फैसला, 2011 की SECC रिपोर्ट सार्वजनिक करने से किया था इनकार

एक महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव में, केंद्र सरकार ने बुधवार को घोषणा की कि आगामी राष्ट्रीय जनगणना में जाति आधारित जनगणना शामिल होगी। आखिरी बार भारत की जनसंख्या की गणना जाति के आधार पर आजादी से पहले 1931 में की गई थी। वर्ष 2021 में केंद्र सरकार द्वारा एक सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना (SECC) की गई थी। हालांकि, इसकी रिपोर्ट प्रकाशित नहीं की गई थी।

इस संदर्भ में, 2021 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा पारित एक आदेश पर फिर से विचार करना दिलचस्प होगा, जिसने केंद्र को सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना (एसईसीसी) 2011 की रिपोर्ट प्रकाशित करने का निर्देश देने से इनकार कर दिया था।

वर्ष 2021 में महाराष्ट्र राज्य ने संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत एक रिट याचिका दायर की, जिसमें भारत संघ को महाराष्ट्र राज्य में अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना, 2011 (SECC), कच्चे जाति के आंकड़ों का खुलासा करने का निर्देश देने की मांग की गई। यह याचिका ओबीसी की आबादी के बारे में आंकड़े हासिल करने और स्थानीय निकाय चुनावों में उन्हें आरक्षण प्रदान करने के लिए दायर की गई थी। यह कदम वर्ष 2021 में दिए गए सुप्रीम कोर्ट के पहले के फैसले के बाद आया , जिसमें महाराष्ट्र क़ानून के प्रावधानों को पढ़ा गया था और कहा गया था कि स्थानीय निकायों में OBC आरक्षण केवल "ट्रिपल टेस्ट" को पूरा करने पर ही दिया जा सकता है - जिनमें से एक में पिछड़ेपन को निर्धारित करने के लिये अनुभवजन्य डेटा का संग्रह शामिल है।

केंद्र ने महाराष्ट्र की याचिका का विरोध करते हुए कहा कि एसईसीसी रिपोर्ट "गलतियों से भरी" थी और "गलत" और "अनुपयोगी" थी। केंद्र ने यह भी कहा कि एसईसीसी सामान्य जनगणना अभ्यास से जुड़ा नहीं था और ओबीसी सर्वेक्षण नहीं था। इसमें आगे कहा गया है कि जनगणना में जातिवार गणना को 1951 के बाद से नीति के मामले के रूप में छोड़ दिया गया है।

केंद्र के इस रुख के जवाब में कि एसईसीसी डेटा गलत था, महाराष्ट्र ने संसदीय समिति की सिफारिशों के जवाब में संसद में गृह मंत्रालय द्वारा दिए गए एक जवाब का उल्लेख किया, जिसमें दावा किया गया था कि "व्यक्तियों की जाति और धर्म पर 98.87% डेटा त्रुटि मुक्त है।

हालांकि, केंद्र ने कहा कि 98.87% सटीकता के बारे में बयान या तो गलत है या कुछ अन्य विवरणों के संदर्भ में किया गया था।

सुप्रीम कोर्ट ने दिसंबर 2021 में केंद्र के रुख को स्वीकार कर लिया और महाराष्ट्र की मांग को अनुमति देने से इनकार कर दिया। जब सरकार ने हलफनामे पर कहा कि एसईसीसी डेटा गलत और अनुपयोगी है, तो इसे प्रकाशित करने के लिए उन्हें कोई परमादेश जारी नहीं किया जा सकता है, अदालत ने कहा। कोर्ट ने कहा कि इस तरह के निर्देश से "अधिक भ्रम और अनिश्चितता" पैदा होगी।

जस्टिस एएम खानविलकर और जस्टिस सीटी रविकुमार की खंडपीठ ने कहा,"तथ्य यह है कि इस न्यायालय के समक्ष दायर हलफनामे में जोर देकर कहा गया है कि एकत्रित डेटा सटीक नहीं है और किसी भी उद्देश्य के लिए अनुपयोगी है। यदि उत्तरदाताओं द्वारा यही रुख अपनाया गया है, तो हम यह समझने में विफल हैं कि उत्तरदाताओं को परमादेश कैसे जारी किया जा सकता है और महाराष्ट्र राज्य, इस न्यायालय के समक्ष याचिकाकर्ता, को किसी भी उद्देश्य के लिए उस डेटा का उपयोग करने की अनुमति दी जा सकती है, राज्य में स्थानीय निकायों में ओबीसी के लिए सीटें आरक्षित करने के लिए तो बिल्कुल भी नहीं। अगर इस तरह के निर्देश जारी किए जाते हैं, तो इससे अधिक भ्रम और अनिश्चितता पैदा होगी।

न्यायालय ने आगे कहा कि केवल इसलिए कि राज्य ओबीसी आरक्षण प्रदान करने से पहले ट्रिपल-टेस्ट करने के लिए बाध्य है, संघ को एक रिपोर्ट प्रकट करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है, जिसे उन्होंने स्वयं गलत बताया है। कोर्ट ने कहा कि महाराष्ट्र को स्थानीय निकाय चुनावों में आरक्षण के उद्देश्य से एसईसीसी डेटा का उपयोग करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।