सुप्रीम कोर्ट की फटकार के बाद कार्टूनिस्ट प्रधानमंत्री पर आपत्तिजनक पोस्ट हटाने को राजी

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (14 जुलाई) को इंदौर के एक कार्टूनिस्ट को मौखिक रूप से फटकार लगाई, जिन पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और आरएसएस पर आपत्तिजनक टिप्पणियों और एक कार्टून को लेकर मामला दर्ज किया गया है। कोर्ट ने कहा कि उनका आचरण भड़काऊ और अपरिपक्व था।

जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस अरविंद कुमार की पीठ कार्टूनिस्ट हेमंत मालवीय द्वारा दायर एक विशेष अनुमति याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें उन्होंने मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी थी, जिसमें उन्हें फेसबुक पर पोस्ट किए गए एक कार्टून से संबंधित मामले में अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया गया था।

2021 में बनाया गया यह कार्टून, जिसमें कोविड टीकों की प्रभावशीलता पर सवाल उठाए गए थे, एक फेसबुक उपयोगकर्ता द्वारा मई 2025 में सरकार के जाति जनगणना कराने के फैसले के संदर्भ में कुछ आपत्तिजनक टिप्पणियों के साथ दोबारा इस्तेमाल किया गया था। मालवीय ने इस पोस्ट को फिर से शेयर किया और टिप्पणियों का समर्थन किया। इसके कारण उनके खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई।

आज सुनवाई के दौरान, जब अदालत ने कार्टूनिस्ट के आचरण पर असहमति जताई, तो अधिवक्ता वृंदा ग्रोवर ने उनकी पोस्ट हटाने और यह बयान देने पर सहमति जताई कि वह आपत्तिजनक टिप्पणियों का समर्थन नहीं कर रहे हैं।

ग्रोवर ने स्वीकार किया कि कार्टूनिस्ट की टिप्पणियां और कैरिकेचर "अरुचिकर" या "खराब स्वाद" वाले हो सकते हैं, और कहा कि यह अभी भी कोई अपराध नहीं है।

ग्रोवर ने कहा,

"यह कार्टून 2021 का था जिसमें कुछ टीकों के पानी की तरह सुरक्षित होने की टिप्पणियों के बारे में बताया गया था। तब से इस कार्टून के कारण कोई कानून-व्यवस्था की समस्या नहीं हुई है। इसे किसी और ने पुनर्जीवित कर दिया क्योंकि सोशल मीडिया पर चीज़ें हमेशा के लिए रहती हैं... शब्द मेरे नहीं हैं, केवल दृश्य मेरा है।"

जस्टिस धूलिया ने पूछा कि क्या याचिकाकर्ता अपनी पोस्ट हटाने को तैयार है, जिस पर ग्रोवर सहमत हो गए। जस्टिस धूलिया ने कहा, "हास्य कलाकार, कार्टूनिस्ट आदि अपने आचरण पर गौर करें..."।

ग्रोवर ने कहा कि याचिकाकर्ता तुरंत बयान हटा देंगे। उन्होंने अंतरिम सुरक्षा की गुहार लगाते हुए कहा कि मामला व्यक्तिगत स्वतंत्रता का है और पुलिस उनके दरवाज़े पर दस्तक दे रही है।

जब पीठ को बताया गया कि कार्टूनिस्ट की उम्र 50 साल से ज़्यादा है, तो जस्टिस धूलिया ने कहा, "अभी भी कोई परिपक्वता नहीं है। हम मानते हैं कि यह भड़काऊ है।"

राज्य की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज ने याचिका का विरोध किया। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने कहा कि अगर कार्टून आपत्तिजनक है, तो यह अपराध है। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने कहा, "इससे सामाजिक वैमनस्य और क़ानून-व्यवस्था बिगड़ रही है। पूरे देश में ऐसी घटनाएं हो रही हैं और ये भड़काऊ हैं।"

अंततः, पीठ ने मामले की सुनवाई कल के लिए स्थगित कर दी।

पृष्ठभूमि

वृंदा ग्रोवर द्वारा पिछले सप्ताह जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की पीठ के समक्ष इस मामले का उल्लेख किए जाने के बाद, यह मामला आज सूचीबद्ध किया गया।

उन्होंने दलील दी कि हाईकोर्ट का आदेश याचिकाकर्ता की निंदा करता है और अर्नेश कुमार बनाम बिहार राज्य, धारा 41-ए सीआरपीसी, और इमरान प्रतापगढ़ी बनाम गुजरात राज्य में निर्धारित सुरक्षा उपायों के अनुप्रयोग को बाहर करता है।

सुप्रीम कोर्ट में मालवीय की याचिका में तर्क दिया गया है कि उनके खिलाफ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का प्रयोग करने के लिए उन्हें दंडित करने हेतु दुर्भावनापूर्ण प्राथमिकी दर्ज की गई थी। उनका दावा है कि प्राथमिकी में उनके खिलाफ किसी अपराध का खुलासा नहीं किया गया है।

6 जनवरी, 2021 को प्रकाशित कार्टून को याचिका में एक सार्वजनिक हस्ती के इस कथन पर व्यंग्यात्मक टिप्पणी बताया गया था कि कठोर नैदानिक परीक्षण के अभाव में कुछ टीके "पानी की तरह सुरक्षित" हैं। याचिका के अनुसार, इस तस्वीर में एक आम आदमी को एक जनप्रतिनिधि द्वारा टीका लगाते हुए दिखाया गया था और यह तस्वीर चार साल से अधिक समय से सोशल मीडिया पर प्रसारित हो रही थी।

याचिका में कहा गया है कि किसी अज्ञात व्यक्ति ने मई 2025 में कार्टून को अतिरिक्त टिप्पणियों के साथ दोबारा पोस्ट किया और मालवीय ने इसे केवल यह दिखाने के लिए साझा किया कि उनका काम सार्वजनिक रूप से उपलब्ध है।

इसके बाद, 21 मई, 2025 को बीएनएसएस की धारा 196, 299, 302, 352 और 353(2) और सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 67ए के तहत एक प्राथमिकी दर्ज की गई। आरएसएस और हिंदू समुदाय का सदस्य होने का दावा करने वाले एक व्यक्ति द्वारा दायर की गई शिकायत में आरोप लगाया गया कि कार्टून ने आरएसएस का अपमान किया, हिंसा भड़काई और धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाई।

मालवीय की अग्रिम ज़मानत याचिका सबसे पहले इंदौर के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने 24 मई, 2025 को खारिज कर दी थी। इसके बाद उन्होंने मध्य प्रदेश हाईकोर्ट का रुख किया, जिसने 3 जुलाई, 2025 को उनकी अर्ज़ी खारिज कर दी।

अपने आदेश में, हाईकोर्ट ने माना कि मालवीय ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सीमाओं का उल्लंघन किया है और कहा कि हिरासत में पूछताछ ज़रूरी है। उसने उस कार्टून का भी संज्ञान लिया जिसमें आरएसएस की वर्दी पहने एक व्यक्ति को दिखाया गया था, जो अपनी पैंट नीचे करके झुका हुआ था और उसे प्रधानमंत्री मोदी के एक कार्टून से इंजेक्शन लगाया जा रहा था, जिसमें मोदी को स्टेथोस्कोप और सिरिंज के साथ दिखाया गया था।

अदालत ने "भगवान शिव से जुड़ी अपमानजनक पंक्तियों" का भी ज़िक्र किया और पाया कि आवेदक ने उनका समर्थन और प्रसार किया था। उसने कहा कि यह कृत्य "जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण" था, जिसका उद्देश्य धार्मिक भावनाओं को भड़काना और सामाजिक सद्भाव को बिगाड़ना था।

हाईकोर्ट ने कहा कि मालवीय सीआरपीसी की धारा 41-ए, बीएनएसएस की धारा 35 या अर्नेश कुमार दिशानिर्देशों के तहत सुरक्षा का दावा नहीं कर सकते। इसमें कहा गया है कि धारा 41(1)(बी)(i) और (ii) लागू होंगी क्योंकि मालवीय में अपराध दोहराने की प्रवृत्ति थी।

सुप्रीम कोर्ट में दायर याचिका में, मालवीय ने तर्क दिया है कि यह मामला कलात्मक अभिव्यक्ति और पहले से ही सार्वजनिक सामग्री को दोबारा पोस्ट करने से संबंधित है, जिसके लिए हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता नहीं है। उनका तर्क है कि असहमति को दंडित करने के लिए प्राथमिकी का दुरुपयोग किया जा रहा है और कथित अपराधों के लिए सात साल से अधिक की सजा का प्रावधान नहीं है।