कोल ब्लॉक कैंसिल करना 'कानून में बदलाव', पावर जेनरेटर 2014 से मुआवज़े का हकदार: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में माना कि कोर्ट के 2014 के फैसले के मुताबिक, आधुनिक पावर एंड नेचुरल रिसोर्स लिमिटेड को अलॉट किए गए गणेशपुर कोल ब्लॉक को कैंसिल करना, वेस्ट बंगाल स्टेट इलेक्ट्रिसिटी डिस्ट्रीब्यूशन कंपनी लिमिटेड (WBSEDCL) के साथ उसके पावर परचेज़ एग्रीमेंट के तहत “कानून में बदलाव” था। कोर्ट ने माना कि इससे APNRL उस तारीख से मुआवज़े का हकदार है।

हालांकि, चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्यकांत, जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की बेंच ने फैसला सुनाया कि आधुनिक पावर 25 अगस्त, 2014 से पहले हुए ज़्यादा कोयले के खर्च को रिकवर नहीं कर सकती, क्योंकि कॉन्ट्रैक्ट में कैप्टिव माइन के अलावा दूसरे सोर्स से कोयला लेने पर एनर्जी चार्ज बढ़ाने पर रोक थी।

विवाद 2011 में निष्पादित एक बिजली आपूर्ति व्यवस्था से उत्पन्न हुआ। 5 जनवरी, 2011 को WBSEDCL ने 25 साल की अवधि के लिए 100 मेगावाट बिजली की आपूर्ति के लिए PTC इंडिया लिमिटेड के साथ एक बिजली आपूर्ति समझौता किया। 25 मार्च, 2011 को आधुनिक पावर ने WBSEDCL को 100 मेगावाट बिजली की आगे की बिक्री के लिए PTC के साथ एक बैक-टू-बैक बिजली खरीद समझौता किया। पश्चिम बंगाल विद्युत नियामक आयोग ने 15 दिसंबर, 2011 को इस व्यवस्था को मंजूरी दी।

समझौते में यह प्रावधान था कि खरीददार टैरिफ अनुसूची में निर्दिष्ट क्षमता शुल्क, गैर-बढ़ाने योग्य ऊर्जा शुल्क और बढ़ाने योग्य ऊर्जा शुल्क का भुगतान करेगा। इसमें यह भी कहा गया था कि यदि विक्रेता कैप्टिव स्रोत के अलावा अन्य स्रोतों से कोयला प्राप्त करता है तो वह उस आधार पर ऊर्जा शुल्क में कोई अलग वृद्धि नहीं मांगेगा। किसी सक्षम कोर्ट या सरकारी अथॉरिटी द्वारा कानून की व्याख्या या उसे लागू करने में बदलाव और माइनिंग या पर्यावरण कानूनों या इनपुट कॉस्ट पर असर डालने वाले टैक्स में बदलाव।

इस क्लॉज़ में यह प्रावधान था कि अगर ऐसे बदलाव से प्रोजेक्ट पर कोई खास असर पड़ता है तो प्रभावित पार्टी को टैरिफ पेमेंट के ज़रिए मुआवज़ा मिलेगा ताकि वह वैसी ही आर्थिक स्थिति में रहे जैसी बदलाव न होने पर होती।

हालांकि, एग्रीमेंट में कोयले के सोर्स की साफ़ तौर पर पहचान नहीं की गई, लेकिन 3 जनवरी, 2011 को हुई एक मीटिंग के मिनट्स में यह दर्ज था कि आधुनिक पावर के पास टाटा स्टील लिमिटेड के साथ जॉइंट वेंचर में झारखंड के गणेशपुर में एक कैप्टिव कोल ब्लॉक था। 30 अप्रैल, 2012 को WBSEDCL ने PTC को गणेशपुर कोल ब्लॉक का ज़िक्र करते हुए लिखा और खदान से कोयला उठाने और ट्रांसपोर्ट करने से जुड़े काम का स्टेटस मांगा।

कैप्टिव कोल ब्लॉक चालू नहीं हुआ। इस तरह आधुनिक पावर ने सेंट्रल कोलफील्ड्स लिमिटेड से टेपरिंग लिंकेज के तहत कोयला लेकर बिजली सप्लाई करना शुरू कर दिया। इसने कमी को पूरा करने के लिए ई-ऑक्शन और इम्पोर्ट के ज़रिए भी कोयला खरीदा। 25 अगस्त, 2014 को सुप्रीम कोर्ट ने पूरे देश में कोल ब्लॉक का आवंटन रद्द किया और आधुनिक पावर को दिया गया गणेशपुर ब्लॉक भी रद्द हो गया।

बिजली अपील ट्रिब्यूनल ने ई-ऑक्शन और इंपोर्ट से खरीदे गए कोयले के लिए CERC द्वारा दिए गए मुआवज़े को सही ठहराया। इसने यह भी माना कि कोल ब्लॉक को रद्द करना और उसके बाद का कानून एग्रीमेंट के तहत कानून में बदलाव था। इसने निर्देश दिया कि 25 अगस्त, 2014 से कैरिंग कॉस्ट के साथ मुआवज़ा दिया जाए।

सुप्रीम कोर्ट ने ट्रिब्यूनल के इस नतीजे को सही ठहराया कि 25 अगस्त 2014 के फैसले और कोल माइंस (स्पेशल प्रोविज़न) एक्ट, 2015 के लागू होने के बाद कोल ब्लॉक रद्द करना एग्रीमेंट के तहत कानून में बदलाव था।

कोर्ट ने कहा,

“कानून में बदलाव की वजह से कोयले की एक्स्ट्रा कीमत के लिए मिलने वाले मुआवज़े के बारे में, यानी मनोहर लाल (ऊपर) में इस कोर्ट के फैसले के ज़रिए गणेशपुर कैप्टिव कोल ब्लॉक को कैंसिल करना और उसके बाद कोल माइंस (स्पेशल प्रोविज़न) एक्ट, 2015 लागू करना, हम APTEL से पूरी तरह सहमत हैं कि मनोहर लाल (ऊपर) में, इस कोर्ट ने कोल माइंस नेशनलाइज़ेशन एक्ट, 1957 (CMN Act) और माइंस एंड मिनरल्स डेवलपमेंट एंड रेगुलेशन एक्ट, 1957 (MMDR Act) के प्रोविज़न का मतलब भारत सरकार के मतलब से अलग तरीके से निकाला और नतीजतन स्क्रीनिंग कमेटी और सरकारी डिस्पेंसेशन रूट से किए गए कोल ब्लॉक के अलॉटमेंट को कैंसिल कर दिया।”

कोर्ट ने कहा कि इस घटना ने कैप्टिव ब्लॉक से कोयला पाने की आधुनिक पावर की क्षमता पर असर डाला। इसलिए वह 25 अगस्त, 2014 से पेमेंट होने तक कैरीइंग कॉस्ट के साथ मुआवज़े की हकदार है।

कोर्ट ने कहा,

“इस कोर्ट द्वारा CMN Act, 1957 और MMDR Act, 1957 की व्याख्या में यह बदलाव, जिसके कारण कोल ब्लॉक कैंसिल हो गए और बाद में कोल माइंस (स्पेशल प्रोविज़न) एक्ट, 2015 लागू हुआ, PPA/PSA के आर्टिकल 10.1.1(b) और 10.1.1(f) के तहत आता है। इसमें कोई शक नहीं है कि कानून में इस तरह के बदलाव ने APNRL के कैंसिल किए गए कोल ब्लॉक से कोयला खरीदने के अधिकार पर असर डाला, जिससे उसे ज़्यादा कीमत पर दूसरे सोर्स से कोयला लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। WBSEDCL, PPA/PSA के आर्टिकल 2.5 के तहत इम्युनिटी का दावा नहीं कर सकता।”

हालांकि, कोर्ट ने 25 अगस्त, 2014 से पहले ई-ऑक्शन और इंपोर्ट से खरीदे गए कोयले के लिए मुआवज़ा देने का ट्रिब्यूनल का निर्देश रद्द कर दिया। कोर्ट ने कहा कि एग्रीमेंट के तहत खरीदार को कोयले की लागत बढ़ने से सुरक्षा मिली हुई, जब कोयला कैप्टिव ब्लॉक के अलावा दूसरे सोर्स से लिया गया और यह सुरक्षा कानून में बदलाव की घटना होने तक जारी रही।

कोर्ट ने इस दलील को भी खारिज कर दिया कि एग्रीमेंट में कैप्टिव कोयले के सोर्स की पहचान नहीं की गई। कोर्ट ने कहा कि 3 जनवरी, 2011 की मीटिंग के मिनट्स और उसके बाद के कॉरेस्पोंडेंस से साफ पता चलता है कि गणेशपुर कोयला ब्लॉक प्रोजेक्ट के लिए तय कैप्टिव सोर्स था।

कोर्ट ने कहा,

“हालांकि आर्टिकल 2.5 में कैप्टिव सोर्स की साफ तौर पर पहचान नहीं की गई, लेकिन आसपास के हालात से इसकी पहचान साफ ​​तौर पर पता चलती है।”

कोर्ट ने सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी रेगुलेटरी कमीशन को फैसले के हिसाब से चार हफ्ते के अंदर अपने कॉन्सिक्वेंशियल ऑर्डर को बदलने का निर्देश दिया।

Case Title – West Bengal State Electricity Distribution Co. Ltd. v. Adhunik Power & Natural Resource Ltd. & Ors.