क्या NCPCR मध्य प्रदेश धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम के तहत बच्चों के अवैध धर्मांतरण के खिलाफ शिकायत दर्ज कर सकता है? सुप्रीम कोर्ट ने सवाल खुला छोड़ा

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में मध्य प्रदेश हाईकोर्ट की ओर से व्यक्त किए गए इस दृष्टिकोण पर आपत्ति जताई कि राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (एनसीपीसीआर) मध्य प्रदेश धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 के तहत शिकायत दर्ज नहीं कर सकता है, जब तक कि किसी व्यक्ति (या उनके माता-पिता/भाई-बहन) द्वारा अवैध रूप से धर्म परिवर्तन की शिकायत न की गई हो, जिसका अवैध रूप से धर्म परिवर्तन किया गया हो।

हालांकि, कोर्ट ने इस मुद्दे पर अंतिम रूप से कुछ नहीं कहा और इसे खुला रखा। कोर्ट ने निर्देश दिया कि हाईकोर्ट की टिप्पणियों को भविष्य के किसी भी मामले में मिसाल के तौर पर नहीं माना जाएगा।

संक्षिप्त तथ्यों के अनुसार, शिकायतकर्ता प्रियांक कनंगू, एनसीपीसीआर के अध्यक्ष ने कैथोलिक चर्च द्वारा संचालित आशा किरण संस्थान का निरीक्षण किया और कथित तौर पर पाया कि हिंदू बच्चों को बाइबिल पढ़ने और चर्च जाने के लिए मजबूर किया जाता था।

उक्त निरीक्षण के आधार पर आश्रय गृह में बच्चों के कथित धर्म परिवर्तन के मामले में किशोर न्याय (बालकों की देखभाल एवं संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 75 और मध्य प्रदेश धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 की धारा 3 एवं 5 के तहत आवेदकों के विरुद्ध एफआईआर दर्ज की गई। इसे रोमन कैथोलिक चर्च के बिशप, जबलपुर जिला कटनी के धर्मप्रांत और कॉन्वेंट आशा किरण संस्थान की सिस्टर ने चुनौती दी थी, जिसे रोमन कैथोलिक चर्च द्वारा जिला कटनी में स्थापित किया गया था।

हाईकोर्ट ने एक कैथोलिक आर्कबिशप और एक नन को एफआईआर में अग्रिम जमानत देते हुए कहा कि प्रभावित व्यक्तियों अथवा उनके रिश्तेदारों द्वारा शिकायत न किए जाने की स्थिति में पुलिस को मध्य प्रदेश धर्म स्वतंत्रता अधिनियम के तहत मामले की जांच करने का अधिकार नहीं है।

हाईकोर्ट के आदेश के विरुद्ध सुप्रीम कोर्ट में एसएलपी दायर की गई। जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस मनमोहन की पीठ ने हाईकोर्ट के आदेश में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, क्योंकि जांच पूरी होने के बाद प्रतिवादियों को ट्रायल कोर्ट द्वारा नियमित जमानत दे दी गई थी।

हालांकि, न्यायालय ने इस मामले में शिकायत दर्ज करने में एनसीपीसीआर के अधिकार क्षेत्र के संदर्भ में हाईकोर्ट द्वारा की गई टिप्पणियों पर आपत्ति जताई।

हाईकोर्ट ने पैराग्राफ 8 में कहा,

"किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 75 में केवल तीन साल की सजा का प्रावधान है। पुलिस अधिकारी मप्र धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 की धारा 3 के तहत शिकायत की जांच या पूछताछ नहीं करेगा, जब तक कि उक्त शिकायत किसी पीड़ित व्यक्ति द्वारा लिखित शिकायत न हो, जिसका धर्म परिवर्तन किया गया हो या उसके धर्म परिवर्तन का प्रयास किया गया हो या ऐसे व्यक्ति द्वारा जो माता-पिता या भाई-बहन हों या न्यायालय की अनुमति से किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा जो रक्त, विवाह या दत्तक ग्रहण, संरक्षकता या अभिरक्षा से संबंधित हो, जैसा भी लागू हो। वर्तमान मामले में, शिकायत उस व्यक्ति द्वारा दर्ज की गई है जिसने निरीक्षण किया था। धर्म परिवर्तन करने वाले व्यक्ति या पीड़ित व्यक्ति या जिसके खिलाफ धर्म परिवर्तन का प्रयास किया गया है या उनके रिश्तेदारों या रक्त संबंधियों द्वारा कोई शिकायत नहीं की गई है। ऐसी लिखित शिकायत के अभाव में, पुलिस के पास अधिनियम 2021 की धारा 3 के तहत किए गए अपराध की जांच या पूछताछ करने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है।"

इस पैराग्राफ पर आपत्ति जताते हुए सुप्रीम कोर्ट ने टिप्पणी की,

"...बाल अधिकार संरक्षण आयोग अधिनियम, 2005 के प्रावधानों पर विचार करने के बाद, जिसमें संकटग्रस्त बच्चों के मामले में एनसीपीसीआर को माता-पिता की भूमिका सौंपी गई है, साथ ही 2015 अधिनियम और 2021 अधिनियम के प्रावधानों पर विचार करने के बाद, उच्च न्यायालय द्वारा विवादित निर्णय और आदेश के पैराग्राफ 8 में व्यक्त की गई बातों के संबंध में हमारी आपत्तियाँ हैं। इसलिए, हम मानते हैं कि पैराग्राफ 8 में की गई टिप्पणियों को भविष्य के मामलों पर निर्णय लेने के लिए मिसाल नहीं माना जाएगा और एनसीपीसीआर द्वारा उचित मामले में शिकायत दर्ज करने के अधिकार के प्रश्न को, उसके लिए निर्धारित उचित प्रक्रिया का पालन करने पर, खुला रखा जाता है।"

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया डीवाई चंद्रचूड़ और जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा की अध्यक्षता वाली पीठ ने नोटिस जारी करते हुए मामले में एनसीपीसीआर के अधिकार पर संदेह जताया था।

इसमें कहा गया, "मध्य प्रदेश धर्म स्वतंत्रता अधिनियम की धारा 4 में कहा गया है कि शिकायत उस व्यक्ति द्वारा की जानी चाहिए जिसका धर्म परिवर्तन हुआ है। एनसीपीसीआर को यह अधिकार कहां से मिला? मध्य प्रदेश अधिनियम बहुत स्पष्ट है - शिकायत उनके द्वारा, उनके माता-पिता, उनके भाई-बहनों, रक्त संबंधियों आदि द्वारा की जा सकती है। इसलिए, अधिनियम बहुत स्पष्ट है।"

केस टाइटलः मध्य प्रदेश राज्य बनाम जेराल्ड अलमेडा और अन्य | एसएलपी (सीआरएल) नंबर 6321/2023 और राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (एनसीपीसीआर) बनाम जेराल्ड अलमेडा और अन्य | एसएलपी (सीआरएल) नंबर 10143/2023