केंद्र ने कहा- '81.35 करोड़ लोगों को खाद्यान्न राशन मिल रहा है'; 2021 की जनगणना हो जाने पर और अधिक लोगों को लाभ मिल सकता है: याचिकाकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट में कहा

सुप्रीम कोर्ट ने ई-श्रम पोर्टल के तहत रजिस्टर्ड "28 करोड़" प्रवासी श्रमिकों और अकुशल मजदूरों को मुफ्त राशन कार्ड देने से संबंधित मामले की सुनवाई की।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस मनमोहन की खंडपीठ के समक्ष हस्तक्षेपकर्ता प्रशांत भूषण ने दोहराया कि ई-श्रम पोर्टल के तहत पात्र सभी लोगों को राशन उपलब्ध कराने के लिए न्यायालय द्वारा 6 आदेश पारित किए गए।

उन्होंने विशेष रूप से जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस अमानुल्लाह की खंडपीठ द्वारा पारित 4 अक्टूबर के आदेश का उल्लेख किया कि "ऐसे सभी व्यक्ति जो पात्र हैं (NFSA के अनुसार राशन कार्ड/खाद्यान्न के लिए पात्र हैं) और संबंधित राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा उनकी पहचान की गई, उन्हें 19.11.2024 से पहले राशन कार्ड जारी किए जाने चाहिए।"

भूषण ने बताया कि इस आदेश के बाद भारत सरकार के खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण विभाग ने आवेदन दायर कर मांग की कि उसे राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 (NFSA) द्वारा निर्धारित अधिकतम सीमा के अनुसार निर्देशों का सख्ती से पालन करने की अनुमति दी जाए। NFSA की धारा 9 के अनुसार, शहरी आबादी के 50 प्रतिशत और ग्रामीण आबादी के 75 प्रतिशत लोगों को उचित रूप से राशन कार्ड दिए जाने चाहिए।

इसके खिलाफ, भूषण ने कई मौकों पर तर्क दिया कि 2011 की जनगणना के संदर्भ में ऊपरी सीमा को आधार बनाया गया। अगर 2021 की जनगणना हो जाती, तो सैकड़ों अन्य लोग मुफ्त और रियायती राशन के पात्र होते। हस्तक्षेपकर्ता के अनुसार, ई-श्रम पोर्टल पर 28 करोड़ लोग पंजीकृत थे, जिनमें से केंद्र सरकार ने पाया कि लगभग 8 करोड़ लोगों के पास राशन कार्ड नहीं हैं।

अपने तर्क दोहराते हुए भूषण ने कहा:

"यदि आपने 2021 की जनगणना की होती तो आप पाते कि 10 करोड़ से अधिक लोग कोटा के हकदार हैं... संघ कह रहा है, हम उन लोगों को राशन नहीं देने जा रहे हैं, जो 50% और 75% के कोटे से आगे जाते हैं। हमने पहले ही कोटा समाप्त कर दिया है।"

यह मामला न्यायालय द्वारा COVID-19 महामारी के कारण लगाए गए लॉकडाउन के दौरान 26 मई, 2020 को अपने आदेश द्वारा प्रवासी मजदूरों की समस्याओं और दुखों पर स्वतः संज्ञान लेते हुए लिया गया। समय-समय पर, इसने प्रवासी मजदूरों को उनके कार्यस्थल से उनके मूल स्थानों तक पहुँचाने के आदेश जारी किए और पहचान पत्र पर जोर दिए बिना सूखा राशन और साथ ही फंसे हुए प्रवासी श्रमिकों को पका हुआ भोजन उपलब्ध कराया।

26 जून, 2021 को जस्टिस अशोक भूषण और जस्टिस एम.आर. शाह की पीठ (मुख्य आदेश) ने निर्देश जारी किए कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को प्रवासी मजदूरों को सूखा राशन वितरित करने के लिए एक उचित योजना लानी चाहिए और "एक राष्ट्र एक राशन कार्ड" योजना को लागू करना चाहिए। तब से, लगातार आदेश पारित किए गए, जिसमें प्रवासी और असंगठित क्षेत्र शामिल है, जिसमें "ई-शर्म पोर्टल पर 28 करोड़ रजिस्टर्ड है"।

हस्तक्षेपकर्ता की दलीलों के खिलाफ एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने प्रस्तुत किया कि पहले से ही "81.35 करोड़" लोग NFSA के तहत लाभ प्राप्त कर रहे हैं।

इस पर भूषण ने जवाब दिया कि भारत में लगभग 140 लोग बहुत गरीब हैं। उन्हें अनुच्छेद 21 के अधिकारों की प्राप्ति के लिए सब्सिडी वाले भोजन की आवश्यकता है। उन्होंने सवाल किया कि किस कानून के तहत संघ वैधानिक कोटे से बाहर के लोगों को सब्सिडी वाले राशन से वंचित कर सकता है। इसके अलावा, भूषण ने कहा कि COVID-19 महामारी के बाद गरीब लोगों की स्थिति वास्तव में खराब हो गई, क्योंकि बेरोजगारी काफी बढ़ गई।

इस पर जस्टिस कांत ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि फिर इस पर विचार किया जाना चाहिए कि रोजगार पैदा करने के लिए क्या किया जा सकता है।

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि यह मामला "तथाकथित जनहित याचिका" है, जिसे "सशस्त्र कुर्सी पर बैठे बुद्धिजीवी" ने दायर किया। इसमें "सरकार चलाने" का प्रयास किया गया।

इसके बाद मेहता और भूषण के बीच तीखी बहस हुई, जिसमें बाद वाले ने आरोप लगाया कि जब भी वह पेश होते हैं तो वे "वर्जित टिप्पणियां" करते हैं। भूषण ने कहा कि सॉलिसिटर ऐसा इसलिए करते हैं, क्योंकि उन्होंने एक बार मेहता के खिलाफ ईमेल का एक सेट उजागर किया था, जो "बहुत, बहुत नुकसानदायक" था।

जस्टिस कांत ने चर्चा पर टिप्पणी किए बिना सिफारिश की:

"अनावश्यक रूप से हम राज्य सरकारों को नहीं फंसा सकते, क्योंकि केवल लोगों को खुश करने के लिए, वे राशन कार्ड जारी करते रहेंगे, क्योंकि उन्हें पता है कि दायित्व केंद्र सरकार का है।"

न्यायालय जनवरी में मामले की सुनवाई करेगा।

केस टाइटल: प्रवासी मजदूरों की समस्याओं और दुखों के संबंध में एमए 94/2022 एसएमडब्ल्यू (सी) नंबर 6/2020 में