अर्नब गोस्वामी को राजस्थान हाईकोर्ट से मिली राहत, 'Hate Speech' के आरोप वाली FIR में दंडात्मक कदम नहीं उठाने का आदेश

राजस्थान हाईकोर्ट की जोधपुर पीठ ने अंतरिम आदेश में निर्देश दिया कि मीडिया हाउस रिपब्लिक के प्रधान संपादक अर्नब गोस्वामी के खिलाफ रिपब्लिक भारत द्वारा मंदिर के विध्वंस पर एक रिपोर्ट के संबंध में उनके खिलाफ दर्ज "हेट स्पीच" वाली FIR में कोई दंडात्मक कदम नहीं उठाया जाएगा।

ऐसा करते हुए न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि "भड़काऊ इरादे या प्रभाव से रहित सार्वजनिक हित की घटना की मात्र रिपोर्टिंग" को आईपीसी की धारा 153ए के तहत अपराध नहीं माना जा सकता।

संदर्भ के लिए, धारा 153ए उन कृत्यों को दंडित करती है, जो विभिन्न धार्मिक, नस्लीय, भाषाई या क्षेत्रीय समूहों या जातियों या समुदायों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देते हैं। इसने आगे कहा कि सबूतों की स्पष्ट कमी के बावजूद गोस्वामी के खिलाफ जारी जांच, "पत्रकारिता की स्वतंत्रता को दबाने" और गोस्वामी को "अनुचित कानूनी कार्यवाही" के अधीन करने का प्रयास करती है।

जस्टिस फरजंद अली ने अपने आदेश में कहा,

"FIR की सामग्री का अवलोकन करने पर प्रथम दृष्टया ऐसा प्रतीत होता है कि याचिकाकर्ता के खिलाफ आरोपों में उसे कथित अपराधों से जोड़ने वाली ठोस सामग्री का अभाव है। FIR में कोई प्रतिलेख, वीडियो क्लिपिंग या पर्याप्त साक्ष्य संलग्न नहीं है, जिससे यह प्रदर्शित हो सके कि याचिकाकर्ता ने अपनी व्यक्तिगत क्षमता में ऐसे बयान दिए हैं या ऐसे कार्य किए हैं, जो आईपीसी की धारा 153ए के प्रावधानों को लागू कर सकते हैं। ऐसी सामग्री का अभाव आरोपों को काल्पनिक और निराधार बनाता है।"

अदालत ने प्रावधान का अवलोकन किया और कहा कि इस प्रावधान के तहत अपराध बनाने के लिए यह स्थापित होना चाहिए कि अभियुक्त ने या तो: शब्दों (बोले या लिखे हुए), संकेतों या दृश्य चित्रण द्वारा, विभिन्न समुदायों के बीच शत्रुता, घृणा या दुर्भावना को बढ़ावा दिया है या बढ़ावा देने का प्रयास किया है; या सद्भाव बनाए रखने के लिए हानिकारक कार्य किए हैं, जिससे सार्वजनिक शांति भंग हुई है।

इसके बाद उसने कहा,

"FIR और इस न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किए गए प्रस्तुतीकरणों को ध्यान से पढ़ने से पता चलता है कि धारा 153ए के आवश्यक तत्व वर्तमान मामले में संतुष्ट नहीं हैं। FIR में न तो सटीक बयानों को निर्दिष्ट किया गया और न ही यह दिखाने के लिए कोई दस्तावेजी या इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य प्रदान किया गया कि याचिकाकर्ता ने शत्रुता या वैमनस्य को भड़काने वाले भाषण या आचरण में भाग लिया है। आरोपों में विशिष्टता की कमी अभियोजन पक्ष के मामले की प्रामाणिकता के बारे में गंभीर संदेह पैदा करती है। इसके अलावा, यह कानून में अच्छी तरह से स्थापित है कि धारा 153ए के आह्वान के लिए शत्रुता या घृणा को बढ़ावा देने के प्रत्यक्ष और जानबूझकर किए गए कार्य की आवश्यकता होती है। धारा 153ए के तहत अपराध बनने के लिए कथित शब्द या कार्य स्पष्ट रूप से जानबूझकर, लक्षित और अव्यवस्था या हिंसा को भड़काने में सक्षम होने चाहिए। भड़काऊ इरादे या प्रभाव से रहित, सार्वजनिक हित की घटना की मात्र रिपोर्टिंग को धारा 153ए के तहत अपराध नहीं माना जा सकता है।"

हाईकोर्ट ने आगे कहा कि FIR में लगाए गए आरोप, यदि अंकित मूल्य पर लिए जाएं तो भी आईपीसी की धारा 153ए के तहत अपराध का खुलासा नहीं करते हैं और यदि अंकित मूल्य पर लिए जाएं तो भी FIR में दी गई सामग्री आईपीसी की धारा 153ए के तहत अपराध का खुलासा नहीं करती है।

कोर्ट ने निर्देश दिया,

"साक्ष्यों की स्पष्ट कमी के बावजूद जारी जांच से पता चलता है कि पत्रकारिता की स्वतंत्रता को दबाने और याचिकाकर्ता को अनुचित कानूनी कार्यवाही के अधीन करने का प्रयास किया गया। तदनुसार, वर्तमान स्थगन आवेदन को अनुमति दी जाती है। यह निर्देश दिया जाता है कि मुख्य याचिका के निपटारे तक पुलिस स्टेशन अंबामाता, उदयपुर की FIR नंबर 276/2022 के संबंध में याचिकाकर्ता के खिलाफ कोई भी दंडात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी।"

गोस्वामी के वकील ने तर्क दिया कि वह रिपब्लिक मीडिया नेटवर्क के प्रधान संपादक हैं और उन्हें हिंदी समाचार चैनल रिपब्लिक भारत द्वारा राजगढ़, राजस्थान में मंदिर के विध्वंस के संबंध में की गई समाचार रिपोर्टिंग के अनुसरण में आईपीसी की धारा 153 ए के तहत दर्ज 2022 के एक मामले में झूठा फंसाया गया।

यह तर्क दिया गया कि याचिकाकर्ता न तो रिपब्लिक भारत के संपादकीय निर्णय लेने में शामिल है और न ही उसने उक्त समाचार से संबंधित प्रसारण, बहस या प्रसारण में किसी भी क्षमता में भाग लिया।

यह तर्क दिया गया कि FIR कानूनी प्रक्रिया का स्पष्ट दुरुपयोग है, जो बाहरी विचारों और राजनीतिक प्रतिशोध से प्रेरित है। यह भी तर्क दिया गया कि याचिकाकर्ता के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही की चुनिंदा शुरुआत, जबकि विभिन्न मीडिया हाउस द्वारा इसी तरह की रिपोर्ट प्रसारित की गई, जांच की निष्पक्षता और इसके अंतर्निहित मकसद के बारे में गंभीर सवाल उठाती है। याचिकाकर्ता ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि FIR दर्ज करने का उद्देश्य स्वतंत्र पत्रकारिता को डराना और चुप कराना है, जो लोकतंत्र का एक बुनियादी स्तंभ है।

केस टाइटल: अर्नब गोस्वामी बनाम राजस्थान राज्य और अन्य