'भावनाओं के साथ खिलवाड़': हाईकोर्ट ने गुरु ग्रंथ साहिब के लापता स्वरूपों को लेकर SGPC कर्मचारियों के रिटायरमेंट बेनिफिट्स रोकने के फैसले को सही ठहराया

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) के पूर्व कर्मचारियों द्वारा रिटायरमेंट बेनिफिट्स जारी करने की मांग वाली रिट याचिकाओं के एक बैच को खारिज कर दिया, जो श्री गुरु ग्रंथ साहिब के पवित्र स्वरूपों के लापता होने से संबंधित है।

जस्टिस हरप्रीत सिंह बराड़ ने कहा कि हालांकि SGPC के खिलाफ रिट याचिकाएं सुनवाई योग्य हैं, लेकिन याचिकाकर्ताओं को कोई राहत नहीं मिल सकती, क्योंकि उनका सस्पेंशन/टर्मिनेशन SGPC सेवा नियमों और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन करते हुए विधिवत जांच के बाद किया गया।

कोर्ट ने कहा,

"याचिकाकर्ता ने प्रतिवादी-SGPC में प्रकाशन विभाग में सुपरवाइजर के रूप में काम किया, विशेष रूप से पवित्र स्वरूपों के रखरखाव का प्रभारी था। हालांकि, याचिकाकर्ता ने श्री गुरु ग्रंथ साहिब के पवित्र स्वरूपों के अनधिकृत वितरण से धन का गबन करके अपनी स्थिति का अनुचित लाभ उठाया, जिससे समुदाय की भावनाओं के साथ खिलवाड़ किया गया।"

कोर्ट ने इसी तरह के तथ्यों से उत्पन्न रिट याचिकाओं के एक बैच का निपटारा किया।

याचिकाकर्ता को 1982 में SGPC में एक सेवादार के रूप में नियुक्त किया गया। बाद में उसे क्लर्क और फिर सहायक/सुपरवाइजर के पद पर पदोन्नत किया गया और वह 31.05.2020 को रिटायर हो गया। उसके रिटायरमेंट से पहले प्रकाशन विभाग में श्री गुरु ग्रंथ साहिब के पवित्र स्वरूपों से संबंधित रिकॉर्ड के ऑडिट में कथित तौर पर 328 पवित्र स्वरूपों की कमी पाई गई।

मामले की जांच के लिए एक उप-समिति का गठन किया गया। इस बीच याचिकाकर्ता के रिटायरमेंट बेनिफिट्स, जिसमें ग्रेच्युटी, भविष्य निधि और अवकाश नकदीकरण शामिल थे, रोक दिए गए। इससे व्यथित होकर याचिकाकर्ता ने 15.11.2021 का आदेश रद्द करने की मांग करते हुए हाईकोर्ट का रुख किया, जिसके द्वारा SGPC ने जांच के परिणाम की प्रतीक्षा करने का फैसला किया और 18% ब्याज के साथ रिटायरमेंट बकाया जारी करने की मांग की।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि अभ्यावेदन और एक कानूनी नोटिस के बावजूद, उसके रिटायरमेंट बेनिफिट्स जारी नहीं किए गए।

उसने तर्क दिया कि उसके रिटायरमेंट से पहले कोई अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू नहीं की गई, न ही कोई आरोप पत्र या कारण बताओ नोटिस दिया गया।

SGPC ने सुनवाई योग्यता पर प्रारंभिक आपत्ति उठाते हुए तर्क दिया कि हालांकि SGPC एक सार्वजनिक प्राधिकरण है, लेकिन SGPC और उसके कर्मचारियों के बीच संबंध निजी प्रकृति का है। यह तर्क दिया गया कि सर्विस रूल्स कानूनी नहीं हैं, क्योंकि वे सिख गुरुद्वारा एक्ट, 1925 से नहीं बने हैं।

गुण-दोष के आधार पर SGPC ने कहा कि याचिकाकर्ता असिस्टेंट सुपरवाइजर के तौर पर पवित्र स्वरूपों का लेजर बनाए रखने के लिए ज़िम्मेदार था। एक विस्तृत जांच में पाया गया कि पवित्र स्वरूपों को बिना बिल के और बिना भेंट जमा किए गैर-कानूनी तरीके से बांटा गया।

दलीलें सुनने के बाद कोर्ट ने SGPC की याचिका की स्वीकार्यता पर आपत्ति खारिज कर दी। सिख गुरुद्वारा एक्ट, 1925 की धारा 69 पर भरोसा करते हुए कोर्ट ने कहा कि SGPC की कार्यकारी समिति के पास कर्मचारियों की नियुक्ति, निलंबन और हटाने सहित सेवा की शर्तें तय करने की कानूनी शक्ति है।

मेवा सिंह बनाम SGPC और दिलजीत सिंह बेदी बनाम SGPC मामलों में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों पर भरोसा करते हुए कोर्ट ने कहा कि SGPC सर्विस रूल्स प्रकृति में कानूनी हैं। इसलिए SGPC के खिलाफ रिट याचिकाएं स्वीकार्य हैं।

इसमें आगे कहा गया,

"संबंधित याचिकाकर्ता(ओं) का निलंबन/बर्खास्तगी सर्विस रूल्स का सख्ती से पालन न करने के कारण रद्द नहीं किया जा सकता, जब न तो दोषी कर्मचारी को कोई नुकसान हुआ है और न ही प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन हुआ।"

उपरोक्त के आलोक में याचिका खारिज कर दी गई।

Title: Kanwaljit Singh v. Shiromani Gurudwara Parbhandhak Committee