राज्य निर्वाचन आयोग लंबित चुनाव रद्द नहीं कर सकता, किसी भी अनियमितता का फैसला केवल ट्रिब्यूनल द्वारा किया जा सकता है: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा कि राज्य चुनाव आयोग लंबित चुनावों को रद्द नहीं कर सकता है और चुनाव प्रक्रिया की प्रगति के दौरान कथित अनियमितताओं पर केवल ट्रिब्यूनल द्वारा ही फैसला किया जा सकता है।

पंजाब चुनाव आयोग द्वारा पंजाब के फिरोजपुर जिले के चक हराज गांव के लिए पंचायत चुनाव रद्द करने के आदेश को रद्द करते हुए यह टिप्पणी की गई।

जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा ने कहा, "राज्य चुनाव आयोग ने 1994 के अधिनियम की धारा 11 और 12 के तहत क्रमशः राज्य सरकार के अधिकार क्षेत्र को ग्रहण नहीं किया है, इसके अलावा विवाद (विवादों) पर अधिकार क्षेत्र को भी गलत तरीके से ग्रहण किया है, जिसका अधिकार क्षेत्र अन्यथा केवल संबंधित चुनाव न्यायाधिकरण में अच्छी तरह से निवेश किया गया था।

सिमरनप्रीत कौर ने याचिका दायर कर आरोप लगाया था कि पंजाब के गांव चक हराज में मनमाने ढंग से पंचायत चुनाव रद्द कर दिए गए। अन्य का नामांकन रद्द होने के बाद सरपंच पद के लिए कौर एकमात्र उम्मीदवार बची थीं।

पंच और सरपंच पद के उम्मीदवारों ने राज्य निर्वाचन आयोग से संपर्क किया था कि निर्वाचन अधिकारी ने दुर्भावना से उनके नामांकन पत्र रद्द कर दिए हैं, इसलिए चुनाव पर रोक लगाई जानी चाहिए।

इसके बाद राज्य निर्वाचन आयोग ने 15 अक्टूबर को होने वाले चुनाव को रद्द कर दिया।

कौर ने दलील दी कि जब चुनाव पहले से ही निर्धारित हैं तो राज्य चुनाव आयोग के अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने में पूरी तरह से प्रतिबंध है। इसलिए उन्हें निर्विरोध उम्मीदवार होने के नाते सरपंच घोषित किया जाना चाहिए।

दलीलें सुनने के बाद, अदालत ने पंजाब राज्य चुनाव आयोग अधिनियम, 1994 की धारा 89 का उल्लेख किया और कहा कि चुनाव को केवल चुनाव न्यायाधिकरण द्वारा धारा 89 (2) के तहत निर्धारित प्रावधानों के अधीन शून्य घोषित किया जा सकता है।

कोर्ट ने कहा कि धारा 89 (2) (c) के तहत ट्रिब्यूनल द्वारा चुनाव को तभी शून्य घोषित किया जा सकता है जब नामांकन पत्र अनुचित तरीके से खारिज कर दिया गया हो।

खंडपीठ ने कहा, "परिणामस्वरूप, जब संबंधित निर्वाचन अधिकारी द्वारा संबंधित प्रतिवादियों के नामांकन पत्र खारिज करने के बाद, चूंकि वर्तमान याचिकाकर्ता मैदान में एकमात्र उम्मीदवार थी, जिससे वह निर्विरोध निर्वाचित घोषित होने की कथित रूप से हकदार हो गई।

अदालत ने आगे कहा कि चुनाव को तभी चुनौती दी जा सकती थी जब चुनाव याचिका दायर करके इसे आयोजित किया गया हो और राज्य निर्वाचन आयोग के पास इस मुद्दे पर अधिकार क्षेत्र का अभाव हो।

रिलायंस पर रखा गया था एन.पी. रिटर्निंग अधिकारी, नमक्कल निर्वाचन क्षेत्र और अन्य, [1952 SCC Online (SC) 3], यह रेखांकित करने के लिए कि "इस देश में और साथ ही इंग्लैंड में चुनाव कानून की योजना यह है कि किसी भी चीज को कोई महत्व नहीं दिया जाना चाहिए जो "चुनाव" को प्रभावित नहीं करता है; और यदि कोई अनियमितताएं की जाती हैं, जबकि यह प्रगति पर है और वे उस श्रेणी या वर्ग से संबंधित हैं, जिसके द्वारा कानून के तहत चुनाव शासित होते हैं, 'चुनाव' को दूषित करने का प्रभाव होगा और प्रभावित व्यक्ति को इसे प्रश्न में कॉल करने में सक्षम करेगा, तो उन्हें चुनाव याचिका के माध्यम से एक विशेष न्यायाधिकरण के समक्ष लाया जाना चाहिए और किसी भी अदालत के समक्ष विवाद का विषय नहीं बनाया जाना चाहिए, जबकि चुनाव चल रहा है।

उपरोक्त के प्रकाश में, न्यायालय ने राज्य निर्वाचन आयोग द्वारा पारित आदेश को रद्द कर दिया और कौर को गांव का निर्विरोध सरपंच घोषित करने का निर्देश दिया।