पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने बच्चे के रेप-मर्डर केस में मौत की सज़ा को उम्रकैद में बदला, 50 साल की जेल और ₹75 लाख का जुर्माना लगाया

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने फैसला सुनाया कि हालांकि POCSO Act और IPC के तहत नाबालिग के रेप और मर्डर का आरोप पूरी तरह से साबित हो गया। फिर भी यह मामला "दुर्लभतम से दुर्लभ" (Rarest of Rare) श्रेणी में नहीं आता, जिसके लिए मौत की सज़ा दी जाए। कोर्ट ने कहा कि बिना किसी छूट के 50 साल की असल जेल की सज़ा अपराध की गंभीरता और सज़ा तय करने के तय सिद्धांतों के बीच सही संतुलन बनाएगी।

जस्टिस अनूप चितकारा और जस्टिस सुखविंदर कौर की एक डिवीज़न बेंच मौत की सज़ा की पुष्टि के लिए आए एक मामले (Death Reference) के साथ-साथ दोषी सोनू सिंह द्वारा दायर एक अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें उसने ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सज़ा और दोषसिद्धि को चुनौती दी थी। अभियोजन पक्ष का मामला यह था कि 28 दिसंबर, 2023 को आरोपी ने लुधियाना में बच्ची के दादा की चाय की दुकान से 4 साल की एक बच्ची को उठाया, उसके साथ यौन उत्पीड़न किया, उसका गला घोंट दिया और उसके शव को उस घर के एक बेड बॉक्स में छिपा दिया, जहां वह रह रहा था। ट्रायल कोर्ट ने आरोपी को POCSO Act की धारा 6 और IPC की धारा 302 के तहत दोषी ठहराया और मौत की सज़ा सुनाई, जिसे पुष्टि के लिए हाई कोर्ट के सामने पेश किया गया।

हाईकोर्ट ने सबूतों की दोबारा जांच करने पर पाया कि पीड़िता के दादा की गवाही से यह बात भरोसेमंद तरीके से साबित हो गई कि आरोपी ही बच्ची को अपने साथ ले गया। कोर्ट ने कहा कि जिस जगह आरोपी रह रहा था, वहां से शव का बरामद होना। साथ ही आरोपी का उन परिस्थितियों के बारे में कोई संतोषजनक जवाब न दे पाना, एक मज़बूत दोषी कड़ी (Incriminating Link) बनाता है। कोर्ट ने DNA रिपोर्ट पर भी भरोसा किया, जिससे यह पुष्टि हुई कि पीड़िता के शरीर से बरामद जेनेटिक सामग्री आरोपी की सामग्री से मेल खाती है, जिससे वह इस अपराध से निर्णायक रूप से जुड़ जाता है।

सज़ा के मामले पर कोर्ट ने मौत की सज़ा देने वाले सिद्धांतों की जांच की और कहा कि यह उन दुर्लभ मामलों में से एक है, जहां "दुर्लभतम से दुर्लभ" और "दुर्लभ" श्रेणियों को अलग करने वाली रेखा बहुत ही बारीक (रेज़र की धार पर) है। सबूतों में पाई गई विभिन्न कमियों की ओर इशारा करते हुए कोर्ट ने कहा कि हालांकि ये कमियां कोई विरोधाभास पैदा नहीं करतीं या अभियोजन पक्ष के मामले को कमज़ोर नहीं करतीं। फिर भी वे एक ऐसी सज़ा न देने के लिए अतिरिक्त आधार बनती हैं, जिसे बदला न जा सके (जैसे कि मौत की सज़ा)।

अदालत ने टिप्पणी की,

“अदालती प्रक्रिया के ज़रिए दोषी की जान नहीं ली जानी चाहिए। इसके बजाय, बच्चों और महिलाओं को बचाने के लिए उसे एक ऐसी उचित सज़ा देकर अक्षम किया जा सकता है, जो 4 साल 7 महीने की बच्ची के साथ बलात्कार और उसकी हत्या जैसे जघन्य और खौफ़नाक अपराध के अनुपात में भी हो।”

अदालत ने आगे कहा कि बिना किसी छूट के एक तय अवधि की जेल की सज़ा यह सुनिश्चित करेगी कि सज़ा अपराध के अनुपात में हो। साथ ही मौत की सज़ा जैसी ऐसी सज़ा से भी बचा जा सकेगा जिसे बदला नहीं जा सकता।

अदालत ने टिप्पणी की:

“जब अदालत मौत की सज़ा न देने का फ़ैसला करती है तो पांच साल से कम उम्र के बच्चे के साथ बलात्कार और उसकी हत्या करने वाले हर वयस्क दोषी के लिए सही सज़ा यह होगी कि ऐसे दोषी को तब तक जेल से रिहा न किया जाए, जब तक वह बिना किसी छूट के कम से कम पचास साल की असल जेल की सज़ा पूरी न कर ले।”

तदनुसार, हाईकोर्ट ने आरोपी की दोषसिद्धि को बरकरार रखा, लेकिन मौत की सज़ा को 50 साल की कठोर कारावास में बदल दिया, जिसमें कोई छूट नहीं दी जाएगी। इसके साथ ही 75,00,000/- रुपये का जुर्माना भी लगाया।

Case Title: State of Punjab v. Sonu Singh [MRC-2-2025 & CRA-D-658-2025]