ठेका कर्मचारी को मातृत्व अवकाश न देना अनुच्छेद 14 का उल्लंघन: पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा है कि मातृत्व लाभ अधिनियम के तहत किसी अनुबंधित कर्मचारी को मातृत्व अवकाश नहीं देना उनके रोजगार की प्रकृति के आधार पर भेदभाव होगा और इस तरह संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन होगा जो कानून के समान संरक्षण की गारंटी देता है।

जस्टिस अमन चौधरी ने कहा, "मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961, भारत के संविधान के अनुच्छेद 39 और 42 के अनुरूप अधिनियमित गर्भावस्था और मातृत्व के दौरान कामकाजी महिलाओं के अधिकारों की रक्षा के लिए बनाया गया कानून का एक लाभकारी हिस्सा है। उनके बीच भेदभाव करना, उनकी नियुक्ति/नियुक्ति की प्रकृति के आधार पर, यह नियमित या अनुबंध पर होना भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन होगा, जिसके द्वारा कानून के समक्ष समानता और कानूनों का समान संरक्षण सुनिश्चित किया जाता है।

न्यायालय ने कहा कि उनकी नियुक्ति/नियुक्ति की प्रकृति के आधार पर उनके बीच भेदभाव करना, यह नियमित या अनुबंध है, भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन होगा, जिसके तहत कानून के समक्ष समानता और कानूनों का समान संरक्षण सुनिश्चित किया जाता है।

अदालत आम आदमी क्लिनिक, सिटी रमन, जिला बठिंडा के तहत एक क्लिनिक सहायक की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसने दो महीने के लिए मातृत्व अवकाश के लिए आवेदन किया था।

उक्त क्लिनिक की नोडल अधिकारी, जिसे वरिष्ठ चिकित्सा अधिकारी द्वारा मंजूरी देने के लिए अगे्रषित किया गया था, और सिविल सर्जन के मौखिक आदेशों पर, वह छुट्टी पर चली गई थी। एक बच्ची को जन्म देने और अस्पताल से छुट्टी मिलने के बाद, उसने फिर से शामिल होने का अनुरोध किया, हालांकि, फिर से शामिल होने के उसके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया।

सुनवाई के दौरान राज्य के वकील ने निर्देश पर प्रस्तुत किया था कि याचिकाकर्ता को बाद में फिर से शामिल होने की अनुमति दी गई थी।

प्रस्तुतियाँ सुनने के बाद, न्यायालय ने दिल्ली नगर निगम बनाम महिला श्रमिक (मस्टर रोल) और अन्य [(2000) 3 SCC 244] का उल्लेख किया, जिसमें यह माना गया था कि मातृत्व लाभ अधिनियम में दैनिक मजदूरी पर नियोजित लोगों सहित अनुबंध श्रमिक शामिल हैं।

डॉ. कविता यादव बनाम सचिव, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण विभाग और अन्य, (2024) 1 SCC 421 पर भी भरोसा किया गया था, जिसमें यह माना गया था कि निश्चित अवधि के कर्मचारी भी मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 की धारा 5 के तहत अपने अनुबंध कार्यकाल से परे पूर्ण मातृत्व लाभ के हकदार होंगे।

उपरोक्त के प्रकाश में, न्यायालय ने पत्र को रद्द करने की मांग करने वाली याचिका को अनुमति दी, जिसके तहत फिर से शामिल होने के उसके अनुरोध को खारिज कर दिया गया।