'लीगल प्रोफेशन सर्विस ओरिएंटेड, धर्म में निहित': पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने स्टेट लॉ ऑफिसर्स के अधिकारों पर कहा

यह देखते हुए कि लीगल प्रोफेशन स्वाभाविक रूप से सर्विस-ओरिएंटेड है और ऐतिहासिक रूप से धर्म के कॉन्सेप्ट में निहित है, पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने हाल ही में स्टेट लॉ ऑफिसर्स के संवैधानिक रुतबे पर ज़ोर दिया। साथ ही यह भी कहा कि सिर्फ़ उनके काम को "कॉन्ट्रैक्टुअल" बताकर उनके अधिकारों को कम नहीं किया जा सकता।

जस्टिस संदीप मौदगिल ने कहा,

"लीगल प्रोफेशन असल में एक सर्विस-ओरिएंटेड प्रोफेशन है। लीगल प्रोफेशन का इतिहास खुद न्याय के इतिहास से जुड़ा हुआ है। वकील अधिकारों के प्रवक्ता, झगड़ों के मीडिएटर और आखिरकार कोर्ट के एक ऑफिसर के रूप में उभरे। भारत में यह सफ़र एक खास सभ्यतागत रास्ते को दिखाता है, जो धर्म में निहित है, कॉलोनियल इंस्टीट्यूशनलाइज़ेशन से बेहतर हुआ है और कॉन्स्टिट्यूशनलिज़्म से बदला है।"

कोर्ट ने आगे कहा कि समय के साथ वकालत कई लोगों के लिए फुल-टाइम काम और रोजी-रोटी का मुख्य ज़रिया बन गई। हालांकि, नैतिकता, आज़ादी और ज़िम्मेदारी से चलने वाले पेशे के तौर पर इसकी खासियत में कोई बदलाव नहीं आया।

29.12.2017 के एक पब्लिक विज्ञापन के तहत DAG और AAG के तौर पर नियुक्त किए गए याचिकाकर्ताओं को शुरू में एक साल के लिए रखा गया, जिसे हर साल बढ़ाया जा सकता था। उनकी नियुक्तियां 30.06.2018 के एंगेजमेंट लेटर से तय हुईं, जिससे उन्हें 6th सेंट्रल पे कमीशन के तहत बदले हुए पे स्केल के साथ नॉन-प्रैक्टिसिंग अलाउंस और राज्य सरकार द्वारा मंज़ूर आम अलाउंस भी मिले।

इसके बाद 18.08.2018 के ऑर्डर से उनकी सैलरी को 7th सेंट्रल पे कमीशन पे मैट्रिक्स के तहत बदला गया।

ऑडिट की आपत्तियों के बाद राज्य ने उनकी सैलरी को फिर से तय करने और कथित ज़्यादा सैलरी वसूलने की मांग की। कारण बताओ नोटिस और रिकवरी ऑर्डर जारी किए गए। याचिकाकर्ताओं ने पे स्केल में कमी और रिकवरी ऑर्डर को चुनौती देते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया और इंक्रीमेंट, फिक्स्ड मेडिकल अलाउंस, मेडिकल रीइंबर्समेंट, LTC, अर्न्ड लीव और उससे जुड़े बेनिफिट्स में बराबरी की भी मांग की।

याचिका के पेंडिंग रहने के दौरान, राज्य ने ज़्यादातर मांगी गई राहतें मान लीं, जिसमें हायर पे स्केल की बहाली, इंक्रीमेंट की तारीख जुलाई से जनवरी, 2019 तक फिर से तय करना और फिक्स्ड मेडिकल अलाउंस में बढ़ोतरी शामिल थी। आखिर में यह झगड़ा मेडिकल रीइंबर्समेंट, LTC और अर्न्ड लीव देने से मना करने तक सिमट गया।

राज्य ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ताओं को हरियाणा लॉ ऑफिसर्स (एंगेजमेंट) एक्ट, 2016 के तहत पूरी तरह से कॉन्ट्रैक्ट पर रखा गया। उनका एंगेजमेंट खत्म किया जा सकता था और इससे उन्हें सरकारी कर्मचारी का दर्जा नहीं मिलता।

इसमें आगे कहा गया कि कॉन्ट्रैक्ट पर नियुक्त होने के नाते, वे LTC, मेडिकल रीइंबर्समेंट या अर्न्ड लीव के हकदार नहीं थे।

याचिकाकर्ताओं ने कहा कि उन्हें एक पब्लिक एडवर्टाइजमेंट के तहत मंज़ूर पोस्ट पर अपॉइंट किया गया। वे हरियाणा रिवाइज़्ड पे रूल्स, 2016 के तहत रेगुलर पे स्केल के तहत सैलरी लेते हैं।

यह बताया गया कि उनका मेहनताना “सैलरी” हेड के तहत कंसोलिडेटेड फंड में चार्ज किया जाता है और रेगुलर कर्मचारियों की तरह टैक्स काटा जाता है।

कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ताओं LTC, मेडिकल रीइंबर्समेंट और दूसरे एमोल्यूमेंट्स के मामले में उनके द्वारा क्लेम की गई राहत के हकदार हैं।

इसलिए राज्य को याचिकाकर्ताओं सहित AAG/DAG के तौर पर अपॉइंट किए गए अधिकारियों को LTC, मेडिकल रीइंबर्समेंट और दूसरे बेनिफिट्स/एमोल्यूमेंट्स जैसे बेनिफिट्स जारी करने का निर्देश दिया गया।

कोर्ट ने यह साफ़ किया कि यह काम ऑर्डर की सर्टिफाइड कॉपी मिलने की तारीख से 4 हफ़्ते के अंदर पूरा कर लिया जाएगा।

Title: SHRUTI JAIN & ORS. v. STATE OF HARYANA & ORS.